且不管外界如何，随着冬至日到，沈府里无人不知他们最是能折腾的大老爷大夫人要做一样好吃的。又是黄铜大锅又是炭盆，还有庄子上进上的猪肉羊肉牛肉，厨房里做的各色丸子，金贵的蔬菜菌子也准备了不少，一样样的洗干净了在澹怀堂的正厅里摆放好。　　一个红油火锅，一个山珍清汤，热气蒸腾的老太太忍不住打了个哈欠。她不怎么爱吃辣，看着红彤彤的一层便皱了眉，看到红枣蘑菇木耳上下起伏的乳白色汤汁才满意的点了点头。　　小程氏和沈汀则出现了分歧。沈汀口味淡，小程氏却在尝过辣椒菜后就念念不忘，看见红汤锅都走不动道了。两人谁也说服不了谁，只能各坐一边，心里说对方太傻不懂得什么才是真美食。　　沈安侯两口子自然是吃辣锅底的，尤其是林菁，别看她是个京城人，但自小就是无辣不欢，否则也不会巴着沈安侯带回来的辣椒花椒就傻乐了好几天。虽然味道还不算太正宗，但在这个时代里能吃上热腾腾的川式火锅已经让她很满足了，被油气一熏，真的是红光满面。　　冻的硬邦邦的肉类被大厨们切成薄片，挨个儿装在大盘子里。白的粉的红的各色丸子挨挨挤挤，又有拉面年糕之类摆放在侧。庄子上有的蔬菜菌类都清清爽爽的码在小盘子里，想吃什么只管往里头放，虽然对林菁来说少了鸭肠毛肚马铃薯这些火锅必备多少还是有些遗憾，但足够老太太和孩子们兴致高昂，眼睛里都泛着光。　　怕大家口味不一样，厨房里准备了三种酱料，一是花生芝麻酱，而是葱油蒜泥酱，三则是辣椒酱。这些都是在沈大老爷的指导中做出来的，醋和盐则是大家按照口味自己调配。　　因沈安侯早说过吃火锅最重要的就是自己动手，如若别人照应着吃便少了许多乐趣，无论老太太还是两个孩子都从善如流的学着他们的样子自己烫菜吃。老太太一开始还有些不适应，两个孩子倒是学的快，没一会儿就把礼仪教养丢的差不多，像是两只小老虎一般“吃着碗里瞧着锅里”，生怕自己的菜被别人夹走了。　　小羊羔肉鲜嫩，雪花牛肉味美。鱼丸弹性满满，肉丸汤汁饱满回味无穷。再加上一杯温热的豆浆，大伙儿没一会就额头见汗，女士们还矜持些，大小两个男人不约而同的脱了外衣甩开膀子继续吃。　　都说吃火锅是最容易吃撑的，这一顿饭自然是不例外。好在林菁也早有准备，笑嘻嘻的让白蕤拿来大山楂丸给大家嚼了。楚氏吃的眉开眼笑，还在直说不过瘾：“若不是我如今年纪大了不好用太多，汀小子可吃不过我。”　　饭量有什么好比的，林菁摇了摇头：“等会儿您身上收了汗再回去，下午用些红枣大麦汤，既可以健脾消食又能驱寒的，可别一冷一热的受了风寒。”　　小程氏也吃的很爽，嘴唇辣的通红，偏偏笑的开心：“太太，以后咱们还能这么吃吗？”小姑娘卖萌合法，招架不住的林菁连连点头：“吃，以后咱们经常吃。”　　沈汀还在孜孜不倦的强推清汤锅：“山珍养人，你该和我吃这种才对，味道真的很鲜美。”　　小程氏回了他一个鬼脸，看的沈汀一头黑线，这丫头以前一直都老老实实的跟在自己后头，如今才知道原来是个这么调皮的性子。　　比起之前小心翼翼，连说话都不敢高声，林菁倒是更爱他们如今的样子，笑着将小程氏揽过来：“我平日里有些忙，只怕顾不上你，你有什么想吃的想玩的只管自己过来告诉我，咱们是一家人，不必那么小心谨慎的，你明白吗？”　　看小程氏认真点头，林菁捏了捏她的脸颊：“二郎以后是要袭爵的，你也会成为当家主母，性子泼辣些没什么不好的。你看看我，不就常常在老太太面前没个礼数？放在外头可有人说我的不好？”　　楚氏听到便插嘴：“那是我不和你计较，你少教坏我孙媳妇。”　　林菁便扭着她的胳膊不依：“您明明说了最疼我的，放下碗便埋汰我可不成。”　　小程氏看的羡慕，但更开心的是楚氏那句“孙媳妇”。她虽早早的定给了沈汀，平时两人也是同进同出的，可到底是寄居人下，大老爷冷漠二房敌视，老太太更是态度未明，她心中怎能不忐忑？　　却不知道楚氏之前确实因为程氏的原因对这桩婚事不满，但她是个信人，既然沈家应承下来，就不会食言而肥。只是心里不爽是一定的，而小程氏又有些瘦弱阴郁，她看着不喜，自然就懒得管。　　如今她长开了些，尤其是性格变得活泼很多，笑起来眼睛一眯，便让人心生愉悦。老太太们哪个会不稀罕这花儿一般的小姑娘，再加上林菁的面子在，她对小程氏也能当自家人看待。　　至于沈汀，如今更是跳脱的紧，吃过饭倚着沈安侯便开始问这问那，天南地北什么话题都有。楚氏听的有趣，更兼沈安侯确实见多识广，有时候便是歪理也能说的头头是道，哄的小家伙一愣一愣的。林菁便拉着小程氏咬耳朵：“你平日里可有什么感兴趣的事儿，或是想去庄子上玩的，也只管告诉我，咱们女人家可不只是围着家务转悠的，得自己活得精致有趣些。”　　这种说法还是第一次听到，谁教姑娘家不是温柔贤惠会持家，看账生娃走关系。林菁看她不解的样子便笑了：“你只记着我说的，找一样儿喜欢的事情，若是你能做到极致了，自有人能看到你的好。”　　便是像您一样吗？小程氏想问。林菁的家世不算好，如今也不怎么开宴会，有帖子便选择性的去一些。可是就算这样，那些夫人们还是极爱她，小程氏不止一次听到二婶婶那边的婆子们嚼舌根，不忿大家每次来做客都只偏心大太太，却对世家所出的二太太不闻不问。　　可是大太太多能耐啊，吃的玩的用的，总是一个接一个的新点子，给各家夫人带来多少好处。便是她随意一些又有谁会怪罪呢？更不会有人再说她是小门小户出身的话来，便是世家也不定有这般底蕴呢。　　感觉自己想通了的小程氏郑重的点头，就算自己做不到大太太这般，也要以她为目标，至少在某一方面做到最好，让人欣赏。林菁看小姑娘认真的样子便忍不住摸了摸她的头发，其实她只是觉得这个时代对女子的限制还是太多了，几乎嫁人后就只剩下后宅，连交友都是为了夫君或者孩子的利益。每个人都有自己最闪耀的一面，为什么女子就偏要牺牲自己的个性呢？　　老太太尝到了火锅的新鲜，也不会忘了自己那群老姐妹，于是在吃到沈家咸甜两种口味的腊八粥八宝饭不过三两天后，她们又接了帖子上门吃喝。考虑到老太太们肠胃弱，这次全是清汤的锅底，只一个山珍鸡汤一个酸萝卜老鸭汤，再加上春天酿的桃花酒和夏天浸的杨梅酒，老太太们一个个吃的全无形象，抚着小肚子直喊撑着了。　　这次楚氏倒是有经验，并没有像她们这般狼狈，反而有精神取笑她们：“你们一个个的一品夫人太夫人，什么珍馐佳肴山珍海味的没吃过？如今竟是饿死鬼投胎一般，可真是丢人丢大发了。”　　崔氏没力气与她分辨，直接伸手要打她，还是林菁带着两个丫头端着东西出来救驾：“各位夫人消消食，玩一会子跳棋收收汗。这法子不如围棋那般耗精神，只当个乐子。”　　丫环们手里的是枣红色的大山楂丸和大麦茶，夫人们尝了一口，觉得味道不坏。又将棋盘放在桌上，教了老太太们规则：“这棋子儿可以往任意方向移动一步，或者隔子儿跳，谁先占领了对家位置便算赢了。一盘棋上可以玩两人到六人，我准备了两个棋盘，每人的棋子儿颜色不一样，好做个区分。”　　她和老太太演示性的下了一盘棋，崔氏一看就明白了：“这不就和‘格五’有些相似？”　　林菁笑道：“您说的对，这跳棋正是根据格五改的，只是棋子更多，规则更简单些，也可以多人同玩。”　　其余几位夫人了解了规则，三人一盘的对战起来。楚氏不屑于欺负这些“菜鸟”，只在一旁观战，看到有谁不熟悉走错了便出声指点，引得夫人们连连抱怨她“聒噪”。　　半日闲的这几位别看在外头一个个架势足的很，玩起来就和小孩子一般，不仅好胜心强，急了还会耍赖。几个人笑笑闹闹的就过了小半天，这才依依不舍的告辞回家，临别时还不忘找林菁带个棋盘子回家慢慢琢磨，约定等下回再战。　　林菁替楚氏将人送到门口，洛氏看她脸色有些发白便心疼：“你也别光顾着阿姊了，这几天不见的仿佛都廋了几分，等年底还有的忙呢，赶紧回去好好休息吧。”　　林菁忙笑了笑：“没事儿的舅妈，我可喜欢在你们跟前伺候呢。都说家有一老如有一宝，我坐在旁边听你们唠嗑都受益良多，恨不能多多做些有趣新鲜的物什，请各位夫人天天到我们府里来玩才好。”　　崔氏也笑了：“你只管这般嘴甜吧，回头把我们的儿媳妇儿孙媳妇儿都比下去了，看碰上宴会了她们联手挤兑你去。”　　这话可不是虚言。毕竟半日闲这几位都是颇有分量的老夫人，她们明确表现了好感，其他人怎们都的掂量一番，对林菁客气些。如今多的是夫人少夫人们不忿林菁在老太太们面前“受宠”，明明小户出身偏要和她们平起平坐，甚至比她们风头更健呢。　　林菁可不怕这个，她是个心宽的，“讨好”老太太们也是发自内心的感激她们的教导和帮助，并没有要利用她们刷名声的想法。崔氏看她如此淡然更是满意，拍了拍她的手道：“你这般很好，等开春了我给你下帖子，带你去长公主的宴会上玩。”　　陈氏听了也连连点头：“正是正是，你婆婆这几年都懒了，你很该出来走一走。”