站在禄康外时，外面一片乌云，虽无太阳但却燥热、沉闷得仿佛她完全不能呼吸。她在鼻间嗅到的全然是微微的湿意。

就这么局促不安地站了小半柱香，周围的宫人都装作没有看见她一般。直到太后身边的云叶来了，沈贵人的心一下子揪紧了，她面露不安。

“太后娘娘请贵人进去。”云竹那么微微的一点头，沈贵人霎时觉得自己的呼吸都顺畅了。可不过一瞬，她感觉自己身上压了重器。

她心里惴惴地走进禄康宫，一抬头便见魏太后坐在主位上睥睨着她。

魏太后只是眼皮稍微垂下，流泻出一缕轻慢、漫不经心的神情。

沈贵人慢吞吞地走到她跟前，行礼道：“嫔妾见过太后娘娘。”

魏太后道：“今日你来哀家这里做甚？”

沈贵人捏紧了手指，她抬起头，唇畔在无人看见的地方被她生生地折磨着，她说道：“嫔妾多谢太后娘娘，娘娘大恩大德嫔妾没齿难忘。”

魏太后轻嗤一声，但并未多说什么。隔了一会儿后，见她跪着的身子已经有了几分颤抖，魏太后迟迟才说道：“起来吧。”

沈贵人感觉自己的膝盖在这富丽堂皇的禄康宫里，跪在这张波斯进贡的地毯上，她全身的重量都压在了上面。甫一站起身，她有那么几分颤抖。

魏太后像是施舍般给了她一个眼神，她进而唇角边漫起一个尖锐的笑容。那眼神里依旧是野心勃勃的模样，她施了个眼神给云竹，云竹立马会意，端来椅子给沈贵人。

“嫔妾在这宫里无依无靠，唯有太后娘娘一人对嫔妾好……”

“你既然求哀家庇护，”魏太后嘴角荡起一抹笑意，“哀家可不是好糊弄的。要聪明人才能受哀家的庇护。”

“沈贵人，你——”

“是吗？”

魏太后的声音并不大，反而尾音缥缈得抓不住，却如同一记重锤打在了沈贵人的心上。

她捻了捻裙子，再次跪下道：“嫔妾悉听太后娘娘吩咐。”

……

这厢竹心却坐不住了，她被玉贵妃安置在长乐宫已经有几日了，随着太后娘娘的生辰愈发逼近，她也看不明白玉贵妃要做什么。

这日下午，她得了玉贵妃通传，便连忙进殿。

只见玉窈轻轻瞥了一眼，她说道：“司膳司负责后宫女眷的四时三餐，竹心姑姑去让司膳司给本宫拟个单子。”

“本宫记得蓬莱洲许久未开，便去找内监好生捣腾捣腾一下。”

竹心听后，立即雷厉风行地去做了。

“娘娘，这蓬莱洲不大，又不奢华，太后娘娘她……”青黛自然知道蓬莱洲是什么地方，其实不过是宫里的一个水榭。从前是先帝爱看戏的地方，也常常举办小宴。

只不过距陛下登基以来，已经有整整一年之久未曾用过了。

玉窈翻了一页书，“本宫大操大办像什么话，太后娘娘和先帝伉俪情深，自然要在蓬莱洲过上寿辰。”

前世她早早提前一个月修缮蓬莱洲，却落了个奢靡浪费的名头，被太后敲打了好一阵。

玉窈决定这辈子，可就按着魏太后的心意不动摇了。

“青黛，本宫要你出去办点事儿。”玉窈附耳对青黛说道。