赛马会结束后，谢朝阳就重整行装回了西北。而谢朝歌憋了两天的委屈，才在一天晚上去书房给谢政送茶水的时候，有意无意地说起那天赛马的事。

“爹，不知大哥之前赛马得了什么名次？”

“第二。”

“大哥真是厉害，可惜我都没能看到。”谢朝歌语气有些委屈。

“爹知道，上次带了朝露和朝颜，将你一个人留在府里，委屈你了。”

“朝歌作为长女，自然得理解父亲的做法，为父亲分担，又怎么会委屈呢。”

“知道你懂事。”谢政拉过谢朝歌的手，安抚性地拍了拍，“下次有事一定带上你。”

谢朝歌甜甜地一笑：“爹对我真好。”

谢政看着自己的大女儿，觉得心里一暖，威严的脸上终露出慈爱的笑容。

谢朝歌心里也很满意，她的目的已经达成了，不过她还是对之前没能去看赛马而耿耿于怀。要知道，能去赛马的都是些公子哥，这可是她认识如意郎君的好机会啊。可纵然她心里对谢政不将她带去有所不满，也不能表现出来。

谢朝露自从那次赛马之后，就心心念念着杜若飞，老是在柳氏耳边念叨杜若飞有多英俊潇洒，骁勇善战，直把柳姨娘的耳朵听出茧子来了。柳氏被她说烦了，不由得一盆冷水浇下：“你一个庶女，就算嫁过去也只能做侧室。”

这话一说，谢朝露立刻不满了，她可不想嫁过去做妾室，自己的母亲是妾室已经让她觉得命运不公了，她又怎么会容忍自己也做妾室呢，于是她问柳氏：“娘，那可怎么办啊，我不想做侧室。”

“不想做侧室，那就把谢朝颜挤走啊。”

“可是她现在在爹眼皮子底下，我们怎么动她啊？”

“我们没办法动她，可以让她自己出错啊。”

“啊？娘你有法子了？”

“不急，法子我们可以慢慢想。”

而她们口中要对付的谢朝颜呢，此时也正在想办法查出她母亲的死。据木兰所说，王夫人是在她刚进府没多久的时候去世的，在那之前，王妍都是在床上喝药度日。说来也奇怪，王妍生谢朝颜的时候并没有难产，然后生下她之后却一病不起，身体越来越差，别人都说是谢朝颜克王妍，谢政请了多少郎中都没用，最后王妍还是早早地去了。

谢朝颜问木兰当时照顾王妍起居的丫鬟去了哪里，木兰说那个丫鬟原本是王妍的陪嫁丫鬟，王妍死后去照顾过谢政一段时日，不过后来也死了。

原本这个丫鬟应该是个很好的切入点，可没想到她也死了，这就有些令人头疼。看来关于这个丫鬟的事情，她只能从谢政那里套话了。

谢朝颜又问了木兰后厨的人员更换问题，木兰说，据她所知，这几年，后厨也只走了一个掌勺的程师傅而已。谢朝颜觉得这是个不错的线索，于是追问：“你知道这个程师傅是为什么走人了吗？”

“好像是家里出事了，就回去赡养父母了，老爷也应允了。”

“有没有什么办法能知道程师傅家住在哪里呢？”

“这个，常平管家应该都知情的。”木兰答道。

如此，谢朝颜总算找到了事情的突破点——常平管家。

这天，常平正被谢政吩咐着出去办事，就被谢朝颜喊住了：“常平管家，这么早您要去哪里？”谢朝颜其实已经在这里等了很久了。

常平见到谢朝颜，心里还有些惊讶，但还是如实地告诉了谢朝颜：“回小姐的话，老爷吩咐我去买些药回来。”

“药？”谢朝颜奇怪道，“父亲病了么？”

“小姐不知道，老爷这个病已经很久了，治了好久还是不见好，只能靠喝药控制。”

“是什么病？”

“具体什么名称，常平也不知道。只是老爷一犯起病来，就头晕目眩，四肢无力，有时候还会呕吐。”

谢朝颜的心里泛起涟漪，她都不知道谢政的身体，原来并不是很好。她的心里顿时对谢政少了几分不满，多了几分可怜。于是她说：“可否让我跟着一起去？”

常平看出谢朝颜的心意，于心不忍，便同意了。

路上，谢朝颜一直试图从常平口中套出什么有用的信息。

“不知常平管家待在父亲身边多少年了？”

“回小姐的话，也二十又四年了。”