车夫身影模糊，后背快要弯成圆环，是个驼子。
老张？
车夫在这，主人将离呢？她是在车里还是在附近？
老车夫的影子似乎也被雾气打湿了，与林间交错的树影纠缠在一起，幢幢的，像只畸形的魑魅。
奚平没来得及细看，就有灯光落进了他眼角，他立刻放低呼吸，往地面伏了伏——方才他追着那诡异的孩子，在密林里转得五迷三道的，不小心又绕回到小路附近。那提灯人也朝这边来了。
沉甸甸的脚步声逼近，提灯人渐渐露出了轮廓。
来人跟奚平估计的差不多，足有八尺高，身上捂着件灰扑扑的大斗篷，不慌不忙地经过奚平藏身的矮木丛，往老张的方向走过去。
他才刚一靠近，老张的马就惊了，前蹄几乎离开地面一尺高，嘶鸣不止。老车夫“吁”了一声，单手攥着缰绳，硬是将马钉在原处。这一拽起码有几百斤的力道，奚平却没有疑惑那老人哪来这么大手劲——他根本没顾上往老张那看。
他缩在树丛间，脖子上的血管剧烈地跳着，逼着全身的血往四肢冲——他看清了那个提灯人的脸。
那人没有皮！
提灯人脸上和手上红白一片，蛛网一般青紫的血管爬在裸/露的肉上，正好身在下风口的奚平还闻见了他身上呛人的血腥气，差点没当场吐了！
眼看这“妖怪”朝将离的马车走过去，奚平后脊陡然绷紧。
将离只是个柔弱的姑娘，她那老车夫更是只能当半个人使……这怎么办？
奚平咬牙单手捏剑，定了定神，盯住了那提灯人的后心。他虽然从小爱偷懒，武艺稀松，好歹是练过点花拳绣腿的世家子弟。
再不行，他也是个血气方刚的大小伙子，个头和力气在这呢！
他沉住气，盘算起自己暴起一剑有几成把握捅死那“妖怪”。
然而就在他准备扑出去的时候，却见将离的老车夫三步并两步地迎了上来，唤那提灯人道：“先生，可算来了！”
奚平堪堪刹住自己，一口气差点哽住。
什么情况，他俩一伙的？
老车夫带着几分急切，一迭声地问道：“时辰眼看快到了，天机阁还没有人来吗？”
提灯人叹了口气：“还不曾，你放心，林中已经布下迷心阵，一旦有修士闯入，迷心铃会响的，不到最后别灰心。”
这二位一问一答，奚平没太懂，但他们好像在等天机阁的人……等天机阁干什么？
将离惹上什么麻烦了？
见老车夫与那提灯人很熟，也不怕他，奚平就有点犹疑，心说：莫非这位只是相貌欠佳，其实是个好人？
老车夫连连唉声叹气，提灯人就又安慰他道：“‘十八’传了信来，‘三十二’虽殉道，但金平那边一切顺利，咱们的人也都埋伏在青龙塔下了。昨夜那公子哥已经被带到了天机阁，你家‘五十’姑娘借他手带给天机阁的东西必已送达。他们只要没有废物到家，就不会错过你沿路留下的信息。只是那些官老爷们向来怕死，现在恐怕还在林外面打转。”
什么“十八”“三十二”“五十姑娘”的，奚平听得云里雾里，但隐约觉得，那人口中“昨夜被带到天机阁的公子哥”好像……就是他自己。
“姑娘借他手带给天机阁的东西”……什么东西？
奚平探手往怀里摸了摸，心说：不会是这块玉吧？
可他没交啊！
奚平不知道自己在里头被安排了一个什么角色，但显然，他没按着人家的台本走。
他一时间有点茫然，不知道自己是好心办了坏事，还是坏心办了好事。
老张惨然道：“多谢先生……唉，其实我们早知道，再万无一失的计划也会出变故。昨夜‘三十二’先走一步，我家姑娘她也已经……已经做好准备了，要真抓不到天机阁的狗腿子做祭品，她会用自己的血肉迎神。”
奚平：“……”
不是，等会儿！
这俩“好人”在讨论抓什么？干什么？
“三十二兄烈性，五十姑娘高义，实在让我等苟且偷生之辈无地自容。”提灯人用拳头轻轻敲了敲胸口，沉声道，“大火不走，蝉声无尽。”
老张强忍哽咽，也低低地回了一句黑话：“宁死霜头不违心。”
“时辰快到了，太岁将至，我不可再耽搁，得过去给诸位同袍填阵了。”提灯人说着，抬头往天上看了一眼。
雾浓得好像结成了一块，也不知道他能看见什么……可能是没有眼皮的眼睛视野格外敞亮吧。
“对了，”提灯人往前走了几步，又想起了什么，回头对老张说道，“我那奴儿又不知跑哪玩去了，刚才听见他吹着《还魂调》，隐约是往这边跑了，这会儿又不见影子。这小东西炼制时出了岔子，总是调/教不好。你要瞧见了就帮我捉住，别让它乱跑误了大事。”
吹……还魂调？
“奴儿”……
“炼制”……
这几个一听就不像什么好话的词让奚平意识到了什么，缓缓地，他将目光往下移。
只见被他捂住嘴的“孩子”用小手扒着他的胳膊，那双小手触感异常冰冷，上面布满了粗糙的……木纹和木结！
“孩子”直挺挺地从中间打了个对折，折完一次又折一次，木质的手指一根一根缩回掌心，从胳膊肘开始“咯吱咯吱”地往上卷，一直缩回到肩头——转眼，这“孩子”脑袋以下变成了一截方方正正的木桩！
奚平：“……”
这他娘的又是什么玩意啊！
小怪物趁这机会猛地一挣，木桩光滑得很，奚平一个没按住，让他……它从手心里滚了出去。
它咧开了嘴——那嘴可不得了，一张开能塞进颗活人脑袋，嘴里有一口钉床般密密麻麻的尖牙！
“月黑风高，宜尸变。”这时，不远处提灯人的声音顺风飘过来，“今夜金平城中群鬼夜行，能有多壮观，就全看那位侯府的公子哥了。”
被“寄予厚望”的侯府公子就趴在不远处的树窝里，跟一颗长在木桩上的脑袋大眼瞪小眼。
脑袋深吸一口气，嘬唇作哨，准备出声！