不多时，芍药脚步匆匆地回来了，眼里隐隐约约还含着些泪，一进门就忍不住哽咽着唤了一声：“娘娘！”　　　　丽嫔被她这幅模样着实吓了一跳，问道：“可是膳房那边的人给你气受了？还是寿康宫那边？本宫早说能用银子解决的事情咱们不必求人……”　　　　“娘娘！”芍药难得地直接打断了主子的话，几步走到丽嫔跟前半跪在她跟前，抬头抹着泪又是哭又是笑道，“皇上、皇上方才在寿康宫陪着太后一起用膳，说娘娘有心了，还说有空要过来看看娘娘！”　　　　丽嫔也是愣住了，片刻之后才缓了过来，推了推芍药道，“瞧瞧你，本宫还以为多大的事儿，怎么你这就又哭又笑的了！皇上不过说说罢了，也就你这个傻子当了真，皇上每天日理万机，哪有时间来这儿。”　　　　话音刚落，就听见魏公公的声音在门外响了起来“恭喜娘娘贺喜娘娘——”魏公公臂上搭着个拂尘，笑眯眯抖了抖道，“皇上今晚翻了您的牌子，这个月里这可是头一回翻牌子，娘娘，您可得好生准备着。”　　　　芍药抑制不住激动地拉着丽嫔的袖子，“娘娘您看！奴婢没骗您！”　　　　丽嫔被冷落了好些日子，原本早已是心如死灰，没想到这时突然猝不及防地来了好消息，一时也是又惊又喜，语无伦次道，“芍药、快、快替本宫谢谢魏公公，给魏公公上茶。”　　　　魏公公拱一拱手，笑着拒绝，“奴才就是过来传个话的，来不及喝娘娘赐的茶了，多谢娘娘。”说完转身便要走了。　　　　芍药翻箱倒柜了好一阵子，才抓了个东西出来拿荷包装了，跌跌撞撞地冲了出去追上了魏公公，“公公请留步！”　　　　魏公公脚步停了一停，芍药见机立刻把手里的荷包递了上去，轻声道：“我们娘娘的一点心意，娘娘现在过得也不容易，公公别嫌少。”　　　　魏公公笑而不语，一手接了荷包，微微捏了捏，眼神往那缝隙间一扫，便把那荷包里装着的紫玉烟嘴的成色摸了个一清二楚，这才把荷包拢进了袖子里，偏了偏头，对芍药轻声道：“咱家便也再在姑娘跟前多一句嘴，姑娘千万转告娘娘，不管这宫里有多少个楚贵人楚答应，这朝中可只有一个精忠侯，娘娘还是要多多保重自身。”　　　　芍药听了这话，岂会不明白魏公公的意思，又是一连声的谢过了魏公公，才又一路小跑着回了承乾宫。　　　　丽嫔好些日子没精心打扮起来，如今突然被翻了牌子，整个承乾宫才又像上了发条一般活动了起来，上上下下的宫人都像陀螺似的转个不停，又是烧热水掺了鲜羊奶让她沐浴，又是去研珍珠粉做那润肤的膏子，就连涂发用的玫瑰香油，都是把那夏天的时候就备下的香油又拿才收的叶片上的雪花融的水，又蒸了两道的，直蒸得晶莹透亮了才呈上来。　　　　芍药把手心搓得热热的，先在洁白细腻的手掌心涂了薄薄一层发油，才仔细地往丽嫔乌黑漆亮的长发上一束一束地仔细抹，丽嫔刚沐浴完，身上只穿了件薄薄的棉寝衣在椅子上歪着，另有两个小宫女，一个替她修着指甲，另一个替她轻轻捏着腿。　　　　丽嫔却忽然坐直了身子，看着窗外道，“下雪了……”　　　　芍药看了看窗外，确是不知何时飘起了鹅毛大雪，好在外头还不算十分冷，这雪花落在地上便融了，便试探着问了句，“娘娘可是觉得有些冷？奴婢去吩咐他们再多送个碳炉子进来。”　　　　丽嫔苦笑着摇了摇头，叹道：“本宫只是在猜，承乾宫离养心殿这样近，皇上会不会赐本宫一把遮风挡雪的伞。”　　-　　　　北风呼啸着从冰封的草原上刮过，茫茫雪地上寂静无人，只有那立在雪原上的毡帐里透出些温暖的气息来。　　　　“忽如一夜春风来，千素万素梨花开。”　　　　木伦听到哥哥巴图鲁念的这句诗，笑得头上的貂皮帽子都快抖下来了，手里拿着的毛笔一抖一抖，冷不防就在宣纸上落了一滴墨点。　　　　巴图鲁瞪他一眼，用蒙语道：“有什么好笑的，做你的功课！”　　　　木伦笑得前仰后合，脸被毡帐里燃着的火光映得红红的，一字一顿地纠正巴图鲁：“是‘树’，不是‘素’，偏偏就是你这个大舌头爱附庸风雅。”　　　　巴图鲁翻了年去就要满十五岁了，正是自尊心极强的年纪，一听木伦揪出了自己的错处，顿时脸就红了一圈，却还是梗着脖子呛他：“你最有本事，怎么带累了我在这里抄书！我本来都约好了查干和那日松，要去雪地里猎一只驼鹿来送给额吉的！”　　　　木伦咬着笔杆子摇头：“这么大的风雪，就算你愿意出去，驼鹿也不会愿意出去的，只怕你是约了那两个混小子一起吃羊肉喝酒，不想让额祈葛知道罢了。”　　　　“你！”巴图鲁听了，气得向着木伦就扑了过来，他如今身形已经同成年男子没有什么分别了，是个肩宽背厚的草原男子汉，厚厚的羊皮袄子下都是紧实的肌肉。　　　　木伦灵活地往书桌旁边一滚，闪避开来，嘴里一连串念道：“汉人先生教过的！‘兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中！’巴图鲁，你可不能打我！不然先生知道了一定罚你抄书一千遍！”　　　　木伦从小就学汉文，又跟着额祈葛去过好几次大清，一口京腔说得和蒙语一样流畅，他拿这些大道理来压巴图鲁，巴图鲁辩不过他，只得气哼哼地停了手，一脚踢翻了木伦的书桌。　　　　木伦笑嘻嘻地看着自己抄了一半的纸被打翻的砚台溅满了墨汁，也一点不气恼：“多谢大哥了，我这就去跟先生说，大哥踢翻了我的纸笔，我没办法抄书了。”说着便要往毡帐外面跑出去。　　　　巴图鲁哪肯让他得逞，一伸手就揪住了木伦的后衣领子，把他悬空拎起拽了回来，一双浓眉几乎竖了起来：“你敢！”　　　　从小到大，他最无可奈何的就是这个弟弟，说的话总让人恨得牙痒痒，偏偏他又总有一堆歪理能让你没办法对他动手，什么好处都是他占了，得了便宜还要卖乖，别的蒙古男儿遇事就开打，他倒好，整天就知道油嘴滑舌，绕绕嘴皮子就把事情给翻篇了。　　　　果然，木伦就这么任他吊着，挣扎都不挣扎一下，只嬉皮笑脸地双手合十对他道：“大哥手酸了，就放我下来吧，让弟弟给你捏捏胳臂。”　　　　巴图鲁被他这么一说，更是不肯认输了，原本打算放下的胳臂又瞬时间紧紧绷了起来，强忍着酸胀继续拎着这个小子，两兄弟就这么隔着一臂的距离对峙着，直到毡帐的羊毛帘子被掀开了，巴图鲁才惊得送了手，觉得胳臂疼得像是要被卸掉了。　　　　“你们两个在做什么？”一句怒气冲冲的汉文在毡帐中炸开，木伦赶紧抱着头缩到了一边去，先生挥着手里的戒尺就向着巴图鲁的后背招呼去，“我说过多少次了！多少次了啊！兄弟之间要相互友爱，巴图鲁你身为兄长，应当做好表率！怎么能屡教不听呢！”　　　　巴图鲁不服气地躲开比自己矮了一个头的汉人先生，用手一把反握住那戒尺，辩解道：“我是草原上的男儿！为何要听驴叫！难道先生又想出什么新法子要惩罚我？”　　　　木伦在角落里抱着肚子笑得打滚，先生气得胡子都要翘起来了，一把摔了戒尺，站在原地跺着脚解释：“是屡教不听，不是驴叫！真是朽木不可雕也！”　　　　木伦蹭上去抱了先生的腰，把他往后拖，劝道：“先生别生气了，是我先惹大哥发脾气的，您要惩罚，就惩罚我一个人好了。”又拾了那戒尺来递给先生，把自己的手摆在他跟前。　　　　他早就摸清楚额祈葛延请来的这位汉人先生的脾气了，这种背井离乡讨生活的文人，又上了些年纪，都有几分古怪的傲气，你得顺着他的心思来，千万不可折损了他作为先生的尊严。他让你抄书便抄，打你手心你便受着，他气消了，自然就好了。也就巴图鲁这个急冲冲的直肠子，才会和这么个汉人老儒对着干。　　　　先生听着木伦说着清晰又标准的汉文，心里的火顿时散去了一大半，戒尺高高扬起来，又轻轻落下去，最终没落到木伦手上就收了回去，改了口道：“你们两个把明天要学的课文抄一百遍，不抄完，我明天就去把你们两个干的好事禀告给王爷去！”　　　　木伦听了这话，大大松了一口气，拉了巴图鲁把书桌扶起来，翻了书满口答复下来：“一定抄完这一百遍郦道元的《三峡》，背得滚瓜烂熟！”