关于老爷爷的葬礼，胡家岭胡家人形成了两种截然不同的意见：一派人认为老爷爷年龄大，也是如今胡家岭辈份最高的，死后理应受到后人最好的祭奠，饭菜应该用最好的，纸火应该用最好的，先生、阴阳都应请，铺经、抬轿、念经、超度样样不能缺，棺材应该用最好的，墓室应该砖箍，要有墓碑和墓院另一派人认为老爷爷一生勤俭持家，见不得奢侈浪费，如今有遗言，让一切从简，何况政府提倡丧事从简，就应该按照老爷爷遗言和政府规定来。
两派争论不下，各有各的理由，最后请新任族长胡一刀定决。胡一刀也没有经过这样的事，对族长究竟有多大权力，他也不知道。他在班里当过班长，当同学们的意见发生冲突的时候，他总会去调解，要调解成功，一要以理服人，二要以情动人，找到双方都能接受的点。他想，这个族长应该和班长是一回事，既然大家让他决定，他就应该兼顾双方意见，如实表达自己的想法。
胡一刀道：“诚蒙各位大大、哥哥、侄子们的厚受，推选让我当族长，其实我根本不知道怎么当好这个族长，我想日后族里的事，还是大家商量着来。我们本来就是一家人，和气生财呗。对于老爷爷的葬礼，大家的意见都有道理，老爷爷活了八十五，后人如此多，理应家家户户拿出最好的酒水来祭奠他老人家，理应把葬礼办成方圆最风光的，但如今政府有规定，老爷爷临走时，还让我们要跟着党走。我想，我们这些后人中，一定没有人希望惹他老人家生气吧，是吗？既然大家都不希望惹他老人家生气，就按他老人家的意思办，但是也不能太过简单，不要让人觉得太寒酸，正如许多大大和哥哥说的，毕竟我们胡家岭家家户户日子过得也算可以，不能草草埋葬。我的意思是既然政府有规定，就按规定来。”
众人听了胡一刀的话，没有人提出反对意见。标准定了下来，胡一刀的大大们、哥哥们开始分工行事。请代劳的请了代劳的，死了人，要请村里的人来挖坟墓、端盘子、站桌子、迎客送客、劈柴、打水、打扫卫生、和面下面、洗碗洗菜。请阴阳的请了阴阳，死了人，不请先生可以，但阴阳一定要请，阴阳来了要定埋人日子，掐指算算埋葬时分，划穴，念经超度死人。请吹手的请了吹手，死了人，吹手一定要有的，吹吹打打，送客迎接客人。请老爷爷舅家的请了老爷爷舅家，死了人，一定要叫舅舅家的人知道。请炒菜师傅的请了炒菜师傅，来人要吃饭，自己家的家常饭拿不出来，必须要请手艺不错的师傅来炒菜。请饸烙面师父的请了饸烙面师父，死了人，早晨喝汤，下午坐席，坐席的席水好坏在于炒菜师傅，早晨喝汤喝的是羊肉饸烙面，汤水好坏，在于饸烙面师父。请席棚的请了席棚，来那么多人，家里的小锅小灶拿不出来，一定要请带锅碗瓢的师傅，那席棚师傅不但会带几百人喝汤的碗，还会带坐席的桌凳和下面、烧水、煮肉的大铁锅。
该请的都请了，剩下的活还多着，但不用请了。烟酒糖茶、菜、肉、饮料、馒头、调料都需要买，好在现在方便，只要有钱，自己不去，都会有人给你送上门。纸火铺里有纸火，要什么选什么，只要说好价，纸火铺会往来送，半路上遇到大风把纸房房吹成洞的，他们会用纸和浆糊重新糊好。棺材铺里有棺材，质量不一样，价钱不一样，选好后，自己拉也行，他们送也行。
请客的请了客，买东西的买了东西，剩下的众人把老爷爷抬出祠堂，抬进他曾经睡过觉的房子，在房子地上铺了一些烧纸，用土疙瘩修了一个枕头，老爷爷枕着土枕头，头朝出，脚朝里，睡在烧纸上，脸上盖着烧纸。看着老爷爷睡好，男人开始守灵，女人开始忙着收拾做饭。
李爷爷的葬礼，一切从简，钱是节约了许多，饭菜也是实行光盘行动，能裁撤的礼节也裁撤了。三天后，爷爷入土为安了。埋葬了老爷爷，胡一刀被族人开车送回了家。胡一刀刚回到家门口，便碰见了村支部书记王晓西和包村干部尚阿牛。
尚阿牛道：“胡一刀，昨天我去胡家岭跟事，觉得无论是饭菜，还是烟酒纸火，都符合我市出台的红白事规定精神，非常好。我心里琢磨着，是谁带头在尚家河村先走了一步，后来一打听，原来是你的意思。胡一刀，你可为我们尚家河村开了移风易俗、反对铺张浪费的头。”
胡一刀笑道：“其实这都是我爷爷的临终遗言，也是胡家岭我大大们和哥哥们的意思。”
王晓西笑道：“听说胡老爷子把族长位置传给了你，想起来胡老爷子还是有眼光，别具一格选人用人呀。”
胡一刀言道：“什么族长不族长的，我还是个学生，也不懂什么族务，我才不想当呢。”
王晓西笑道：“胡一刀，虽然现在是法治社会，不像过去族长有特殊的权力，但能当上一百多人的族长，也是一种荣誉。胡家岭十户有八户都是贫困户，你这个族长肩膀上的担子可不轻呀。”
胡一刀笑道：“有你们，我怕什么，即使家家户户全都是贫困户，也不怕。”
王晓西道：“胡一刀，能不能把你的房子给我们租一间。本来规划今年要盖村部，这驻村工作队和包村干部也没有地方睡，可最近我们商量先把村里的其它事办了，再考虑建村部的事。我们想在新农村租两间房子，你也一个人，如果愿意，就给我们租一间房子。”
胡一刀道：“就给你们腾两间房，我一个人有一间就够了，你们放心住，不要租金的。”
王晓西道：“租金那一定会给你的，两间也好，正好三个驻村干部和一个包村干部，两个人一间房子。”
尚阿牛道：“我也有这个想法，既然胡一刀愿意，我和驻村工作队明天就搬进来，有空了我正好陪陪胡一刀说说话，拉拉家常。”
王晓西道：“是呀，你俩就好好拉拉家常，胡家岭胡家在咱们村是最贫穷的，你们有空了好好研究一下如何带动他们脱贫，一个是包村干部，另一个是族长，一定会研究出来个好方案的。”
三个人正在说话，隔壁王大妈走了过来，道：“胡一刀，那老爷爷绑着你原来是让你去当族长呀，那个老家伙，怎么知道他要死了？”
胡一刀笑着和王大妈打了个招呼，进了门，王晓西和尚阿牛去了村部，王大妈走进了她的房子。