中途出来换水的时候，发现她还在灶房忙活，锅也还在烧，不过烧的是另一口，不知里面是什么，隐约闻到了扑鼻的香气。

冬小施把锅盖掀开靠墙竖着，拿起勺子搅了搅，见他湿淋淋拎着个空木盆进来，笑道：“上回你给我做疙瘩汤，这回你也尝尝我的，鲁阿婆嘴那么刁，最近我做的疙瘩汤她都能吃两碗。”

雾气蒸腾地看不清人脸，但不妨碍申长更听出她话里的小得意。嘴角忍不住跟着往上扬，忽然觉得一身疲乏竟是洗尽了，看来热水澡确实比冷水澡要好。

待把头发冲洗干净，一大碗热腾腾的疙瘩汤捧在手里、喝进肚里，说是通身舒泰也不为过。

“好吃吗？”冬小施迫不及待地询问，就差把求表扬仨字刻在脑门上了。

申长更重重点头：“比我做得好。”

顿了顿，又补充：“比家里其他人做得都好。”

“哈哈！”笑得忘形了，声音忘了控制，冬小施忙又捂住嘴，故作谦逊道，“哪有哪有，还需努力，还需努力……”

被鲁阿婆打击惯了，冷不丁收到这样的肯定和赞誉，不激动不行啊，虽然明知有“人情分”在里面。

申长更让她也吃，冬小施摇头：“我真不饿，你吃。”在保证生存所需不饿肚子的情况下，她现在勉强已经能控制些饮食了。

原想等到最后把锅也刷了的，实在困地睁不开眼，申长更硬把她撵去睡了。

冬小施走后，他坐在锅门前，低着头，一口一口，把剩下的疙瘩汤吃了个干净。

大清早，刚睁开眼就听到院子里有说话声。

“这次去了半个月，怎么我瞧着东西还没上回多？”陶氏招呼梁氏，“娘你来看是不是。”

梁氏也觉得是比上回少了些，按说不应该……

“人家都说，男人大了心就野了，果然不假。说是进山了，别不是去哪遭胡混了吧。”陶氏又开始不说人话了，“娘，你也该管管了。”

“长更，你该不会真是……”梁氏虽不觉得申长更会出去胡混，又怕是王兴那皮猴子把他给带坏了。

申长更洗漱完才回她们话：“这次进山，大半时候都是阴雨不得晴，头几日困在木屋里荒废了。”

“原是这样。”梁氏放心了，随即笑道，“怪道呢。这次少些没什么，下回挑天晴的时候去，下雨天忒耽误事，我去秀云家送喜蛋也困了好些日子。”

“鬼知道是困在哪……”陶氏还要歪缠，被梁氏拽去了灶房。

接下来一天和上次打猎回来没什么不同，申长更收拾了猎物照旧拿去镇上卖，不过这次申长贵一早就等着了，出发的时候梁氏再三叮嘱两人不要胡乱花费，大约是怕他又像上回那样突然抱几匹布回来。

晚上申家又有了肉菜，冬小施也分了几块，不过她没在自己屋吃，端去屋后找鲁阿婆去了。

本意是想给她加点菜，谁知人正在干煸野鸡。姜片，盐，大料，葱，就这几味调料，愣是弄得满院子都是香气，香得人魂儿都要没了。

低头看看自己碗里那几块下脚料，顿时就显得寒酸得不行，哪里还拿得出手？

正想悄默声走人呢，鲁阿婆已经透过木格窗看到她了，惯例以“哼”字打招呼：“来得倒是巧，就想着赚我老婆子东西吃，人不俊，鼻子还挺灵！”

冬小施也哼了回去：“当谁没有似的，您留着自己吃吧！我还不稀罕。”

见她当真扭头走了，鲁阿婆提着锅铲追了出来：“肉你可以不吃，活得帮我-干！”

这是事先说好的，也不是甚么重活儿，就是包包子。答应了当然不好反悔，不过哪有白干活的道理？留都留了，该吃自然得吃。至于鲁阿婆那些不中听的话，在喷香的肉面前完全可以忽略不计。

野鸡是申长更昨晚送过来的，冬小施这才知道，申长更每回从山里回来，进家门前，都会先来给鲁阿婆送点东西。大概他心里也清楚，进家门之后，那些东西就不由他分配了。

“长更这小子仁义，还实心眼，他小时候我也就偶尔给过半块馒头一碗稀饭的，谁能想到竟让我这孤老婆子得上计了。这些年，担柴挑水、锄地补屋，都是他，还有那些吃的……亲儿亲孙又当如何？”

冬小施点点头，申长更的为人自是没得说。

鲁阿婆感慨得正起劲，突然一脸警惕地看着她：“他再好你也不能肖想，就你这样，配长更实是委屈了他！除非……”

冬小施差点被野鸡骨头给哽住，没等她把话说完就忍不住翻了个白眼。

鲁阿婆是生怕她赖上申长更，可是对申长更无意的话她已经强调到懒得再强调，眼下安身立命尚且不能，哪来的闲心儿女情长？

为了让鲁阿婆的被害妄想症别再发作，索性怼了一句：“你的长更那么好，怎就没人肯嫁给他？”