春天到了，万物复苏，又到了动物们繁殖的季节，山林中弥漫着荷尔蒙的气息。

年仅十四岁的少年天子刘协在李傕、郭汜二人的主持下举行了加冠礼，并下旨改元“兴平”。

寓意无非是祈盼大汉昌盛太平。

只不过，明眼人皆心知汉室不可复兴，除了那个曾经在桑树下立誓“吾必当乘此羽葆盖车”的大耳朵少年，放眼整个天下，牧守一方者已经没有几个纯粹的汉臣。

面对“内受制于西凉鄙夫，外受制于各路外藩”的窘境，一干向汉的大臣提出了“以刘姓宗室为刺史、州牧，镇抚地方，兴宗藩以壮朝廷威势”的方略。

如今大半个天下已经为一干贼臣瓜分，朝中遂将目光转向了偏居东南的扬州，扬州六郡除去被袁术强占的九江郡，其余五郡尚未有人行割据之实。

更重要的一点是，五郡太守之中有三位世食汉禄的汉室老臣。

这意味着汉室有收回东南的基础，若是能收回扬州，合荆、扬、益三位宗室之力，则汉室复兴有望。

于是天子下诏表刘繇为扬州刺史。

刘繇，字正礼。

齐悼惠王刘肥之后，其伯父刘宠为太尉，位列三公；其父刘舆曾任山阳太守；其兄刘岱任兖州刺史，关东群雄讨董之时为一路诸侯。

刘繇本身也是允文允武的名士，少年之时曾身入贼穴，阵斩贼守，也能舞文弄墨，引圣人之言，才超其兄刘岱十数倍。

如今正在与徐州淮浦县避乱，旬日之间，可至扬州赴任。

诏书到李傕、郭汜二人手上之后，二人并没有阻拦，概因袁术之前扣押了中枢派出去持节抚慰关东的使者马日磾（mì dī）。

马日磾是李傕、郭汜任命的太傅，作为汉朝使者出使各地，却成为了袁术的俘虏，于是李傕、郭汜与袁术的矛盾就兴起了。

同样，李郭二人也需要宗藩来增强朝廷威势，应对袁术、公孙瓒、陶谦，袁绍、曹操、刘表两大政治集团的军事压力。

天子的诏书不出意外的通过了。

只不知，这份诏书到达三吴之地时，又会掀起怎样的波澜？

……

而在这冰雪将消未消之际，日月山也迎来了一位远客。

这远客不是别人，却是泾县大帅祖郎的独子，严虎的表兄祖山。

对于表兄的来意，严虎心中略有几分猜测，步履从容出帐相迎。

祖山年二十三岁，长相比较老成，面上纹着龙蛇纹，一见面，就强搂着严虎捶了几记重拳:“文彬，你可真是做得大好事，不声不响，就扫除了焦已，夺了日月山！”

“怎么，吴郡那千里的地盘不够你拉杆子，非要跑到丹阳来争食。”

严虎挨他一顿狠揍，倒也不恼，这个表兄向来是个不拘小节之人，不慌不忙回道:“可是舅父令兄长前来问罪？”

“问罪个屁，哪有死了外人问罪自家外甥的道理？还不是父亲是担心你小命不保。”祖山面露不屑，昂首说道:

“知不知道，金奇、毛甘、陈仆三人相约聚兵两万，为焦已报仇，取你项上人头呢？”

一干严军将佐除了严圭之外都不认识祖山，见他如此盛气凌人的说话，均是毫无忌惮地流露出挑衅的目光，凶悍之气溢于颜面。

这让祖山心中一奇，表弟何时收服了这么多猛士，这军营更是修得和官军大营一样。

不提祖山心中的惊讶，却说严虎闻此消息，心头不由得一惊，原本沉稳的脚步也乱了节奏，尽管这事在预料之中，但是兵力上的差距还是令他面色大变。

坦诚讲，距离“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”的境界，严虎还差的远，不过他也不想在外人面前表现得太不堪，昂首大声说了句自壮士气的话:“兵来将挡，水来土掩。”