沈家。　　　　老太太头上绑了条抹额，被闹得今日心还突突，低声问时瑾：“你是觉着玬姐儿的话不可信？”　　　　沈时瑾沉默片刻，写：“倘若二人选其一，我更信婉姐儿。”　　　　“玬姐儿是在阮姨娘院子里养大，偏向着那边说话也是平常。”老太太道：“杜家并非官家，杜迟是在金银堆儿里长大的，这种孩子，鬼心眼儿最多，婉姐儿不定怎么被他骗了去，阮姨娘在旁边，玬姐儿哪敢说实话？你不信，我自然也不信，昨儿夜里让游妈妈单把玬姐儿又叫来问了一遍，她却还是咬死了之前的话，可见她怕阮姨娘更甚于怕太太，也是不成器。”　　　　墨玉端了碗参汤来，老太太慢慢喝了，见时瑾皱着眉头，笔尖点在纸上晕了个点儿，正要再说，墨云进来报老爷身边的小厮领了位大夫到寿春堂来。　　　　老太太以为是沈道乾让来给她瞧病的，就示意时瑾收了笔墨，说：“请进来吧。”　　　　须臾，进来两人，老太太见这大夫面生得很，便看了墨云一眼，墨云开了半扇门，小厮在外隔着门道：“两位是靖国公府的，老爷特请来给大小姐瞧瞧嗓疾。”　　　　老太太一怔，心下埋怨沈道乾——瑾姐儿的事，怎能随便与靖国公府的人说起？　　　　可到底也心虚得很，恐人家是借着什么由头来打听婉姐儿的事，遂面上不露，只颔首道：“那有劳了。”　　　　沈时瑾站在老太太身后，见跟着进来那位妈妈微微欠身向她施礼，也只好坐过来，应付着让那大夫瞧了瞧。　　　　中间总共一刻多钟的功夫。　　　　等绿绮最后和大夫说完这几天用的药，沈时瑾抬头，那位妈妈又恭敬地给她福了个身。　　　　沈时瑾被她看得怪怪的，老太太也不敢把人多留，遣游妈妈亲自去送出府。　　　　人一走，老太太倒微松了口气，说：“看来你父亲今日已见过颜家的人，想必是想到了法子将事情拖一拖。”　　　　随即又撇撇嘴，道：“算他还有心，眼下这时候，见到了京里来的大夫，还能想到你。”　　　　沈时瑾抿抿唇，打手势：父亲想到了什么法子？　　　　老太太摇头：“我也猜不出，等晚些他回来一问便知。”　　　　也不用问，入夜沈道乾便来告知了他的法子。　　　　老太太瞪着眼睛，简直不敢置信，嘴唇都在抖：“你说什么？让瑾姐儿替了婉姐儿？！沈道乾，亏你想得出来！”　　　　沈道乾事情都已经做下了，也没甚好藏着掖着的，道：“母亲先莫生气，听儿子把话说完。”　　　　“滚出去！”老太太把桌上的茶盏和点心碟子一水往他身上砸。　　　　沈道乾被砸了下，也没躲，反而上前，快速道：“母亲，倾覆之下焉有完卵？此事闹出来，沈家声名扫地，她们几个未出阁的姑娘，哪一个能落得了好？到时，莫说是宋家那样的书香门第，就是您不愿结亲的陆家，也都不会再愿意娶沈家的女儿，瑾姐儿难道还能有了好姻缘？而且，靖国公府不好惹！新娘子未过门便给国公府脸上抹了把黑，让他们被整个京城嘲笑，能罢休才怪！到时儿子也免不了要被参上几本，被贬亦或辞官，下场能如何？瑾姐儿是您老人家从小疼到大的，到时沈家不成了，您愿意随便给她找个村野匹夫嫁了？不舍得吧。再或者过了年纪由官府强行婚配，捡什么样算什么样，没准摊上个瞎的、瘸的，母亲舍得？”　　　　老太太血红着一双眼，被他最后这几句话狠狠戳了心，一时竟接不上来话，左右一看，方才反应过来，咬牙切齿：“太太、阮姨娘、还有另外三个丫头，已然听了你的这番话，与你做了同样的谋划，是不是？她们这会子是不是正逼着瑾姐儿！？”　　　　——不久前，巩氏让人来叫沈时瑾，说是有话要与她说。　　　　沈道乾叹了口气：“一笔写不出两个沈字，沈家的好坏就是她们的好坏，都是为沈家计。”　　　　“好啊！”老太太冷笑，“看来我不应承都不成了？”　　　　沈道乾躬身：“所以儿子才在这儿苦求母亲。”他语气加重，“左右颜家人又不曾见过婉姐儿，只要咱们府里守得严，就不会有事，今儿下午大夫来瞧不就好好的？我已与颜九渊说过婉姐儿伤了嗓子，他也没有嫌弃，如今阖府上下，也再找不出第二个伤了嗓子的人了。”　　　　老太太心里一片冰凉冰凉。　　　　下半晌，她还当他这个做父亲的念着自己女儿……　　可真是想错了！　　　　这家里，瑾姐儿是呆不成了。　　　　良久，老太太面色平静下来，说：“瑾姐儿呢，我要见一见她。”　　　　沈道乾觑着她，老太太道：“我亦是沈家人，既然事情已定，瑾姐儿是个死心眼儿，我有几句体己话要劝一劝她。”　　　　沈道乾舒口气，扬声吩咐外头的小厮去巩氏那儿。　　　　老太太讽道：“去岁上你不是还想让她嫁给陆瓒么，如今叫她替了婉姐儿，回头怎么与陆家说？”　　　　沈道乾讪讪的：“事急从权，暂且管不了那么多了。”　　　　芳华院。　　　　难得的，巩氏与阮姨娘暂时站到了一边。　　　　巩氏神情复杂，看着两个婆子把沈时琬的新衣比在沈时瑾的身上，沈时瑾一开始不配合，后面也不闹了，就一句话：我要见祖母。　　　　沈时璎和沈时璇哭哭啼啼，沈时璇害怕她不上花轿，沈时璎是又怕又替姐姐觉得不平衡，可是沈道乾傍晚的一席话，说的她们都害怕更甚。　　　　都是未出阁的，沈家的名声比什么都重要。　　　　只有沈时玬小声说了一句：“大姐姐也是嫡出的，这样多委屈……”　　　　阮姨娘上上下下打量了她一眼，说：“玬姐儿的意思，该让谁去不委屈？”　　　　沈时璇不满十岁，定是不成的，庶出里头还有谁？　　　　沈时玬慌忙摆手：“我我、我不是这个意思。”　　　　外面沈道乾的小厮来叫，说老爷让都到寿春堂去。　　　　阮姨娘看了巩氏一眼，先出了屋子，沈时瑾面无表情地往外走，她这时候心里头的惊涛骇浪都已经歇下去了，只恐沈道乾在那边逼迫祖母，巩氏干站了半晌，拉住她，唇间挤出一句：“瑾姐儿……”　　　　沈时瑾看着她，巩氏又说不出来了，无声地出了芳华院。　　　　一行人到寿春堂，真是脸色各异。　　　　似乎谁都不知该说句什么，全部沉默。　　　　沈道乾看了看沈时瑾，知道她性子倔，深恐明儿一早就是不肯上轿，先出声道：“婚姻之事，父母之命，沈家养你育你，如今有了事，你也不可推……”　　　　“瑾姐儿，”老太太打断他，“与我进来。”　　　　沈时瑾只瞧着祖母，见她无碍稍稍放心，随着她进了里间，上下拉着老太太看了一遍，老太太道：“我没事，还有几个时辰天儿就亮了，祖母有几句话要与你说，你好好听着。”　　　　沈时瑾抱着她，老太太把她拉开，说：“你好好的一个嫡出小姐，让你顶着婉姐儿的名上花轿，我知你心里万般不愿意，祖母有个法子，可以让靖国公府也说不出什么来。”　　　　沈时瑾想了想，没明白。　　　　老太太便让游妈妈把旁边的针线筐拿过来，然后，平静的拿起一把剪刀。　　　　沈时瑾一下明白了，手忙脚乱地把剪刀抢过来，惊恐地看着老太太。　　　　她明白了，明白了。——丧事，如果沈家这事出了长辈的丧事，喜事自然就办不成了。　　　　她猛劲儿地摇头，吓坏了——祖母，万万不要！　　　　老太太叹口气，把她拢在怀里，低声道：“你父亲把事情做尽了，没得选，既如此，瑾姐儿，你就往前走吧。我原想着实在不成，陆家还能救你一救，但陆瓒眼下也不在这儿，之前咱们又拒了陆家的婚事……”　　　　一说陆家，沈时瑾微微一僵，老太太眼神严厉起来：“瑾姐儿，你记住祖母的话，行过大礼，你与颜家那孩子就是夫妻，你也不要总把自己当婉姐儿，你就是你自个儿。可听明白祖母的话？”　　　　把她推出去，赌一把吧。　　　　一整夜，沈家灯火通明。四更天，沈时瑾坐在妆镜前，麻木地看着自己身上大红的嫁衣，镜子映出她正准备上妆的脸。　　　　一会儿是她自己，一会是沈时琬。　　　　五更，天□□明。卯时，隐隐闻得鼓乐之声。辰时，天光大亮。　　　　喜乐震耳，迎亲的人已经到了府门口。　　　　沈时璎抹了抹泪，说：“原本……算了，大姐姐记着别叫旁人知晓就好了！”　　　　沈时玬说：“大姐姐保重。”　　　　沈时璇与她更不亲，惦记的也就是一件事：“大姐姐千万别叫旁人知道了。”　　　　沈时瑾也不用喜娘，自己落了盖头，游妈妈搀着她往外走。　　　　一路到了前厅，爆竹声噼里啪啦，全是喜庆，透过盖头下的一小片天地，她看见一双乌底喜靴稳稳当当地踏在厅前的空地上，游妈妈领着她过去，她这一双脚便和那靴子并在一处。　　　　跪下磕头。　　沈时瑾分不清祖母方向，但见一双腿微微发抖，她知那就是了，眼泪直往地上砸。　　　　起身，外头喜乐也起了，沈道乾上前两步，道：“时琬在家骄纵惯了，若是有不当之处，还请贤婿见谅她一二。”　　　　颜九渊深邃的眉眼被那大红喜服衬得有几分飞扬，他沉声道：“父亲放心，她是我的妻子，我自然要让着她。”　　　　沈道乾欣慰地点头。　　　　巩氏抓着沈时瑾的胳膊，半晌，叫了一声：“婉姐儿……你好好的。”　　　　沈时瑾的盖头晃了晃，手指轻轻前抓，她想握一握老太太的手，老太太却没有上前，只坐在那里，轻轻说了句：“走吧。”　　　　沈时瑾抬手便要拽盖头，沈道乾咳了声，拍拍她的手臂。　　　　沈时瑾攥紧的手松开，可是却还钉在原地，动不了步子，旁边伸来一只温热干燥的手掌，握在她的手腕上，将她带出了厅门。　　　　绿绮煞在最后，将一封信递给沈道乾：“小姐说父母之恩深似海，只可惜她眼下不能亲口倾诉，要说的都写在这封信里，请老爷细看。”　　　　沈道乾面色阴阴地接过来。　　　　沈时瑾被那只手一拉，神魂稍回，顿时半边身子都僵硬起来，游妈妈有心要说，也不好开口，回头见老太太站起身子，靠在那儿，一直朝外望。　　　　唢呐快要吹上了天，伴着临江潮湿的寒风，颜九渊回头看了一眼喜车，朝沈道乾和巩氏揖礼，打马起行。