杜秋娘的遗骸在元和十五年到来前，以正一品妃之礼隆重厚葬。负责此事的郭贵妃办理得井井有条，妥妥当当，挑不出半点毛病。　　　　天子李纯亲往吊唁，在灵前默坐了很久才走。不顾年前国事繁忙，逾规罢朝三日。　　　　不过，仅有个别人知道，君王李纯并没把原先赐予杜秋娘的那只红粟玉臂支为佳人陪葬。反而吩咐交由工匠，令将其重新淬炼清洗，要求不计工本花费，镶嵌奇珍增光添彩，尽快完工。　　　　接到活计的工匠们不敢怠慢，各司其职日夜赶工。心里都在猜，不知后宫哪位女子这么有福获帝王倾慕，将得到这件有来历有故事的宝物。　　　　除夕将至，唐宫按惯例要举行盛大的大傩之礼，驱鬼逐疫。年味越来越浓了。　　大明宫举行大傩之礼这天，亲王妃主均会跑来观看。宏大的仪式从黄昏开始，一直举行到次日拂晓才能结束。　　　　今年的大傩之礼，相比往年更加隆重。　　黄昏来临。　　率众驱鬼名曰“方相氏”的头目头戴黄金四目的面具，穿着红裤黑衣，掌蒙熊皮，手持武器戈与盾。他率领戴着狰狞面具、扮作十二神兽和披朱发、穿红衣的十二执事，以及上千名被称作“侲子”的同戴面具的年少童子。一边呼号着请各路神灵快来吞噬疫鬼恶魔，一边奔驰跳跃到宫室各个角落去搜索驱赶魔鬼。　　　　方相氏时而厉声高喊着怪异难懂的诡谲咒语，时而率众唱起严厉的祷歌。咒语和祷歌字字句句都在威胁着恶魔厉鬼。十二神兽张牙舞爪，扑腾跳跃；朱发红衣的十二执事挥舞麻鞭劈啪作响；上千名侲子腾挪旋转手舞足蹈，呐喊助威。他们这支浩浩荡荡赶鬼队伍的任务，是驱尽藏在宫中每一个角落的恶鬼邪魔，由降临的神灵将它们撕碎吞噬。　　　　郭贵妃浸淫后宫多年，对这套奢华宏大到极致的大傩之礼已经毫不陌生。　　每逢此时，大明宫内香火烛光彻夜通明，照耀的亮如白昼。烧用的名贵香料车载斗量，豪奢的香气随着冬日的北风飘出大明宫遍拂长安，令长安百姓嗅之欲醉。千人场面的傩舞动作激烈，鞠躬旋转，千匝于庭，呼号歌咏声更惊心动魄，气势磅礴，响彻大明宫的每一处角落。　　　　郭贵妃端庄地安坐在与她身份相合的位置上，眼花缭乱的舞蹈和震耳欲聋的呼号，未曾使她平静的面容上荡起丝毫波澜。　　　　她用目光制止住了躁动不安、总想找机会过来跟她说上几句的儿子太子李恒，因为她知道此时一定有人在暗暗观察他们母子。所以，不管她内心多么风起云涌，她必须表面上看起来镇定自若，水波不兴，不能让人看出丝毫端倪。　　　　她已经得知，发现杜秋娘尸骸的院落已经被认定与他们母子脱不了干系。据说，蓟国公吐突承璀的手下找到了足够多的证据，能证明杜秋娘之死与自己有关。不仅于此，连前太子之死都被翻出了旧账。　　更有甚者，有个被吐突承璀手下抓住，自称曾参与当年刺杀前宰相武元衡的贼人交待，太子与地方节度使勾连甚深，是那起轰动朝野刺杀案的幕后保护者……　　凡此种种，不一而足。　　　　她的帝王夫君，尊贵的天子李纯这是打算把他们母子置于死地，让他们永世不得翻身的意思了。　　　　自己可曾经是他明媒正娶的嫡妻啊。当年，他为了获得郭氏一族和她生母代宗爱女升平公主的支持，不惜亲自登门殷勤迎娶。她祖父郭子仪对李唐江山如有再造之功，为了助李纯顺利登上皇位，郭氏家族没少下功夫。　　男儿薄幸，何至于此？　　　　耳边的怪异咒语听得令人头皮发麻，麻鞭挥舞的啪啪作响，震天的呼号声，戴面具的傩舞穿梭在香烛中光怪陆离……　　郭贵妃深深吸了口气，这才发觉因为藏在袖笼中的拳头握得太紧，指甲深深地嵌在了肉里。　　　　太子李恒可没他母妃这般镇定，开始还能被郭贵妃的目光制止住。但当他瞥见一直没显影的吐突承璀忽然带着他两个手下，在不远处朝自己似笑非笑地行了个礼时。李恒顿觉又恨又怒又怕，胸中一片慌乱惊惧。　　李恒实在坐不住了，想趁着人多场面混乱，找机会跟母妃说一说自己目前的状况有多窘迫。　　　　郭贵妃看出李恒沉不住气，忙向身边人耳语了几句。身边宫人立即悄然退下，去找了某位正在观礼的皇亲国戚。又差人向太子的身边人递了个消息。　　　　李恒刚欲动步寻母，却被侍儿请他去净手。见侍儿朝他密使眼色，瞧他母妃一眼，却见郭贵妃不动声色地别过头，像没看见般继续观礼。　　　　太子李恒便知有异，跟着侍儿去别室“净手”，发现他的亲舅舅时任司农卿的郭钊已经等在那儿。　　“太子殿下。”尽管四下无人，郭钊还是朝李恒行了个礼。　　“舅舅，我该怎么办，我该怎么办啊？最近的事你……”太子是真害怕了。　　“嘘。”郭钊慌忙止住太子的话。　　　　看着母舅镇静安慰的目光，李恒稍稍放松了一点。　　“恒儿，”郭钊伸手抚了抚李恒的肩膀，“你是太子，是李唐的国之储君，一人之下万人之上，怎可因一只惹人嫌的老狗出现，败了观礼的兴致呢。”　　“可是，他这些日子……”　　“无需多虑。”郭钊十分不屑的一笑，身姿稳若泰山。　　　　李恒受到舅舅的感染，总算觉得心里放松了点，吁口气，姿态沉稳了一些。　　“舅舅，听说……”李恒看看四周，放低了声音，“父皇最近的身体好像不太好……”　　　　郭钊再次制止了李恒的话，微笑道：“恒儿，身为太子，一定得对陛下尽孝谨之心，断不可存有它念。”说完，意味深长地微微一笑，重重拍了拍李恒的肩膀。　　　　“孝谨之心。”李恒心中一动，目光询问地盯着舅舅的脸。郭钊却什么也没说，气定神闲地朝他行个常礼，请李恒先行。见这位宝贝外甥还是不踏实，只得轻轻在李恒耳边补了一句。　　　　“舅舅！”听完这句话的李恒震惊万分，猛然睁大了眼。