摩尼教

白莲教相似教派

摩尼教。本是波斯人摩尼所创，唐武则天时传入中土。因教义崇尚光明，又称明教。历代民间起事，借白莲教为组织基础的。

北宋方腊、南宋钟相杨幺、元末韩山童刘福通、明代赵全徐鸿儒，俱是此教中人。是以白莲教三字，在朝廷眼中，几乎便是反叛的同意词。白莲教在山东传播，济南有人在传播白莲教，托词无生老母降下的宗教，宗旨旨在救民，宣扬所有弟子，不分男女老幼，一律平等，互称姐妹，死后往生空乐乡，与佛教阿弥陀佛西方极乐世界。

简单地说，明教与白莲教关系最大，而白莲教是创始人摩尼吸取了琐罗亚斯德教、基督教、佛教等诸家之长后建立的，东传的白莲教逐渐与佛教融合，形成了有中国特色的明教。

下面是白莲教和佛教的一些关系：

在佛教方面，除了上述在西域及中亚地区的考古发现外，善恶二元论能在佛经里找到对应：魔是梵语“魔罗”的简称，与佛对立，他们分别居“魔界”与“佛界”。

佛须“摧伏众魔”、“以破诸魔”见首楞严三昧经鸠摩罗什译：“三际”理论十分契合弥勒观念的三世论：“初际”、“中际”、“后际”可以正好附会青阳燃灯古佛过去，红阳释伽牟尼现在，白阳弥勒佛将来，而宇宙的终极目标，明教声称的光明世界，被普遍认为即弥勒佛所居信的兜率宫佛教教义中六欲天中第四天界。

另外，摩尼教的光明之国有时也被附会成弥陀净土观念的“安养极乐国”或讹传为“安阳国”。摩尼教后来也合于禅宗，摩尼教残经有明使种十二明王宝树的说法，与达摩栽菩提子的禅宗传说十分近似，因为禅宗为上层知识分子所喜好，摩尼教也想借此跻身其中。需要指出的是，摩尼教与弥勒净土观念有千丝万缕的联系。

除了上文已经指出的几点以外，还有一个间接的证据：武则天695年自称弥勒佛化身，并以此名义建立和统治周朝690705，其伪造的经典名为大云经，并诏令全国各地建立大云寺庙。上文已提及，806年回鹘入唐，长安建立的摩尼寺庙为“大云光明寺”，恐怕这种名称上的雷同不仅仅是巧合。究其原因，摩尼教在中土传播时，正是中土弥勒净土大行其道之时。

以摩尼教官方传入的唐朝为例，许多高僧如玄奘、窥基师徒，文人如白居易都是弥勒信徒，摩尼教攀附其中是自然而然的，以至摩尼弥勒的角色合二为一了。

中原的白莲教则不得不依附佛教、道教以自存，逐渐演变为一种秘密宗教，通常被称为明教。

明教徒的特点是每年正月内，取历中密日星期天聚集侍者、听者等，所念经文及画像有证明经、图经、日光偈、广大忏、妙水佛帧、先意佛帧、夷数佛帧、四天王帧等，多引尔时明尊之事。