八月十四，忌嫁娶，忌安葬，宜出行。

赵令楚起了个大早，用过早饭后，跟着祖父和两个兄长登上了去鼎州的船。

赵府两位老爷带着妻子儿女为他们送行，一时是让两位公子好好备考，一时要老太爷千万注意身体，王氏更是拉着赵令楚好一顿念叨。

“去了鼎州，两个哥哥要考试，你不要寻着他们玩闹，好好照顾祖父，知道吗？”

赵令楚为了让王氏放心，表情郑重地做了保证。王氏复又把她搂进怀里就，叹了一口气。

“你自个儿也要好好的，我先前让刘妈妈回祖宅张罗了，那边也还有几个人，男人们哪懂那些庶务，有什么事，你得帮家里看着，刘妈妈会帮着你。”

先前泽兰院出了那事，王氏陡然发现这个二女儿也到了独当一面的年纪了，这次回去也能让她锻炼锻炼，只是赵令楚从出生起就没离开过她，乍要走个半个月，王氏这几天觉都没怎么睡着。

任凭王氏多放心不下，四人还是带着下人上了船。长亭在给赵令楚收拾床铺，枫荷清点笼箱，赵令楚罚了她这个月的月假，上次在书房，看她与旁人不同，对她有些好奇，索性带了她去鼎州。

她院子里的几个人，除了长亭，都是一同来的。枫荷不爱出头，相貌也平平，赵令楚只记得她很安静，认得些字，所以从前让她看着书房。

这次出门，三个男人事少，赵令楚也只是个陪考的，每人只带了两个伺候的人，另加洪总管和两个管饭的婆子。各处都要收拾，一时船上有些忙乱，赵令楚也熄了去祖父房里的念头，跟两个丫头一起打理自己的东西。

房里大体整理完了，赵令楚就让她们两人去收拾自己的东西。船上不比在家里，卧房外间有床榻供丫头守夜，她们是住船尾一个大通铺里。

赵令楚坐在窗边，京城的渡口已经看不见了，大河的两岸是一些小村子，偶尔能看见几个妇人在岸边浆洗衣物。

明日就是中秋，宫里昨日传话说，太后娘娘长居深宫，难免寂寞，欲邀少时交好的夫人们一聚。皇上重孝，下令设中秋宴，邀京中与太后相熟的老夫人和老爷一同入宫享乐。

可巧，赵令楚的祖母与太后娘娘年轻时便是手帕交，这些年也常召入宫的。

赵令楚不得不猜测，赵老太爷莫名提出要跟着两个孙子去鼎州是为了躲这场宫宴。虽然昨日宫里才有圣令，但赵老太爷提前听到什么消息，不是不可能。

事实上，这些年来，赵令楚隐隐也察觉到，自己祖父与宫里一直有来往。

房外传来沉沉的脚步声，然后是一个妇人的声音：

“三姑娘，奴婢是厨里的苗婆子。三姑娘中饭想吃点什么。”

赵令楚打开门，面前是一个丰腴的中年女人，虽然是在厨房做事的，收拾得倒是很整洁。