一入秋，宋氏就忙得很。尤其今年西院多了女主人，各项份例都要提上来。忙到深夜才上床，还没等她躺下，下人就来敲门。

“什么事？”

“夫人，西院那边出事了。”

听说是连淮的小厮要了一匹马，急急地出府去找大夫。宋氏连忙把旁边呼呼大睡的丈夫叫起来，“快醒醒。”

“怎么了？”连江正睡得香，被宋氏一掌拍醒。

宋氏叫了丫鬟进来，一边穿衣裳，一边说：“西院突然去请大夫，怕不是小病症。”

“那是阿淮病了，还是王氏病了？”

宋氏摇头，“先去看看吧。”

宋氏和连江去西院扑了个空，这才知道人在藏书阁那边的书房。

问了西院的下人，只说不清楚，不过，倒是知道王氏身体好好的。这下连江急了，跑着往藏书阁那边赶过去。

等他们到时，国公爷前脚刚进月亮门，手里拿着个马鞭。

“坏了。”连江暗道不好，忙跑进去。

屋里乱成一锅粥。

连淮把素素压在身下，死死地捂着她的口。旁边秋水伊人怎么拉也拉不开他，夏蝉又哭又喊，但他就像听不见一样。

连江跟着国公爷后面进来，见此情景来不及想，只见他爹一脚将阿淮踹飞了出去，倒地时呕出一口血。

“这，这怎么了这是？”宋氏进来就看见素素躺在地上，不省人事。

国公爷黑着脸，宋氏不好多问，赶紧叫人先把素素放到床上去，这披头散发的，旁边又是公公，又是大伯，传出去不好听。

国公爷显然也知道避嫌，收起马鞭出去了。

连江倒是去墙角看了眼连淮的伤势，没什么要紧，只是他身上烫得厉害，估摸着发烧了。

宋氏问丫鬟发生了什么事，一个眼生的丫头想说，被秋水伊人拦住了。

等李嬷嬷搀扶老夫人来时，墨竹正好也把大夫请来了。

宋氏在一旁听了一耳朵，这才知道连淮哪是生病，是在外头着了小妖精的道了。

大夫开了泻火的方子，留了个活血化淤的外用药膏，然后拿着管家给的封口费便告辞了。

等外人一走，国公爷拎着连淮到外间，先抽了一鞭子，“今天不给老子说清楚，就当没生你这个儿子。”

一鞭子下去，直抽得连淮手臂上起了血印子。

老夫人心疼道：“先别急着打，许是当中有什么事呢，阿淮素来端正守礼，没做过出格的事。”

国公爷怒道：“不管有什么事，也不能杀/妻！今日我要是晚来一步，他可就捂死了王氏！”吼完老夫人，国公爷手里马鞭指着连淮，“说，到底为何？”

连淮被国公爷踹了一脚后，人就清醒了一半，心里升起自责愧疚。

他道：“没有想捂死王氏，只是、只是不想让她说话。”

不记得她说了些什么，只记得她声音轻快，愉悦，他听着心跳快得厉害。残存的理智清楚自己是中了药/物，怕自己再听下去，会控制不住。这才想捂着，叫她不要再说了。

他话音才落，国公爷的鞭子就下来了，“你觉着我跟王阁老这般解释，他能信！”

国公爷一连抽了十来下，但连淮始终不改口。

不一会儿，衣服上布满血痕，老夫人心疼得直掉眼泪，“阿淮从小不撒谎，你又不是不知道。你这是要打死他啊！”

连江也说：“父亲，阿淮被人/下/了药，应该是一时没控制住自己，手里失了方寸。事情已经这样了，等王氏醒了，让阿淮赔礼道歉便是。您要是把阿淮打坏了，说不定王氏还要心疼的。”

连江说完拉了拉宋氏的衣袖，让她帮着劝一劝。

宋氏不情不愿道一句，“不如等弟妹醒了，自己动手打。”

国公爷这才收起马鞭。

不过，脸色依旧不好，他喊管家，“带人去把那外室处置了。”

“父亲！”连淮一想到她那张与苏婉相似的脸庞，想也不想出声阻止。

“阿淮，此女留不得。”这件事，老夫人与国公爷态度一致，“她今日为了留住你，敢给你下/药，明日，为了自己的地位，便敢给旁人下/药。”

老夫人绝不允许府里出现第二个“陈氏”。

连淮道：“月娘，是一时糊涂，待我同她说清楚，她便不敢了。”

“有一便有二。”国公爷朝管家吼：“还不快去。”

“慢着。”

素素这时扶着夏蝉的手走出来，脸上的指痕在灯光下看着有些可怖。

她说：“连淮既然喜欢那女子，便留着吧。我答应过他，不为难那女子，他则帮我做件事。”

国公爷道：“不管什么事，尽管叫他去做便是，至于那女子留不得。”说着，又抽了一鞭子。