漆黑的森林。

高耸的树木。

枯枝与腐叶交缠。

男子的喘息声从森林边界处传来。

他距离森林的边缘很近，甚至凭借肉眼就能看见东区和南区交界处的红褐岩土壤。

他靠在一颗巨大的榕树旁，急促地呼吸。他想要朝着边缘的方向移动，奈何浑身使不上一点力气。

他的左腿皮肤完全暴露在空气中，大腿的部位有被潮湿污泥感染的迹象，而他的小腿——不，那已经不是“小腿”了，膝盖关节一下完全被木头替代，以成倍缩小的形状。

他的右臂也完全变成了木制的结构，与此同时一起硬质化的，还有他的下巴和一颗眼球。

那颗眼球缓缓变成宝蓝色的水晶状球体，望向咫尺可达的边界线，那瞳孔瞪大，不住地颤抖着，豆大的泪水扑簌簌地掉落。

微光映亮红褐岩，而他，永远踏不过去了。

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朱雀的火红羽翼划过长空。

北乔坐在朱雀的肩颈位置，洛商安站在他身后眺望南区连绵不断的红褐岩高坡。

北乔拉开背包拉链，拿出一盒食物罐头打开，塞嘴里一根牛肉干，随后就要把罐头放回背包。

他似乎想起来什么，停顿片刻，有些不情愿地将罐头伸向背后，没什么感情地说着：“洛老板，要吃吗？”

“感谢小乔赐予我食物。”洛商安倒是没跟他客气，一边开着玩笑一边拿出牛肉干吃起来，“嗯，味道还可以，好像不是我店里的东西？”

“当然不是，这是苏琪送我的。”北乔一脸护食的样子，“一共就那么几盒，要省着点儿。”

洛商安咬着牛肉干，微不可闻地吐出三个字：“小孩子。”

北乔：“？”

“我是说，这种牛肉小孩子很喜欢吃，因为有助于生长。”洛商安吃完牛肉干拍拍手，“苏琪她们商团的名字，是不是叫‘金麦’？”

“对。她送我的通行证上面还有‘金麦’的标徽。”北乔朝洛商安亮了亮自己的通行证。

洛商安看了几眼通行证上的图案，又低头看了几眼地面。“你看下面那一队，是不是苏琪她们的人？”

北乔闻言低头看去，只见一列二十人左右的车队正在山岩间行进，他们的货车上披着布匹，布上面画的图案正是‘金麦’标徽。

货车后面稀稀拉拉跟着几个衣衫破烂、脚步踉跄的流民，一旦这些流民有靠近货车的倾向，商队的人就会用棍子把他们拨开推倒。

“以前商团从不这样，起码‘金麦’一向以‘友善’、‘平等’作为自己的特点和标签。”洛商安双臂环抱胸前瞧着下面的景象，漆黑的眼瞳中不带任何情绪，“但流民杀了沃森，商团再也不会对这些流民伸出善意之手了。”

北乔沉默地咀嚼着牛肉干，没有发表意见。

洛商安看向北乔。

“你不按套路出牌，直接解了西佑的禁，还真是出乎我的意料。”洛商安说，“我还以为……”

“你以为我根本就不在乎‘数据’的死活，不是吗？”北乔接过话头。

洛商安没吭声，半晌蓦地笑了一下。

朱雀一声鸣叫攀升至更高的位置，载着他们一路向东而去。