翌日立冬日。　　　　天才蒙蒙亮各家就燃了灯，在隐约晨雾中泛起桔黄的光。　　　　厨里夏先生剁好了馅儿，夏意跟他包起角儿，在案上摆了好几圈儿。今年不同往年，家里又多了张嘴，除了给芝婆婆送去的一份外还得多包一个人的量。　　　　只是这时候多的一张嘴的主人还在酣睡之中。　　　　夏先生踱步去门前，掀开厚帘子看看外面天光，眯了眯眼回灶台前，将煮饺子的锅支好烧水。　　　　“小意，去叫景深起了。”　　　　夏意将搁角子的案板推去先生手边，捡了串儿干花椒，漫不经心道：“这才日出，他平日都朝食才起的。”　　　　“他又非来家里当少爷的，教他起来替芝姨送角儿，回来便能吃早饭了。”　　　　这样倒节省时候，夏意便听话去叫他起来，景深却在屋里磨蹭半晌也不见好。　　　　等得久了，夏意也委屈：“外头这般冷，你自己起，我不等你了。”　　　　听着像是有些生气，景深这才加快手上动作，几下推门儿出来，果真没见小姑娘等她。到厨房时里边儿热烘烘的，给芝婆婆煮的一份角儿已搁在碗里了，正冒着热腾腾的雾气，一旁还搁着一碗儿调好的蘸料。　　　　“你将这送去芝婆婆家，当心别洒了料，”夏意说着又往提匣上盖了一层，放了几个未煮的，“这些个你嘱她早些吃，别搁忘了。”　　　　景深寻回睡丢的神志，打着哈欠就带着提匣出门去，心道也就若榴人能差使他了。　　　　父女俩依旧忙碌着，煮好早间要吃的后景深也回来了，举了举手上的提匣说是芝婆婆给了豆腐，夏意欣然接去放在案板上，然后就神秘兮兮地招景深进来。　　　　见他进来，她指着她面前的碟子问，碟中摆着一层青色一层栗色的东西，长宽皆二指的方形果脯：“你猜猜我做的什么？”　　　　景深凑近看了几眼，问道：“是昨儿摘的橄榄么？”　　　　“嗯！那另一种呢？”　　　　“都教你切成四方的，我怎看得出，不过这颜色瞧着像板栗。”　　　　“就是板栗，你吃块看看？”　　　　他接过她递来的筷儿，夹了一块儿叠了四层的吃进嘴里，尔后眼眸睁得精神：“竟是梅花风味。”　　　　他前两日还与她念叨梅花糕，今儿蓦地吃到梅花味的橄榄栗也算惊喜。　　　　“厉害罢？”　　　　“自然厉害，我竟未吃过。”说着又夹一块进嘴里。　　　　“角儿都快凉了，你二人还在嘀咕些什么？”　　　　两人看去那端，夏先生正掀着堂屋与庖厨间搁着的帘子。　　　　夏意举了举盘子笑：“我给景深吃了这个梅花脯，他说好吃呢。”　　　　“好吃不过角子，再不来就凉了。”　　　　二人齐应一声儿才端着梅花脯吃角儿去，桌上景深又嘴甜地将父女二人厨艺夸了回。　　　　这话夏意听得直笑，便连夏先生都颇给面子地笑了两下，三人瞧着便跟一家人似的，边吃边说笑上两句。　　　　饭后堂屋里便生了今冬的第一盆火，开炉者，景深也。　　　　夏先生话音还没落他便像个小厮似的去厨里从老灶里取了根柴棍来，半晌才点燃这盆火。　　　　炭火初燃，微光中夹带着细微的哔剥声，他便蹲在一旁看了许久。　　　　夏意弓腰俯视：“这有什么好看，你怎么看这般仔细？”　　　　“我是觉得这声音挺好听。”景深说着扫一眼堂屋，夏先生已不在了，该是回厨里刷碗了。　　　　夏意笑：“我小时候也觉得好听。”　　　　“……”这话听着怎么有些奇怪呢？　　　　“你以前没用过么？”　　　　景深点点头：“只见府上丫头小厮们用过。”　　　　夏意又好奇起来，倒豆子似的问：“听书上说，大户人家都用藏在袖摆里的小炉子，对么？”　　　　“嗯，是有袖炉。”　　　　“炉子放在袖子里，会烫么？怎不见烧了衣裳？”　　　　一双桃花眼忽闪忽闪地眨着，景深教她表情逗笑，好笑一通才解释：“袖炉本就不大，我多用的是倭人做的阿古陀。炉身多是做成瓜棱形，里头搁铜钵装炭烧或干脆装个小炉，上头蒙一层网罩儿做火屋就成，哪儿能烧着衣裳？”　　　　夏意借着这话思索许久也想不出是什么模样，弱弱提出疑问来：“你能画给我看看么？”　　　　“自是成的。”　　　　只是，一说起画画儿来，景深就是一副有话说的模样，冲就蹲在他旁边的夏意招招手，示意她贴过耳来。　　　　夏意会意照做。　　　　“我答应过的话可不是骗人。”他压低声耳语道。　　　　他答应过她的，只有替她画画儿和给她买话本子了，夏意抿出两个梨涡来，也学他悄悄说：“我知道你定不会骗我的。”　　　　这话他爱听，随后更坚定了主意，又附去她耳边：“这些日子我合计了一事，等它成——”　　　　院门被人敲响，打断了景深的话，夏意没能听完就听小厨里夏先生嘱她开门去。　　　　她应下，起身时腿都麻了半截儿，更别提蹲得更久的景深，这时候起来已是动弹不得了。　　　　“我开门去，待会儿听你说。”　　　　“好。”腿尚且麻着，他的声音听着有些惨。　　　　开门时院外站着的是村南面儿一个大伯跟家里才开蒙的孩儿，手上提着两大条肉干。　　　　立冬日学子们与家中长辈登门拜访先生，一道交束脩来——或是秋收后有些米面送将来，或是一坛子好酒、两条肉干都成，无需多少，只心意在就成。　　　　这才头一个上门来的，接着便是三两个的来，每人来都要与先生说上会儿话，尤其才送家中孩儿来学堂开蒙的大人，生怕少问一句。　　　　景深和夏意收好那些送来的东西就守在一旁，没得个说话机会，好一会儿人去了些村正才和易寔赶来，带的东西比别家都多。　　　　夏意一见易寔先招了招手，易寔回她个笑，引得景深一旁啧啧两声。　　　　后村正和夏先生说了好一番话，多是讲的明岁院试的话，一脸担忧，易寔只无奈守在他爹旁边。　　　　“易大哥您宽心便是，阿寔既能在府试时拿第二，得生员自是不在话下，你该忧心的不在这里，却是阿寔成了廪生时要在府学念书，恐您舍不得他。”夏先生宽解。　　　　“易寔要去府学念书？就在爹爹的学堂不好么？”一旁听着的夏意忽然打岔，惹来夏先生几句责备。　　　　村正笑着，也问：“是啊，夏老弟，就在村里的学堂念不成吗？”　　　　这时候易寔笑了，开口问：“爹，不是您教我考功名去吗？若留在学堂能考，我作何还要去考那生员？”　　　　村正听得云里雾里，干脆一摆手：“我不过认得几个字罢了，你们说的这些一概不知晓，不过有先生的话我也不愁了。”　　　　末了村正又问起学堂里其余几个和易寔一般大的人学成哪样，好歹是个村正，管得多亦属常事。　　　　易寔听着没趣就看去角落里立着两人，一高一矮正嘀咕着。他忽想，若他真考得廪生去省城读书的话，此后便再难见到亲戚友人了罢？来岁春日院试，此后便离了若榴读书，再一年便逢丙辰年，秋闱一试后也不知会去何处……　　　　他垂眸想着将来事，愈想愈觉得胸腔里闷然，似有波涛在翻涌，也不知是哪根筋搭得错了，一时之间竟丝毫不愿考那什么功名了。可爹娘、奶奶的期许他都还记得，但凡得了银钱都替他攒着留作赶考的钱财，他总不能辜负这期许。再者，他又偏头看眼夏家父女……　　　　景深见易寔又看过来，推了推夏意胳膊，夏意带着笑看去，惹得易寔也平静下来，牵牵嘴角。　　　　这旁若无人的“眉来眼去”，看得另一个人眼睛疼，忙阴阳怪气地噫了一声儿跑出屋去。　　　　夏意不解其意，只继续听屋里人说话。　　　　***　　　　跑出屋的景深往后瞧瞧，见她没跟出来便放心去了梧桐树下叫了声阿溟。　　　　“问过了吗？”　　　　“问过了，明儿能用的。”　　　　“那明日日出，你来我窗前叫我。”　　　　“是。”阿溟应允，心底琢磨着怎自己还是像被使唤着，可世子爷昨日与他说的话有理有据，谈不上使唤的。　　　　“都立冬了，你也别总坐在树上，回去吃角儿才是，你不是有钱么？”　　　　“……”阿溟沉默，若世子不说最后一句还当是在关心自己，最后一句一出来分明就是在嫉妒他了。　　　　嫉妒如今他比他有钱——当初来若榴时用的马车卖了得了好些，王爷说这也归他的。　　　　沉默之际景深忽听夏意在身后叫了声他，转过头去便见小姑娘笑得一脸高深，不禁抬了抬眼。　　　　“我聪明罢，你单噫了声我就省得是什么意思了。”夏意继续笑得高深莫测。　　　　景深茫然，什……什么意思？　　　　“你不是要和我说你合计的事么？”她又提了一句以昭示她脑袋瓜的聪慧。　　　　方才景深出堂屋去她还未觉察他意思，后久不见他回来才想明白跟了出来，果真见他在树下等着自己。　　　　这般曲折的心思，景深自然揣摩不透的，不过两人还是坐去井亭底下，一个耳语密言，一个托腮细听。　　　　好一会儿才静下来，只听夏意紧张兮兮的声音在问：“要是不成呢？”　　　　谈天说地滔滔半晌的景深假意痛心：“你不信我？”　　　　夏意却当了真，连连摆手补救道：“我信的，你定可以的！”　　　　志得意满的景深便跟个长辈似的拍拍她肩膀：“好了，回屋去罢。”　　　　“嗯。”　　　　“是了，明日先生问起我，你只说我和阿溟去县里了，别的都别说起。”　　　　“我省得，这是秘密！”　　　　声音大到这丝毫不像个秘密，景深伸出根指头竖在她唇上，怪软的……他想着又按了按：“‘秘密’二字可不是大声讲的。”　　　　“嗯。”被堵住嘴的少女声音从鼻腔里出来，些微闷又些微软绵绵的。　　　　景深松开手，弯眼笑笑得出个结论：“怪可爱的。”　　　　夏意便像锅里焖着的青蟹子，登时红了脸，也不是没教人夸赞过，可景深夸她时好似不太一样……