“哎唷，我可不知道，不过我刚才注意到有一个英俊的马车夫……”有人促狭地拉长了音调接话，但只说了一半。

但有半句话就足够了。不知道究竟是‘英俊’还是‘马车夫’戳中了这群贵妇人的笑点，几个人又不约而同地笑得花枝乱颤。

宴会的花园本来就是约定俗成的偷情场所，几人哄笑过后话题很快转向了几个魔法师进入王宫的新闻。

“并不完全是魔法师，至少有三个年轻人是学徒。”一位长住王都的夫人压低了声音：“而且我听说……他们并不是为了庆祝国王陛下的生日才来的。”

她戏剧性压低的嗓门果然引起了身边人的注意，这个八卦小圈子又凑得更紧密了些。

“王宫里发生了难以解释的怪事。”那位夫人用手扇遮住了半边脸：“陛下借着过生日的名义，找了几个魔法师替他调查清楚。”

“玛丽夫人，王宫里能有什么怪事？”袒露着大半胸脯的夫人不以为意地问。

玛丽夫人又把扇子往上抬了抬：“传说国王有了新情妇。”

气氛顿时冷了下来。

在一片音乐和谈笑声中，这个小角落突如其来的沉默明没有引起他人的注意。

最开始在发呆的年轻夫人柔声开口道：“王后陛下的美丽令天上的星星都羞于闪烁，我想这其中一定有什么误会。”

谁都知道这只是挽尊的场面话，王后只有一个，但国王的情妇数量可向来是没有上限的。一定要说的话，眼下这个墙边长沙发的聊天小团体里多多少少也有那么几个人曾经跟国王有过暧昧关系——这都算不上新闻了。

那位夫人的目的也只是打破沉默而已，她明亮的眼睛看向玛丽夫人，显然是在等她继续往下说。

玛丽夫人似乎对众人的不捧场有些恼怒，但如果她是个有脑子的女人，就不会在这种场合公开讨论国王的隐私了。

于是她不服气道：“我是王后陛下的表妹，难道会信口胡说？本来有一、两个情妇并没什么，但古怪的是谁也不知道那些女人是从哪儿来的——陛下的卧室时常发现陌生的长发和不同的香水味道，但连睡在国王卧室门口的仆人都没有发现有谁能越过他去和国王相会。夜里明明宫里每一条走廊上都有卫兵，没人见过谁走进了国王的房间，可是在夜深人静的时候，房间里却会传出调笑欢愉的声音。”

“王后调查了王宫里所有的女佣，但一无所获。宫里没有外人进出，但国王的卧室里却时常发现不同寻常的痕迹，这简直……”

简直像有一个看不见的幽灵，化作妖娆动人的模样，乘着月光潜入国王的窗棂，却每天消失在第一缕晨曦中一般。

国王的桃色传说只能在光线暧昧地沙龙角落隐晦讨论，但托好强的玛丽夫人的福，只要稍加引导，她就会忍不住提供更多的细节。

比如说国王的卧室其实有一个隔间，就在他那张金碧辉煌的大床后面，用金色颜料画着常春藤的浅绿色壁纸乍一看并没有什么出奇之处，但只要用手仔细抚摸，就能感觉到上面细微的纹路，那就是秘密隔间的开关，从隔间走出来的人，一伸手就能掀起国王的幔帐。

再比如说那个隔间只有一个标准的衣帽间那么大，唯一的家具是一张米尼琪雅的手工羊绒地毯——以确保走在上面不会发出丁点儿声响。另一个出口则通向一道隐秘的楼梯，王宫里知道这个楼梯的人总共不会超过三个人……

陈旧而安静的角楼坐落王宫西侧，虽然眼下整个王宫都在张灯结彩，但这个角楼即使洗刷掉了表面的青苔，换上崭新的壁烛，里面仍旧阴暗破败。她轻轻走上有些潮湿的台阶，一些细密得像小鸟绒毛的青苔从方形的石头墙壁缝隙中顽强地冒出来，在昏暗的空气里仿佛闪着绿莹莹的光。

四下里空无一人，安静得仿佛破晓前的大地。她连自己的脚步声都听不见，但胸膛里的心脏跳动声却一刻不肯停歇地刺激着脑神经。

五十七、五十八……她谨慎地数着自己的步子，并注意不让手上的风灯摇晃。被宝石锦缎围绕的贵族女性很少需要这样步行攀爬，没过一会儿她就感觉身上的束腰要把自己的内脏给挤出来了。她原地站住，等待脑中那一拨突如其来的晕眩感过去，稍微休息了一会儿，又继续向上走去。

一百六十四。

石阶上出现了一个转角，还有一扇没有任何装饰的松木门。

她停下脚步，仔细聆听了一会儿，什么声音都没有。于是她伸手推开松木门，一股室内独有的暖意和香气向她迎面扑来，稍微放松了一下她紧绷的面部表情。

松木门后面果然有一个小房间，而地上果然铺着一张很大的米尼琪雅手工地毯，这样奢侈的图案和颜色哪怕是在帝国也不多见。

唯一和传言稍微有些不同的是，除了地毯，房间里还有一个木头箱子，上面雕刻着精美的纹路，但并没有上锁。

她把照明的风灯放在地上，轻轻把手搭到木箱上，只是稍稍一用力，盖子就被抬起了一条细缝。

一阵低缓的、悠扬的索尔特里琴声从里面传了出来。