祝从之把年末的卷宗翻了个底朝天，气哼哼地把卷宗合上，一抬头，和范岑探寻的目光撞了个正着。　　　　范岑是个有派头的尚书，穿着正三品官服，腰间配着御赐的青玉大带，掖手而立，不怒自威。一双虎目冷冷地看着祝从之，淡淡问：“你在找什么？”　　　　一时间诸多念头从祝从之脑子里转过，不过是三五瞬息的功夫，他站起身，长身一揖：“请大人恕我隐瞒之罪。”　　　　后堂。　　青桂香从角落里的博山炉里缭绕升腾，范岑放下茶盏，淡淡问：“这么说，祝景行是你父亲？”　　祝从之轻轻点头，杏眼中满是真诚与热忱：“我也是不得已而为之，隐瞒了身份，还请大人勿怪。”　　　　范岑盯着他的脸，眼睛冰冷而不带感情，祝从之毫不怯弱地直视他的眼睛。　　　　倏而，范岑竟然一笑：“祝景行倒是生了个好儿子！”　　　　祝从之一愣，忙叠声问：“大人认识我父亲？”　　　　范岑用茶杯盖，轻轻刮了两下茶杯中的茶沫，手指上的翡翠扳指熠熠闪光：“算不得认识，天授二年，今上大婚，特开恩科，我和你父亲同年，姑且算是识得。当初他便刚正不阿，不肯贿赂考官，最终没能留在京中。他啊，当真是难得的好官，可惜了。”　　　　祝从之听闻此言，立刻坐直了身子，脖子微微向前伸，当真是一幅急不可耐的模样，他的眼睛炯炯地盯着范岑：“向来大人是明白的，父亲怎会做收受贿赂的事情呢？”　　　　范岑漫不经心地说：“或许吧，人总是会变的。”可他的目光却虚虚地飘在半空，不肯落到实处。　　“大人！”祝从之不死心地又说，“大人分明是知道内情的，如何不肯告诉我呢？”　　　　范岑虎目圆睁，冷冷地一笑：“我敢说，今日若是旁人听你说完这番话，你早已命丧黄泉了，你若还想留着一条命，此事就烂在肚子里，否则，谁也护不住你！”　　他看上去已然是气极：“存放卷宗的堂室再也不准你进入，违令者，杖八十！”　　　　祝从之猛的站起来，牵住他的衣袖：“大人！我来到京城，正事为了替父沉冤，大人今日不帮我，日后我也将会自己想法子解决，来日若牵连刑部，请大人莫要怪我。”　　　　祝从之说话的模样很是认真，可说话的内容分明半是胁迫，范岑从未见过这般直白的话，站在原地看了他许久，突然叹了口气问：“朝中地位最高的臣子，你可知道是哪位？”　　　　祝从之轻轻颔首：“定北大将军宋济征。”　　　　“他的女儿是今上的贵妃，又诞下皇次子，其地位算是位极人臣了，他手中掌管漕运多年，在朝中根深蒂固，你说，若有人找他麻烦，岂能善终？”范岑喝了口茶，淡淡说，“你若当真想沉冤，我给你指一条明路，只一遭，你不能把我的名字说出去。”　　　　祝从之诺诺点头，范岑的眼睛转向窗外，眺望着掖庭连绵不断地屋脊，淡淡说：“庆阳公主。”　　　　四月初一，祝从之收到了公主府的消息，让他于转日过府一叙。　　祝从之自从殿试之后，入职刑部，在乾元街上有一处二进的院子。　　　　祝从之收到消息之后没多久，成壁一路小跑着跑进来，气喘吁吁地说：“家中的信到了。”　　　　祝夫人的信比约定的晚了几日，里面还是些不痛不痒的话，祝从之一目十行，几眼就看完了，信纸一翻页，依旧是没有池穗的信。　　　　祝从之的脸阴沉的可怕，成壁犹豫了一下说：“池姑娘定是疏忽了……”　　　　“不，”祝从之把信收起来，转过身一字一句地说，“她只怕是有什么变故了，可母亲却不肯与我言明，只怕母亲也知道真相。”　　　　他倒背着手在屋里转了两圈，一拳击在桌子上：“干！到底出了什么事！”　　　　成壁忙拉住他：“公子稍安勿躁，且不说此事真伪有待商榷，刑部的摊子公子也不能轻易撂下，池姑娘是公子明媒正娶的妻子，夫人定然会全力周旋的。”　　　　祝从之在屋里转了好几圈，猛的拉开椅子，摊开纸张写回信。眉心皱得紧紧的。　　　　*　　公主府坐落在朱雀街最繁华的地方，能在这里居住的大都是达官显贵。　　　　祝从之由家丞引着，向后堂走去，一路曲径通幽，草木葳蕤，百花繁茂，不知情的还以为这是江南的园子。　　　　按理说，女子不得干政，可偏偏庆阳公主有头一份的恩宠，皇上并不反对她沾染权力。　　　　可公主接见外臣，大都该在会客的地方，而家丞竟把祝从之向公主的寝室引去。　　　　祝从之心中警铃大作，忙止了步子，拉住家丞道：“这是到哪去？”　　家丞脸上带着似有若无的笑意：“自然是去见公主了。”　　　　说着摆出一个请的手势：“公主已经恭候多时了。”　　　　祝从之拉开门，里头一个侍候的人都没有。处处薄纱缭绕，美轮美奂。祝从之垂眸近前，内室垂着珠帘，隐隐可见一个女子斜卧在美人靠上。　　　　“臣祝从之拜见公主，恭祝公主长乐无极。”祝从之遥遥拱手。　　那美人施施然起身，莲步轻移，纤纤柔荑掀起珠帘，嗓音像珠玉落盘：“祝大人当真是让本宫好等。”　　　　祝从之吹着眼睛不敢看她，庆阳公主在桌边坐下，声音甜腻而清柔：“过来坐吧。”　　　　祝从之这才找了个离她最远的位置坐好，眼观鼻鼻观心，一动也不动。　　　　“那日殿试，我也在殿中，祝大人舌灿莲花，字字珠玑，当真让人见之难忘。”庆阳公主说话的样子，看似漫不经心，可眼睛也在不露痕迹地打量着他，“说吧，找本宫有何事？”　　　　祝从之略一拱手，眉目舒展，脸上一派正色：“臣父亲是邺城太守，去岁冬日因被人污蔑受贿而入狱，父亲为人刚正不阿，臣斗胆替父申冤。”　　　　“哦，竟是这么件事，”庆阳公主淡淡道，“既然你父亲是被冤枉的，那栽赃他的，又是何人？”　　　　祝从之沉声说：“定北大将军。”　　庆阳公主纤纤手指轻轻点着桌面，漫不经心地问：“证据呢？”　　“暂时没有。”　　　　庆阳公主娇声笑起来：“祝大人好笑，这子虚乌有的人，就敢来让本宫出面吗？”　　　　庆阳公主在宫中的身份微妙，她素日与定北大将军势如水火，虽然皇上宠爱幼妹，可对宋济征亦是亲之信之。　　　　庆阳公主的权力被宋济征多次打压，她已经开始着手回击了。二人在朝堂上各有败绩，难分伯仲。　　　　祝从之决定赌一把，他猛的抬头：“可臣有信心彻查此事，只是我人微言轻，奏表只怕递不到皇上案前！”　　　　他的目光和庆阳公主撞在一起，庆阳公主生得极美，肤如凝脂，眸若繁星，朱唇勾起一个妖娆的弧度：“哦？”　　　　染着蔻丹的手指轻轻点了点桌子，笑着说：“不如我们赌一赌？就拿一个月为期，我给你入大理寺的权力，你若查到了，我就给你这个人情……你若没查到，”庆阳公主略一挑眉，“你便做我的驸马，敢不敢赌？”　　　　若是旁人，早就被这天大的美事砸得昏昏沉沉，可祝从之略一思忖，一脸耿直地说：“公主请放心，我不会输的。”　　　　走出公主府已是黄昏，风吹起祝从之的衣袍，风盈满袖。　　　　他舒展着眉目，静静地走在长街上，成壁竟有些恍惚，这当真是当年那个在茶馆里听戏逗蛐蛐儿的公子吗？