阮芙弯腰搀扶起丫鬟，伸手拍顺她的背，安慰她道：“春桃，我没事，伯父护着我，没把消息传出去呢，他还说此事就当过去，以后不用提。”
“你放心，我答应过你的，姨娘和你都不会被怪罪。”
春桃听了，心里一暖，起身并抹掉半挂的泪珠，“看来二爷和三爷对姑娘还是有心的，所幸六姑娘将来也是嫁给书生，他做错的，总不能嫌弃自己个儿。”
阮芙双颊微红，转身坐到园中小石桌边，“春桃，我不嫁，而且我与书生说好了，他愿意退亲。”
“什么？退亲？！”春桃目瞪口呆，以为自己听错。
“嗯。”
“六姑娘，你，你早要如此决断，作何还多此一举去帮他嘛？”惹了一圈儿的事，赔上清白，结果是为了个将来兴许都见不上面的外人。
“他是因为我进府，我心有愧，怎么能不帮他。”
“我看啊，六姑娘你就是心善。”
“不是心善，我有私心...”
阮芙檀口微张，似乎接着想说出些缘由，到最后她低下头，什么也没说。
春桃觉得前些日子她们紧张地像是做了场大梦，不过既然二老爷维护了六姑娘的名声，往后再嫁个好人家应当不难，她作为陪嫁丫鬟总算有个盼头。
两个小姑娘毕竟年纪小，既救了人，又没受罚，很快就开始神色轻松地趴在坐塌上聊旁的闲话。
春桃双手托住脸，朝右边搡了搡阮芙：“六姑娘，昨晚，书生他到底有没有欺负你啊？”
“算有一点点吧。”
春桃一惊，目光睃了她周身，“哪里啊！”
阮芙回忆起来依旧想不通，鼓起腮道：“他罚我对墙站，不许我转身，不许我说话，我多讲几句还朝我吼，总之，他好像很讨厌我。”
“春桃，你说他为何那般？我是不是哪里做错了？”
“啊，他这样对你？”春桃听了不高兴道：“您管他呢，救了他还如此，好心作驴肝肺，六姑娘，我现在觉得你退亲退的好，不嫁也罢。”
“是么。”
阮芙抱着枕头没回应,眼角微垂，怏怏不乐的不知在想些什么。
...
天色已晚，柳如兰站在院外许久，她现下明白过来，阮芙早前或许误以为会嫁的人是谢辞，所以才会豁出去救那位书生。
芙儿要真能嫁给他倒好，可惜听林建漳的安排，就算当真失身，也要捂着消息送到陈广进那儿，显然把退路全都给堵死了。
柳如兰在犹豫要不要进去带话，春桃走出来倒沐浴后的汤，看见她，福身笑道：“柳姨娘好。”
“嗯，芙儿她睡了？”
春桃没开口，阮芙在内室耳尖听见，喊道：“春桃，是不是姨娘来了？”
“是呢。”
“我马上出来！”
阮芙高兴地掀开被角，浅杏色的轻纱裙寝袍衬的她肤色透亮，露出的两颗踝骨如珍珠白润。
她刚站起来想出门迎接，被走进门的柳如兰用力按回了床沿，“夜了，姨娘说完话就走，你起来折腾作甚。”
柳如兰隐约看到她颈侧衣领下的片片粉红，“芙儿，这...是昨晚弄的？”
阮芙转头向后看了眼她被蚊子折磨的几块红包，“嗯，昨晚咬出来的。”
柳如兰想到今早的那些私密事，呆住片刻后咳嗽了声，“咳——等会我让春桃去取些药膏来，你涂在疼的地方，不消两日就能好。”
“不用不用。”
“要的。”
阮芙听得云里雾里，她昨晚只不过被蚊子咬多几个包而已，这还需要涂止疼的药膏？
“姨娘，你方才进门说有事和我说，是什么事？”阮芙望了眼绣桌，“姨娘，是不是那副鹭鸶绣，芙儿马上就做好了，后日就能叫春桃送来。”
柳如兰摇摇头，不介意春桃就在外头屋檐下听得见，“不是，芙儿，你既见过了谢辞，他有没有给你看过带来的婚约？”
“没有。”
阮芙静下心来回想，当时谢辞神志算不得清醒，她也困得迷迷糊糊，只记得商量退婚，忘了顺道把婚约文书要回来。
柳如兰忽然停下话头，合掌揉捻着阮芙的手，犹豫不决。
六姑娘由她一手带大，什么都好就是毫无防备心，任谁说的假话都信，以为几位伯父是好心长辈，却不想早就被当筹码给卖了。
“姨娘？”
柳如兰收起游思，想起远在家乡等她接济的众亲眷，在心中连连叹气，最后不得不依照林建漳的说法，“芙儿，六岁那年你的亲母阮氏走后，侯府里遭了窃贼，将五爷的院子一扫而空，连件阮氏的衣裳都没留给你。”
“这件事，你可还记得？”
“记得。”
那年京洛来了个江湖有名的盗贼专盗大户人家，侯府最后遭殃，不过那个贼人奇怪的很，不偷别的值钱物，只搬五老爷的院子，到如今下人们还时有议论。
阮芙每次想起都会遗憾，她记不清母亲的容貌，这么多年连睹物思人都做不到。
“姨娘今日听你二伯父忽然提起，说你与书生的那纸婚约，正是由你娘亲亲笔写下，若是能拿回来，放在你身边聊以慰藉一下也是好的。”
阮芙闻言，眸子蓦地一亮，“真，真的是我娘亲写的...”
因为柳姨娘对她好，是以她很少刻意提起阮氏，但在朦胧的记忆中，阮氏待她极为呵护宠爱，她夜深人静时如何会不思念。
“...嗯。”
柳如兰当然明白这些是胡诌瞎话，林建漳不过是觉得谢辞不愿交出婚约，而阮芙刚做了他的‘枕边人’，便想利用温柔乡将婚约给骗回来，这样才能毫无后患地把她送往陈大人那处讨好。
换而言之，他们在用阮芙最在意的事设计，并让她推自己入火坑。
阮芙却不疑有他，高兴地拥住柳如兰，靠在她肩上，感激道：“谢谢姨娘。”
柳如兰鼻子微堵，轻拍她的背，骗了她心里很不是滋味，“芙儿，若是书生不乐意，你不要急，慢慢的要。”能拖一阵是一阵。
“他会乐意，会的！”
阮芙扬起嘴角，扭头看向窗外，心里偷偷的在想，娘亲的字她看不懂，但定然很好看，“姨娘，我明日一早就去将婚约拿回来！”