裴弘元出宫后便吩咐等在外面的陆辛，“去查成王最近行踪。”

陆辛问，“往哪个方向查？”

“荣国公，西北。”

陆辛拱手道，“是！”

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凉州。

恰如其名，暮色苍穹之下，千里黄沙之中，整座城池渺小又孤独，一片苍凉肃杀。

苍茫的戈壁滩上，古朴厚重的城墙，在粗沙和砾石中静默着，守护着万里河山的安稳盛世。这是西出大燕的最后一座城池，北邻凶恶犹如草原之狼的突厥，西边便是犹如森林之虎的吐蕃。

这座城池和城池里的人们，世代经历着风沙的侵袭和战争的洗礼，愈发的粗犷豪迈，坚不可摧。

城中一片漆黑静谧，只余星星点点的灯火。最中央的安西都护府建筑高大雄伟，府中一个偏僻的院落，书房中灯火通明。

萧甫山剑眉紧锁，双目炯炯，专注地看着书房中四个偌大的沙盘。书房有五间阔，几个沙盘占据了大半的位置，上面有河流山川，树林田野，细致清晰。

他拿了几面旗子，依次插到几处山坳丘陵，沉声开口，“这几处地形再去仔细勘察。”

安西都护府新任都护郑先，四十岁左右年纪，清癯精炼，双目犀利有神。他半生在凉州山野间度过，这些山川地形，如印在他的脑海中一般，闭眼便可描绘出来。不过国公爷行军打仗向来谨慎，他下达的命令，自己无不遵从。

他神色慎重，拱手道，“下官明日亲自前往，定然连一棵树都不会标错位置。”

郑先行事是稳妥的，这一点萧甫山深信不疑。

萧甫山的眉头并未松开。打探的斥候尚未回来，吐蕃大军动向未明。

吐蕃人擅骑射，如草原之云，大漠之风，来势凶猛，行踪不定，极难捉摸。吐蕃土地广袤，地形复杂，若主动进攻很难捕捉其主力。零散小战只会消耗我军战力，收效却是甚微。为今之计，只能寻其主力，待其大举进攻之时，一举歼灭之。

此次吐蕃意欲出动大军，对大燕来说是危险，也是机遇。

吐蕃与大燕边境线南北逾两千里，防守不易。除了安西都护府辖区的凉州，魏州，河州，池原关四个关隘之外，还有罗横的西南军镇守的汉州和戎州。这些关隘都可能成为吐蕃大军主力集中进攻的目标。

一旦防守被击溃，大燕西北屏障被破，吐蕃军便可长驱直入，如入无人之境。再想去补救防守，便是难上加难。

是以他对每一处都不敢掉以轻心，只能是平均兵力，分别镇守。靖国公罗横早已回西南，他也差人送了信过去。

其实以西北边境线之长度，吐蕃之强势凶悍，西北军二十五万大军着实着实太少。合理数量应在五十万之上。可历代皇帝心存忌惮，宁肯舍了家园被吐蕃吞食，也不愿西北将领手握倾国之兵。

众人都以为西北军是块大肥肉，殊不知其艰辛无奈。

郑先倒了一碗咸奶茶递给萧甫山，“国公爷，您喝碗茶就歇息吧。您连日赶路，本就劳累，这两日又日夜苦熬，身体该吃不消了。”

萧甫山一手接过粗瓷碗，仰头一饮而尽，把空碗递给郑先，“很多事情未了，本公怎么睡得着。凉州这边靠吐蕃，突厥，最为要紧，至少需要三名经验丰富可独挡一面的将领，可点将了？”

郑先把瓷碗放到几案上，深深叹了口气，“只点了两名。吴将军，鲁将军，实在不行，只能让陈小将军上了。”