燃烧着烈火的箭矢又一次齐齐射向高空，涌泉一般。

这次怪物不叫了。

它的声影匿在夜色中，声音也匿进了夜色。

一根根锐利的箭矢深插入地面，接着是一串窸窸窣窣的声响。

客栈里众人屏息静听，只听见万籁俱寂。

“可恶！”发出指令那人似乎很不甘心，“让它跑了——”

※

后半夜果然没有再听到怪物的声音，客栈里一众人困成一团，横七竖八睡倒在被褥上。

一块大石落地，困意席卷而来，不知何时，我也熟睡了过去。

等我醒来的时候，掌柜的夜里掌的烛灯仍然亮着，烛台上干涸着烛油和烟渣，东方已露鱼肚白。

燕子躺在离我不远处，一双玲珑眼紧闭，下眼窝发青，似乎很晚才睡着。我笑了一下，打算叫醒她后好生教育她一番，凑得近了，发现燕子在睡梦中轻声呢喃。

我想了想，又凑近了一点。

燕子咬牙切齿地说着两个字：“……暴君……”

暴君。

很偶尔很偶尔的，燕子会露出几分她自己也没有注意到的、同龄人没有的怨愤。譬如此时。

我无意探究他人的秘密，只装做没听到。

不一会儿，燕子也醒了过来。

她应当不太记得自己做了怎样的梦，坐在原地发愁道：“我怎么睡着了……“

我说：”睡着了是好事。小姑娘就应该多睡点美容觉，哪有你这样熬夜的道理。“

燕子不太服气地撅起嘴，似乎想说什么，思揣许久，终于没有反驳。

说话间，别的客人也陆陆续续醒了过来，昨夜的用过的碗歪歪斜斜摞在一起，巨大的铁锅里还剩下半口水和一个巨大的汤勺。

彼时我已经走到客栈门口探听消息，看见不远处商铺口的石板空地上有一个巨大的深坑，夸张的爪痕侵入四周。

深坑旁已然站立了不少人，三五成群，怯然捂面。

燕子也朝门口走来，看到门外的狼狈痕迹不由得惊呼一声。

与只敢藏匿于陋室的知更不同，昨晚出现的应当是个体积相当庞大的怪物。

不多时，列队整齐的武吏便吆走徘徊在深坑旁的民众。

万俟氏速度迅疾，昨夜深插入地面的箭矢都被取走，地面被震裂处都派人封道看守。集市仍同前日一般热闹非凡，酒肆茶坊也人头攒动，好似半点也没受昨夜嘶嚎影响。

※

就在大家都以为事情已经过去的时候，到第二夜，那怪物又跑到了街上。

它之前的伤势似乎已经恢复，仍是很喧嚣地叫着。

吓得书生抱紧自己，只剩下哆嗦的力气。

昨夜那个万俟氏的将领踏于半空：“孽畜，昨夜让你侥幸逃掉，今日本将可不会再有半分心慈手软！”

他言罢一顿：“结阵——！”

百余兵众立时结成法阵，齐射长箭，随着飕飕破空之声，发射的箭矢几乎覆盖穹宇，威力更甚昨日。

天罗地网，必要那怪物无处可逃。

可那怪物还是逃了。

它分明行动迟缓，却总能避开密集的箭矢。那个万俟氏的将领似乎终于被惹怒，手持长剑，飞身向那片模糊的黑影攻去。

“吼——”怪物好似比前一天更强大，与那将领交手许久，最终还是寻了个机会逃之夭夭，一声长啸后，留下几滩墨汁一样的污渍。

万俟氏将领扔掉长剑，站在原地。

到第三夜，怪物终于没能逃掉。

——因为这一次，雍冷出现了。

※

我听着怪物的嘶吼，不明白为何今日没有漫天飞舞的箭矢，又委实好奇那怪物究竟长何般模样，终于动了前两夜没动的出外的心思。

二三十个来自天南地北的旅人栖息在客堂，聊天的内容已经由对怪物的恐惧深入成了各自碎片化的生活，支离破碎的喜怒哀乐杂糅在一起，在夜里散发着微光。

我安顿好燕子，不顾她的劝阻，同掌柜的寻了个理由，从客栈侧门走到了后院。

后院院墙低矮，我自认腿脚灵便，在夜色里翻|墙出了客栈，站在街巷中，循着风声向怪物的方向寻找。

待疾风刮刺得脸上皮肤发疼，我匿在墙角，向外探头看去。

我没有想到，这一眼，我没有看到怪物，倒看到了雍冷。

万人畏惧的王，行间最可怕的存在，雍冷。

※

很多后来回忆起来惊心动魄的事都是在猝不及防的情况下发生。

譬如此时。

许是怪物堂而皇之现身皇城的行径着实让天颜震怒，雍冷才在夜色余墨中亲临此地。

这不是我第一次遇见雍冷，却使我终于看清他的模样。

雍冷骑在一匹高头大马上，换下了祭典上珠琅璀璨、繁复累赘的霜浅色冕服，染上一身沉郁色调，正低头打量手中的玄铁弯刀。

他肩头缀着碎翡黑羽，下摆勾着赭纱绸绫，低冠衔犀簪，长发如泼墨，睫毛似鸦翎，如一尊细细雕琢的石雕，唯有额间烈烈浸出一竖道嚣张血痕。

素闻他法力滔天，因了额上血痕，乍一看去竟好似重伤难愈。

再多看一眼，才发觉这只是生而有之的胎记。

除此之外，他生得全不似传闻一般形貌可怖，一想到这竟然是个活人，我却只感到毛骨悚然。

他身后空空荡荡，连个随从也没有。

接着我看到了那个怪物，在街巷的另一头。

那与其说是个“怪物”不如说只是个“形状”。

和我前两天看到的那个深坑的大小不同，这个模糊的“形状”体积似乎已然增大了一倍，颜色也比我昨夜偶然瞥见的更深。

不知怎的，我脑海里突然出现了一句话——“‘它’在成长。”

‘它’在成长。

可‘它’遇到的是雍冷。

雍冷只是轻轻半抬手。

“吼…………”

那“形状”似乎想返身逃跑，却动弹不得，把自己扭曲成了蜿蜒的姿态。

雍冷一伸食指。

一道惊雷劈下，残云翻卷。

犹如天怒。

"它"连声音都来不及再发出。

不过倏忽之间，片刻前还庞大笨重的怪物从中心扩散，直化作一团乌黑的云，彻底飘散无踪。

街巷恢复死寂，好似无事发生。

我的身体战栗起来。

斗篷人的话回荡在我脑中。

这就是绝对强大的力量。

这就是雍冷。