进入高中之后，大家的生活节奏比之前更加紧凑了，初中的微信群很久都没有再弹出消息来。乔桐桐在日复一日的忙碌里，逐步发现自己的衣服小了，裤腿短了，额头上长了几颗痘，以及，突然某一天晚自习放学到家，妈妈发现她裤子后面有一块红色血迹。

生理卫生课初中那会儿大家都是上过的，但发育较晚的乔桐桐仍然觉得很神奇，不可思议，还有难为情。等妈妈帮她买来那种跟初中时期穿的完全不同的内衣时，乔桐桐第一次隐约意识到，自己似乎变化了许多，不然跑跳起来的时候，胸前怎么会忽悠忽悠颤巍巍的。

二十六中学出过许多知名的校友，乔桐桐虽然有幸考进，但课业繁重，加上校内人才济济，她的成绩目前只能排在中下水平，乔桐桐得到老师最多表扬的就是美术课了，美术老师经常拿着她的作品去各班展览。

青春期的敏感以及蹲级那一年的辉煌令乔桐桐渐渐感到挫败与压力，期中考试成绩出来的时候，乔桐桐班级第三十八，年组六百七十四。

她想起爸妈因为她特地在学校附近租了房子；外公外婆为了照顾她也搬了过来；中考成绩出来那天她答应妈妈要再接再厉；她也答应过自己，等祁岳回来的时候，自己要变得很优秀。

乔桐桐越想越难过，第一次盯着考卷哭的双眼通红，她甚至自欺欺人地想，早知道这样，就应该去一个差一些的高中当学霸。乔桐桐哭得有些狼狈，又不敢过于大声，晚自习时她忍不住给祁岳发了一条微信——

“祁岳，你能陪我说说话吗？期中考试成绩出来了，我考的不好，班级排名三十开外，我不知道该怎么学才能行，我这朵娇花还没开大呢就要自闭了。”

这条消息发出去大概一分钟，乔桐桐突然意识到，远在加州的祁岳这会儿应该还在睡觉，不该打扰他，于是又马上撤回了消息，可是，在消息撤回十几秒钟之后，祁岳的消息却回复了过来——

“你这朵娇花已经被我看见了还撤什么，学习的过程很简单，弄清楚每一个知识点就行了，不清楚的地方就多问老师，直到明白。另外，二十六中的学苗历来是岚江上数的，所以你也不必格外在意排名。”

乔桐桐查了一下时差，加州那边现在是凌晨五点钟不到，她因为祁岳的安慰更加想哭，不过这回是因为感动的，她一个字一个字地打：“谢谢祁岳，也许女生真的不如男生聪明。”

发完这条，乔桐桐还想再加一句“但是女孩子们比男生可爱，我学习啦，你去忙吧”，可是她没来得及发，因为祁岳的消息已经回复进来：“我们学校有个女生，也是华人，她就很聪明，一切有她参加的竞赛，几乎都是第一。”

乔桐桐刚刚升起的感动之情瞬间荡然无存：“这么厉害！她叫什么名字呀？”

“苏艺曼。”

乔桐桐原本还指望着，祁岳能回复个“不知道”过来，她盯着对话框里这三个优美的文字看了很长时间，然后有些落寞地回：“那等以后你们回国了，介绍给我认识大家一起玩。”

祁岳半开玩笑地回：“可能不行，聪明的人跟笨蛋一起玩很累的。”

乔桐桐生气地把手机塞进书包里，连带着钱包还有那条淡紫色水晶风铃花挂件。

回到家，乔桐桐如实报告了成绩，却并没有受到任何批评，爸爸耐心地帮她分析了问题，妈妈将凉了的菜一一加热，望着一桌子的营养好菜，乔桐桐不明白自己究竟是怎么了，没有受到批评她反而更加自责难过，一点也不像过去那个没心没肺的自己。

复习好功课，入睡前，她又趴在桌子前画了一幅画，还是那只头戴紫色风铃花的小猴子，它正在森林里里的秋千上玩的不亦乐乎，这时候，另一只猴子很眼馋地请求它：“让我跟你一起玩可以吗？”

荡着秋千的小猴子跩跩地拒绝道：“不行，我是笨蛋，笨蛋跟聪明的猴子一起玩很累的。”

画好这幅画，乔桐桐又拿出手机去看看聊天记录，虽然祁岳说她是笨蛋，但这会儿她的气已经完全消散了，笨蛋就笨蛋，笨蛋只要记住守护好自己的宝物就好了。

于是又若无其事地给祁岳回复了消息：“那时候手机没电了，我要睡觉啦，祁岳晚安。”

*** *** ***

周日傍晚，乔桐桐从补习班回来，脸拉得老长。

她想了想，觉得应该主动跟爸妈说明眼下的情况：“妈妈，这个补习班老师讲课我听不懂，我每次想下课的时候去问一下老师，可是老师根本没时间听我说话，下课她就走了。”

唐芸放下手里的衣服，冲了冲手上的泡沫，很诧异慎重地问乔桐桐：“是老师教的不好吗？”

乔春风也放下了案头的工作。