临安府，钱塘县。

一县之尊娄知县，近来很是苦恼。

大随王朝立国五十余年来，国教昌隆，修行之风日盛，世间除魔卫道的修士渐多，前朝末年横行的妖魔鬼祟，几乎不见踪迹。

可五年前，不知什么原因，原本几近绝迹的妖魔又再现世，而且越来越多，将天下闹得渐渐乱了起来。

朝廷为此，专门设立鉴妖司，职掌斩妖除魔之事。

各府各县的衙门，也成立了专职的除妖队，保境安民。

可那些妖魔鬼怪不仅不见少，反而愈发猖獗。

光是钱塘一县，这个月就接到十余起，出城百姓遭妖怪残害的报案。

妖魔横行，百姓深受其害，城东赵大牛便是最好的例子。

赵大牛本名赵二，诨号大牛，娶了个媳妇儿叫刘翠花。夫妻俩感情极好，且为人和善，左邻右舍相处甚欢。

每日早晨，大牛都会在河边涮着夜壶，嘴里还哼着小调。

“大牛，给媳妇儿洗呢？”

街坊调笑道。

“嗯啦，正洗呢”

大牛咧嘴一笑。

好景不常，前些日子刘翠花出城割草，被一只山猪精掳走，除妖队循着踪迹赶上山，合力杀了山猪精，将刘翠花救了回来。

人是救回来了，身体也没什么大碍，日子却发生了明显的变化。

早上，大牛照旧在河边洗着，只是原先那把夜壶，不知为何不见了，换成了一只红漆大马桶。

“大牛，给媳妇儿洗呢？”

街坊照样调笑。

“洗，洗，洗，洗你娘个皮。老子迟早拆了你这只破桶”

大牛没有搭腔，只是将手中的细毛木刷用力往桶里一摔，恨恨的自语道。

这还不算什么

自此以后，大牛看见猪或是跟猪有关的东西，便红起眼睛就要动刀子，到后来，甚至是听见别人姓朱，就要杀人。

“都是那只猪妖给闹得”

谈起来，街坊们总是摇摇头，叹一口气。

妖怪害民，可见一斑。

县里几位有头有脸的乡绅已经放出话来，若是娄知县在除妖之事上还没有什么作为，就要联名告到临安府，参了他的官。

这种世道，官做不做倒无所谓，可没了进项，府里的十八房小妾怎么养活？

别的不说，每个月仅是虎鞭、鹿茸等物，就是一笔不小的开支。

“大人，如今城外的妖怪越来越多，县里这点人手实在不够用，您看是不是”

总捕头刘三好的话，让本就苦闷的娄知县更加苦闷。

可事实确是如此。

县里本来有百来个捕快，分为东西两班，维持县中治安，也勉强够用。

后来设立除妖队，便从两班中抽了三十来个身手矫健的，专司杀妖除魔。

但对于层出不穷的妖怪来说，这无异于杯水车薪。

“以你之见？”

“以卑职看，至少再增加五十名人手，才能勉强支撑局面”

五十个人？那又是一大笔花销。

不招人吧，眼见妖怪越来越猖獗，这样下去，必定有更多的百姓受害。到时候，自己的乌纱定然难保。

娄知县眉头紧皱。

保官位还是守钱财？

这是个伪命题。

官位是母鸡，钱财是鸡蛋。要会生蛋的鸡，还是要一篮子鸡蛋，脑子稍微正常点的，都会选择前者。

“那便依你的意思去办，大不了来年的丁税再多抽两成”

“本官这也是为了保境安民，想来他们也无话可说。”

“大人说的极是，卑职这就去安排”

刘捕头唱了个诺，又接着说道，“增加这么多少人手，后厨帮工的只怕也不够用，不如多招两个杂役？”

“招吧，招吧。你们不把本官这点家底折腾完，也不会罢休”

娄知县不耐烦的摆摆手。

大头都花了，也不在乎那几两碎银子。

刘捕头知道他的意思，连忙告退，心中却道，“我那两个不成器的小舅子，生计总算有了着落”

叶石回到了钱塘县。