萧鼎之：“我笑你太乖。”

“乖不好吗？”童子歪头，虚心请教。

“好也不好。”萧鼎之用竹签拨下一块鱼肉放进嘴里。

“童儿不懂。”

萧鼎之咽下鱼肉，道：“乖的好处在于天然纯真，没有烦恼。坏处在于心思单纯，容易受骗受欺负。”

“我有烦恼的。”童子啃了一口鱼肉，吧唧道，“别的童子能随主人下山游历，见大世面，我却只能待在山里与日月山水为伴。”

萧鼎之道：“你见过世面，就不会这么乖了。”

“可不一定。”童子自信满满，摇头晃脑说，“我记得两句诗文，万里归来颜愈少，此心安处是吾乡。就算我下山见了世面，也不会生出旁的念想，九溪峰是我的家，这里的山水在我心中永不会褪色。”

“没有念想，又何须见世面？”萧鼎之问。

“啊？”这问题难住童子了，抠脑壳道，“我想多交朋友，想有人记挂我。”

被人记挂是什么感觉？

萧鼎之不知，专注吃鱼不再言语。

大快朵颐后，萧鼎之忽然问：“你想不想得到我师尊的关注？”

童子眨巴着眼点头：“想。”

萧鼎之：“以后不要太听话，不愿做的事直接拒绝。你受差遣跑断腿，苑子里那几个老东西乐得清闲，他们倚老卖老孤立你使唤你，是看你好欺负。”

童子垂头搅手指，稚嫩的手上尽是干活磨出的老茧。

叶澜玄虽辟谷不食，但其他人要吃要喝，偌大的苑子每日都要清扫，遇到风雪来袭古井结冰，还得凿冰取水，这些琐事看着小却很费人。

童子年幼，不懂世故，只知道埋头干活，出力还不讨好反被欺负。

“可是我要报答主人的收养之恩。”童子嗫喏道。

萧鼎之说：“这与你报恩不冲突，你愿意做的事尽管去做，受了委屈不要憋着，给我师尊说，看他如何决断。”

童子担心：“主人会烦我的。”

萧鼎之呵道：“烦便烦了，怕甚？”

童子瞪大眼睛。

萧鼎之改口：“你不试，怎知他会烦？说了或能改变现状，不说一辈子受欺压。”

童子犹豫着点点头。

萧鼎之起身，摸了摸他头侧圆圆的发髻。

童子仰头看着萧鼎之，眼中渐渐泛起泪花：“从来没人关心我。哥哥，你真好。”

萧鼎之微微摇头：“从来没人说我好。”

“在我心中哥哥最好。”童子诚挚道。

萧鼎之笑道：“不要把我想的太好，幻象破灭，会失望。”

“不会。”童子握拳，“我要像哥哥一样勇敢自立。”

***

叶澜玄一宿不踏实，半夜便睁开眼，看着幽暗的房间由暗转明。

大抵已到辰时，周围却很寂静，静的能听到簌簌落雪声。

俞思归没来，童子也没来汇报夜里的情况。

叶澜玄等不住了，缓缓起身，披衣下床，挑开窗户给室内通风，却看到长廊那头几个老仆围着童子拉拉拽拽。

这是做什么？

叶澜玄蹙眉，开门朝他们走去，隐约可闻他们的争执。

“小畜生学会偷懒了，今儿水没打，饭没做，想饿死爷爷们？”长眉老仆揪着童子的衣领甩来甩去。

另一个老仆使劲掐着童子的脸：“古井结冰打不出水是你偷懒的理由？不会下山去担水？长个脑袋是摆设。”

童子奋力反抗，拳头抡得飞起，没打到人但气势不弱：“我的职责是守山门和伺候主人，打水做饭是你们的事，我以前帮你们是尊老，但你们把我当小奴隶使唤，我不会帮你们了。”

长眉老仆扣住童儿的双手，提着他的衣领，沟壑纵横的脸上露出狰狞的讥笑：“好啊，毛孩子长胆了，皮紧需得松一松。”

另一个老仆压低声音道：“别在这儿动手，当心屋里那位听到。”

“换个地方。”

“站住！”叶澜玄冷冽的声音响起，吓得几人一抖。

长眉老仆松手，童子跌倒在地，又爬起来跪着，小小的身体蜷成一团，看着极其可怜。

“主人，这孩子不守山门到处晃荡，被抓着了还不知错，小小年纪满口谎话，要好好责罚才是。”长眉老仆恶人先告状。

叶澜玄挑眉：“你在教本君做事？”

长眉老仆低头恭顺道：“老仆不敢。”

“犯错确实该罚，你们去盛几盆冰沙来。”

几个老东西露出得意的表情，挑了几个大盆，将冰沙压得结结实实堆得冒尖，欢天喜地地回来，放在童子面前。

童子的眼泪簌簌掉落，滴在雪上砸出一个个小窝。

叶澜玄弯腰柔声道：“童儿，起来。”

童子错愕地抬头，泪眼婆娑，鼻尖绯红，努力克制的难受因为叶澜玄温柔的声音一霎崩溃，吸鼻抽噎，小小身体不停颤抖。

叶澜玄伸手拉起童子，声色俱厉呵斥几个老仆：“你们几个为老不尊，好吃懒做，手没用处不如废了。”

形势突然反转，老仆们面面相觑，橘皮老脸上挂着的贱笑瞬间凝固，忙不迭地下跪告状：“主人，你莫要被这小娃装可怜的样子骗了！他玩忽职守，经常在小木屋里偷吃东西，主人明察啊。”

童儿心里想着萧鼎之的话，鼓起勇气，反驳辩解：“主人，童儿每日给他们做饭，却从未吃上一口，饿得实在受不住，会挖些番薯，捉些小鱼烤着吃。连日下雪，古井结冰取不出水，童儿凿冰动作慢了，他们便扒了童儿的衣服扔进井里。小木屋漏风，童儿砍了金刚木做挡板，他们不问自取，还踹坏小木屋的门。”

说起这些心酸事，童子好不容易憋住的眼泪又流出来了。

“主人，他胡说，是他自愿做这些事……”

“狗东西。”叶澜玄气得脸色发白，“自己把手放进冰沙，两个时辰不得取出。”

老仆们哀嚎：“主人，我们一把年纪了，经不起折腾。”

“年纪大就能霸凌弱小？年纪大就能胡作非为？年纪大就能逃避惩罚？童儿有没有胡说，你们心里清楚！真当本君聋了瞎了？”叶澜玄越说越气，不顾体虚，动用仙术将几个老仆封在原地，捆住双手，强行插进冰沙中。

这下轮到几个老仆哭了。

叶澜玄冷冷地扫过他们，牵着童子的手走进廊内。

侧方的屋顶上坐着一袭白衣的萧鼎之，下面的闹剧他从头看到尾。

性软的人能帮一时帮不了一世，只有自己坚强才能摆脱困境，所以他没有出手。

还好结局不错，童子经此一事该知道叶澜玄并非看起来那么冷漠，听哥哥的话没错。

萧鼎之的唇角扬起浅浅的弧度。

下一秒，萧鼎之扬起的唇角忽地撇下，他看到俞思归从洞门穿出，必是来找叶澜玄。