九宁满怀期待，喜滋滋回到自己院子。　　　　周嘉言早就等着她了，看她走进长廊，板起脸道：“父亲唤你过去。”　　　　脸上明晃晃的写满幸灾乐祸。　　　　这个妹妹胆子越来越大了，竟然当着江州世家子弟的面陷害他，此仇不报，他周嘉言枉为周家长孙！　　　　九宁撇撇嘴角。　　　　“长兄，阿翁有事交代我去做，劳你去阿耶跟前说一声。”　　　　周嘉言脸色更臭，“父亲传唤，你敢不去？”　　　　九宁不为所动。　　　　周嘉言怒气更盛，厉声斥责她：“百善孝为先，你也是读书认字的人，竟然忤逆父亲？”　　　　九宁挺起小胸脯，笑嘻嘻道：“父亲公务繁忙，不能去阿翁膝下承奉，我身为父亲的女儿，替父亲在阿翁面前尽孝，为父亲分忧，不也是孝顺父亲么？父亲是大孝子，肯定会谅解我的难处。”　　　　周嘉言一噎。　　　　周都督和儿子周百药势如水火，见面就吵架。周都督嫌弃周百药迂腐，周百药嫌弃周都督粗俗。　　　　为避免父子俩拔刀相向，周家没有晨昏定省的规矩，不到万不得已，周百药不会去父亲的正院找罪受，反而每天去堂伯父周刺史那里问安，一天几次，比周刺史的亲儿子、亲孙子还孝顺。　　　　从孝道上来说，周百药的做法显然是不对的。　　　　但周都督从来不计较这个，周百药认为自己这是坚持本心不和父亲同流合污，很理直气壮，所以也就没人说什么。　　　　没人议论不代表周百药真的能问心无愧。　　　　所以九宁这一句“替父亲尽孝”说出口，周嘉言哑口无言。　　　　有祖父给九宁撑腰，硬把她带走，父亲就成了不孝子……　　　　“你等着，待会儿父亲亲自来请你，我看你还能说什么！”　　　　周嘉言拂袖而去。　　　　九宁对着长兄的背影翻了个白眼，周百药要是敢来的话，早就来了，又何必打发他来？　　　　她猜的不错，这晚周百药果然没来找她的茬。　　　　九宁黑甜一觉，翌日早上天还没亮，便被侍婢们哄起来梳妆打扮。　　　　镜台前点了几枝儿臂粗的蜡烛，烧得滋滋响。　　　　冯姑给九宁挽了个高髻，絮絮叨叨告诉她，昨晚周百药在房中摔碎了好几只茶盏，都是上好的刑窑刻花瓷呢！　　　　九宁抿嘴轻笑。　　　　周都督知道她触怒周百药，昨天派人去周百药那里传话，不许周百药为难她，周百药一定气疯了。　　　　果然背靠大树好乘凉，有周都督出马，周百药就拿她没辙。　　　　九宁惦记着周都督说要带她出去玩的事，今天没穿锦襦罗裙，让冯姑找了件石榴红孔雀锦翻领窄袖胡服来穿上，腰佩蹀躞七事，脚踏软香皮靴，一副小郎君的打扮。　　　　头上没有戴簪钗绢花，只插一把鎏金卷草迦陵频伽纹银梳背做装饰，梳背精致大气，金丝细如须发，周围镶嵌一圈小金珠，烛光映照之下，熠熠夺目。　　　　冯姑看着小娘子娇花一般的细嫩脸庞，心里暗暗得意，只凭这一把发梳，九娘就能让其他世家小娘子黯然失色。　　　　等九娘长大，不知会是何等风韵。　　　　九宁梳妆毕，揽镜自照一番，满意地点点头。　　　　作为一个随时可能死在主角手上、有今天没明天的反派，她不管什么时候都要打扮得漂漂亮亮的。　　　　用过朝食，侍婢们簇拥着九宁去周都督的院子请安。　　　　周都督虽然已快到五十岁的年纪，仍旧每天坚持练拳，早晚冷水冲凉，这会儿早就起来了，刚吃了朝食，正和幕僚议事。　　　　亲兵们已经和九宁混熟，直接放她进去。　　　　九宁在回廊里等了一会儿，继续祸害周都督院子里的荷花。　　　　等幕僚离去，她手捧一大簇荷花往里走。　　　　今天摘的花多，亲兵还用荷叶编了两顶遮阳的帽子给九宁玩，她捧着一堆花枝，视线被挡住了，跨进门槛的时候，“嘭”的一声，撞上一道硬硬的东西。　　　　哗啦哗啦，九宁手里的荷花掉落一地。　　　　对方伸手扶住晃了几晃的九宁，等她站稳，立刻退开，捡起散落的荷花，送回她手上。　　　　九宁瞥一眼那些荷花，双眉轻蹙，掉在地上的荷花，不能再用来供奉。　　　　她脸上嫌弃的表情太明显了，对方朝她一揖，轻声道：“小娘子恕罪。”　　　　嗓音清朗，有种天生的贵气。　　　　九宁抬眸，目光落到对方脸上，怔了一怔。　　　　浓眉星目，肤色白皙，一头浓密的乌墨卷发，浅色眸子，仔细看，眼底似乎有些泛绿，像蓄了一池潋滟碧水。　　　　是那个叫苏晏的卷发少年。　　　　九宁眨眨眼睛。　　　　她昨天夸苏晏长得好看，今天周都督就把人叫过来……难道阿翁想给她找一个童养婿？　　　　九宁的沉默让陪着苏晏一起出来的裴望之误会了。　　　　以为小娘子看小郎君看呆了才会一直沉默，裴望之轻咳两声。　　　　九宁回过神，朝两人一笑，梨涡轻皱：“几枝花罢了，我再让人去摘。”　　　　她穿的是男装，像模像样做了个抱拳的手势，示意无事，和二人擦身而过。　　　　裴望之向来沉静，也不禁被逗笑了。　　　　苏晏眼眸低垂，退到一边，等九宁的脚步声远去，抬脚就往外走。　　　　“阿翁把苏晏叫来做什么？”　　　　九宁走进里间书房，直接问周都督。　　　　周都督裹幞头，身穿一件皂色圆领长衫，腰束革带，脚踩麻鞋，燕居打扮，手上拿了顶帽子，大踏步往外走，看到迎面走来的九宁，牵起她的手，含笑说：“他是个聪明人，要投效阿翁，阿翁已经收下他了，你以后不要去招惹他。”　　　　苏晏出身低微，野心不小，有雄心，有毅力，这样的人能忍常人所不能忍之事，是个人才，但不一定是个好人。　　　　周都督派心腹去打听苏晏的底细，还没查出什么来，苏晏自己找上门来毛遂自荐。　　　　有胆识，有眼色。　　　　周都督想也不想就把人收下了。　　　　不过他只是把苏晏当成属下栽培而已，没想过其他的事，观音奴是娇滴滴的高贵千金，不宜和苏晏来往。　　　　九宁心下雪亮，苏晏在球场上的表现果然是别有用心的！　　　　乔家把他当成个货郎差遣，他不甘心受冷遇，干脆以乔南韶为跳板，成功获得周都督的赏识。　　　　这么说，她昨天给苏晏拉仇恨的举动刚好误打误撞帮了他的忙——给了他一个名正言顺的离开乔家的借口，经过昨天高台上的事，别人会觉得他的出走是为了顾全乔南韶的脸面，甚至可能怀疑他是被乔南韶赶走的，不会骂他忘恩负义。　　　　那他们俩就算是两清了。　　　　九宁挠了挠脑袋：在小九娘的记忆里，周都督身边好像并没有一个如此优秀的十几岁少年郎呀？　　　　难道苏晏志大才疏，之后并没有什么亮眼的表现？　　　　她皱眉思索间，一顶帽子落下来，轻轻扣在她发顶上，打乱她的思路。　　　　“戴上帽子，今天阿翁带你骑马。”　　　　九宁不假思索，抬手把帽子摘下来。　　　　帽子实在太难看了，而且冯姑花了半个时辰才给她梳好发髻、戴上发梳，一戴上帽子，一早上的辛苦不就白费了？　　　　九宁大着胆子朝周都督撒娇：“阿翁，不戴帽子可以吗？”　　　　周都督皱起眉。　　　　九宁眨巴眨巴眼睛，一脸无辜。　　　　周都督沉着脸不说话。　　　　九宁似乎被他吓着了，做了个怯怯的表情。　　　　周都督脸拉得老长，忍了半天，还是撑不住笑了，随手把帽子扔到屏风后面的坐榻上，“罢了，不喜欢就不戴。”　　　　这帽子是他一早起来特意挑的，原以为孙女看到会很高兴，没想到她不喜欢。　　　　周都督觉得自己的眼光很好，挑的帽子肯定好看，孙女之所以不喜欢，一定是因为她昨天被她父亲给气着了，没心情戴帽子。　　　　都怪儿子！　　　　祖孙俩出了正门，僮仆牵着马上前伺候。　　　　时下男人出门一般骑马、骑驴，只有女眷和老得走不动路的老者才乘车或是坐轿辇。　　　　九宁不会骑马，没人教她。　　　　周都督直接抱她上马，让她和自己共乘一骑。　　　　有周都督带兵坐镇江州，又有坚持轻傜薄赋的周刺史管理民政，江州是眼下乱世之中难得的一片乐土，房屋鳞次栉比，货栈林立，大街上熙熙攘攘，人来人往，很热闹。　　　　路上的行人远远看到周都督骑马行来，连忙低头退到路边，等一行人走远，才敢抬头。　　　　周都督喜欢排场，并不觉得这有什么不对，骑在马背上，昂首挺胸，抱着乖孙女，得意洋洋地穿过长街。　　　　他身后的随从亲兵们也一副凶神恶煞的模样，眼睛瞪得大大的，一眨不眨地怒视人群，像是随时要拔刀砍人。　　　　路上的行人吓得双腿直哆嗦。　　　　有不小心和亲兵眼神对上的，噗通一声，软倒在地。　　　　九宁有些无语。　　　　难怪周都督的名声这么臭！　　　　士林文人骂他嚣张跋扈，还真是骂对了……他就喜欢看路上的行人敬畏他的样子。　　　　出了城，行到一座丝织作坊前，周都督抱九宁下马。　　　　作坊的管事早已等候多时，笑嘻嘻迎上前。　　　　周都督摆摆手示意众人退下，牵着九宁往里走。　　　　作坊不大，里面收拾得很干净，几十个妇人在屋中劳作。　　　　她们技艺高超，长年累月在作坊做工，大好年华如水一般逝去，织出一匹匹价值百金的锦缎。　　　　可她们身上穿的却是粗布衣裳。　　　　周都督带着九宁在作坊转了一圈，一句话没说，骑马带她去了另一个地方。　　　　那是郊外一座木桥，桥边荒草杂生，看起来很荒凉，桥下溪水汩汩而过，日光透过竹桥，在水面上罩下稀疏斑影，清幽寂静。　　　　周都督下马，带着九宁走到木桥上，指一指桥边一块突兀的石碑。　　　　“你过去看看。”　　　　九宁走到石碑前，发现上面刻了几个大字：禁溺女婴。　　　　石碑上还刻了一篇告示，《戒溺女文》。