那少年追问他怎么会他们门派的剑法。我的小师弟道：‘方才见你使了，便会了’，又问‘被人追打的滋味是不是很难受？’

这话可把我们都惊住了。

听闻数代之前，豪侠孤独寻就是靠着过目即成的能耐，成为武林百年来第一高手。但无忧不过是个小小的孩童，这等天赋，未免太骇人了些。

那少年自然也不信，恨恨道‘定是你这小贼从哪偷学来的，小爷今日绝放你不过！’又是一剑杀来，已换了一套剑法，剑锋凌厉剑影四起，招招都是杀意。

这一回无忧没有迎击，只一味抵挡，但他使出的每一招，都是那少年前一手用过的，这即看即学的本事，我算是信了。拆到最后一式，无忧忽得身法一变，使出了一手新剑招，直将长剑抵至那少年心口。

那少年被抵住死穴，自是满脸慌乱，但这慌乱中最令他惊惧的却是——‘我这套剑法最后一式还未使出，你怎么会的？’

我的小师弟既无骄傲，也无蔑然，神情语气一如对阵时一般认真，就听他瓮声翁气地说：‘剑招拆着拆着想到的’。

这话一出，那还有什么可比的？那少年面如死灰，勉强拱了拱手，便要离去，无忧挡在他身前，拦住他去路。那少年与我方才一般的羞恼，恨声道‘我已经认输了，你还想怎样？’看了看我，脸色更白，‘总不会让我给你磕三个头吧？’

无忧的声音还十分稚嫩，但说起话来掷地有声，他说：‘学武是为保护弱者，不该用来欺负人，你要答应我，日后不再恃强凌弱，我才能放你走。’

那少年勉强点了下头，无忧像个小大人似的拱了拱手，将路让开。

后来无忧将剑还给我，我多少有些不好意思，我比他大了四岁，却要他来保护，实在不像样子，可我这点微末本领，又怎么能保护的了他。一气之下，我把剑丢到一边，又说了些不成体统的丧气话。

他蹬蹬地替我把剑捡回来，还对我说，之前见到我练剑了，我练得很好，让我莫要灰心。

我知道他在安慰我，我若练得好，方才就不会败了。

我这样想，也这样说。

他听了我的话，将小小的眉头皱起来，说：‘你是失了先手，可你并未认输呀。’见我不解，又对我说：‘只要你没认输，就还未被打败。’

我那时懵懵懂懂的，还不明白他话中的高妙之处，或许他自己也不明白，他不过如此行，又如是说罢了。

后来师祖在寿宴上听闻此事，亲自考量他，说他天赋上佳，品性端方，日后可堪大任。

当时有人不信，也有人不服。但我满心欢喜，既信且服。其实我师叔是当时的天下第一剑，论起武学造诣，远在各路豪杰之上，他的儿子有出息并不奇怪，只是师叔心性散漫，只愿做个闲云野鹤，不肯涉足江湖事。但我那师弟淳善仁厚，又有侠义心肠，是个天生的君子，武林若有难事，他必定肯为天下先。”

霜明雪看着桌上棋盘，淡淡道：“但如今的武林并没有这一号人物。”

岳其诤的声音低落下来：“……许是天道不公，不久之后，我师叔一家便死在一场大火里，连尸骨都没能找回来。”他轻轻叹了一声：“其实我已经记不清小师弟的样子了，但他说过的话我一直记在心里，没有一天忘记，每每遇到难事，我便对自己说，不认输，便不算败，我念着这句话，苦练多年，终成今日。”

说到这里，岳其诤眼中隐见泪光闪动，俨然已十分动情。

霜明雪抬头看他，眼中多了丝难言的意味：“是你自己勤勉，就算没有旁人，也一样会有今日成就。”

岳其诤道：“我宁可自己不成器，只要能换他回来。”

霜明雪沉默片刻，一语戳破他的心思：“叶无忧已经死了，我不是他。”

这回答倒也在意料之中，岳其诤脸上失望难掩，彻底将目光收回来：“我知道，只是有时妄念难消。”又是一声长叹：“其实你们性情也不大一样，我那小师弟是个认死理的性子，不懂这些灵活机变的门道，几个叔伯们都说，他与我站在一起，更像亲兄弟，但我心知若论侠义正直，我远不如他，他若还活着，此刻只怕已提剑杀到魔教，替你你讨回公道了。”

此时的夜色已经很深了，岳其诤饮罢凉透的茶水，起身告辞。他人已经走到院子里，忽听霜明雪的声音自门边传来：“其实叶流云作保之时，就知道混元宫主是岳盟主杀的。”

岳其诤转过身来，霜明雪与他遥遥相望：“只是他深信自己的师弟不会无缘无故杀人，这才替他担下罪责。后来岳盟主回来，揭露混元宫主的真面目，江湖人方才知晓，那是个何等奸恶的地方。”

此事在江湖也算是一段佳话，但其中内情，岳其诤知晓的也不多，不过比之这段往事的内幕，他更在意另一件事：“你……为何要告诉我这个？”

霜明雪说完那句话便关上了门，黑夜之中，他的声音也如梦呓一般：“没什么，随口一说罢了。”