说话时，成予出现在两人视野，他较两年前要颓丧许多，也成熟许多。他带着宁峰前往侯府大门，侯府门口站着皇上。两人向皇上致礼，皇上说：“不请朕进去么？”

成予和宁峰让开路，皇上令下人们不要跟，独自踏进侯府。

成予亦遣退宁峰，跟在皇上身后。

两人一前一后在侯府花园漫步，至一湖边，皇上先开了口，成予应声，皇上于是又天南海北细枝末节说了许多，成予大多回应，可都很淡漠。在这一来一往的对话中，朔光听明白了，自两年前子堇演绎的孟挽之身死以后，成予便主动交了权，卸了袍，并辞过封位，皇上未允，他却也不再插手朝中事，唯独每日上朝下朝，蜗居在侯府不与任一同僚来往。

皇上问他：“两年了，你可歇息好了？”

成予说：“臣不懂皇上何意！”

皇上说：“你怎会不懂？”

成予说：“臣确实不懂！”

皇上叹口气，说：“成予，我错了，我不该怀疑你，更不该……利用你对孟挽之的情……我不奢求你能原谅我，可……”

成予打断他的话，说：“皇上言重了，臣早知，当日皇上的计策里，并没有挽之，是戌菱违背了圣令，擅自以挽之做饵，臣也知，当初皇上之所以会对臣有忌惮，是因得到了假的军情，军情紧急，一刻不得容缓，是因此，皇上才不得不防——皇上本无错！”

皇上有些惊讶：“你都知道？”

成予颔首：“臣还知，华岩山那一回，皇上甚至不知，为皇上提供信息的人，是挽之！”

“既然你都知道……为何不肯再回朝堂？”皇上颇为不解，“你该知道，我多需要你！”

“我是都知道，可皇兄……”成予说，“挽之是因你而死！”

皇上默了，许久，他道：“我知道了！我的错，我认！你怨我，怪我，不愿帮我，都可以！但我必须得告诉你，只要我在位，你就一定是郑成侯，就算你已不把我当兄长，我也永远会把你视作皇弟！”

皇上说完欲走，成予在后说：“皇兄误会了！”

皇上顿住脚步，成予又说：“我从未有一刻不把皇兄当兄长，亦未有一刻怨恨皇兄，我只是……挽之是因兵权而死，那些害人的兵权，我不想要！”

皇上回过身：“你的意思是，你肯回来了？”

成予说：“我从未离开过！”

皇上十分惊喜，想来，这两年，他亦过得并不安生。当初戌菱朝子堇射出那一箭，是所有人都未预料到的，就连子堇自己，也至今不知道原因。皇上不曾利用孟挽之，甚至在应下戌菱一计时，还在强调万不可牵连孟挽之，可最终孟挽之死在他的计谋里，他就必须得负责。他愧对成予，这种愧疚会在时间的流逝里日益累积，直到堆成山，占满心。

其实当年，皇上的筹谋是，当戌菱想法子把成予引进宗庙，他适时将他救下，然后找个机会，好好聊一聊他们之间的芥蒂。他做了最坏的打算，倘若成予当真觊觎权位，不肯交出兵权，他便用宗庙之罪将他扣下，从此软禁，可若他不是，杯酒之间，二人便可和解。是因此，他才会与随侍的公公说，杯酒释兵权的故事，他想效仿。

而成予，早在进宫时，已做好打算摊牌，他让宁峰准备那几件东西，也是在想，若皇上对他当真放不下，他便自请卸去官袍，上交官印，交还兵权，从此只做一个闲人。若皇上并非对他防备至此，他便只告诉他关于骨哨的秘密，扫去他心中疑虑。那时二人还将一王一侯，共治天下。

至于子堇，在戌菱提出以她为饵时，她已做好打算死在当场——她不愿再让成予为孟挽之所困了，她不知戌菱还将利用她孟挽之的身份对成予做些什么，可那时的她单知，她多活一日，成予就多一日的风险。

三人各有立场，也无关对错，她们彼此都在为对方着想，可这种为对方着想的方式却为戌菱所利用，最终不得不走进这情感绝境，无法狠心割舍，却又不能轻易放下。

朔光问子堇：“你后悔么？”

子堇说：“后悔什么？”

朔光说：“成予与皇上，本该是信任一生的兄弟，可因为你，他们之间有了裂痕！”

子堇说：“我没有资格后悔，我根本不敢违抗戌菱！”

朔光叹口气，将香囊打开，示意她进去。子堇却未听从。朔光诧异地看向她，就差说出“你不想活了”，子堇已然会意，说：“我本也活不了多久了，与其在大人的法器里苟延残喘，不如在这儿多看看……”