“好了，听他说！”

郑鼎当然不会看他胡闹，呵斥一声，让长随放心说。

“公子您让小的盯紧姓牧的，方才小的听到一个消息，说……”这时候，长随气已喘匀了，可是话说到一半，又不免吞吞吐吐的。

因此吃了郑信一脚，“有话快说！”

“外界说，姓牧的得封子爵……”

此话一出，屋内陷入一片沉默，那长随也低下头，屏住呼吸，怕郑信把气洒在自己身上。

郑信顿感天崩地裂，宛如末日一般，差点一口血喷出来，他才刚爬起来，又一屁股坐回地上，汗如雨下。

“怎会这样？怎会这样？上苍为何要如此对自己？”

郑信开始怀疑人生了，发泄般地吼叫出来，“姓牧的有什么了不起的？为何就平步青云！”

“此子官路畅通，可谓简在帝心了！”

郑信倒吸一口凉气，低声嘟囔一句，为家族惹来这般劲敌，怕是会惹来族内不满，他一时皱眉不展。

“伯父……”

看着侄儿的样子，他收起心，沉声嘱咐道：“新儿不必太过担忧，今后一段时日消停点就好，多和嫡系那边走动。”

有了伯父的叮嘱，郑信总算有了主心骨，点头如捣蒜答应着。

郑鼎刚嘱咐完不久，刑部的衙役就到了郑府，郑信依言乖乖被带走。看着这一幕，郑鼎沉着脸，目光也愈发冰冷，“姓牧的也休想好过！”

“我去祖宅一趟。”

郑鼎去了荥阳郑氏在京城的宅子。

……

临近晌午，又在酒楼定了一个雅间，一盏茶的功夫，响起来敲门声，小厮来报，“老爷，韩少监到了。”

“有请。”

郑鼎表示出足够的重视，亲自起身相迎。

来者正是将作监少监韩翼兄弟，他保持着警惕，拱手见礼问：“不知郑员外郎请我们兄弟前来，所谓何事？”

郑鼎与他素无来往，忽然派人请自己来，韩翼不得不小心。

若非郑鼎身居要职，他今日都不想赴约的。

韩翼二人的防范，郑鼎看在眼里，所以并未绕圈子，直奔主题，“老夫听闻，新任将作丞一上任，便刁难韩主簿，韩主簿就没什么想法？”

“此乃下官之私事，与员外郎无关吧？”

韩峰看了族兄一眼，反问道，他如今尚未搞懂，郑鼎他意欲何为。

郑鼎冷哼一声，“姓牧的昨日身陷囹圄，乃老夫那不争气的侄儿所为，今已被关入大牢。更害得老夫受刑部调查！你说，老夫与此有无关系？”

他所说的两件事，韩翼都有所耳闻，但其具体原因不知，还存有一分质疑，“荥阳郑氏要对付谁，还需别人帮忙？”

“多个朋友多条路嘛。”

闻言，韩翼和郑鼎对视着，沉默良久，说：“既如此，望员外郎知会一声，那下一次朝会，一同出手。”

“好！”

三人碰了一下杯，一饮而尽，达成了共识。

……

傍晚。

牧云下衙回家临近村子，吓了一跳，远远望过来，回村的路上黑压压的，全是人头，他还以为出了什么事。

走近了一看，才知道是本村的乡亲，夹道相迎，父亲牧丁山也站在众人前面。

“我儿回来了！”