谢昭宁闻言微一晃神，难免忆起些伤怀旧事，临下车神情古怪得又回头窥她一眼，啼笑皆非中又有些拭目以待的意思。

稀罕了，他心想，这小丫头是真的胆大又无畏，初生牛犊不怕虎，怕就是这么个形容吧。

可与他说过这“莫怕”二字的人，早在几年前，便俱都——

如今，只他一人，唯余他一人。

只要能活着回去，他又想，只要能……便好了。

他如今，也就这么一个念想。

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谢昭宁下得车来，将木箱搁在地上，见车外夜幕低垂，马车走过一个时辰，便已迎来一个日落月升，他谨慎抬眸，掩不住好奇，四处张望了张望。

他从未出过中都，更勿论入胡人地界，以为胡人既是游牧民族，便俱该是住在草原中的毡帐里，逐水草而居，又哪里来的城垣呢？

可眼下这城，虽瞧着略破败，四处可见曾历经战火的痕迹，却又隐约透出些生机来，华灯初上，街市如昼，与汉人地界并无太多分别。

时至深秋，指着大雪封山前入城中销货的中原商旅三三两两、随处可见，街头巷尾挂着汉人的红灯笼，热闹嘈杂，酒楼前人声鼎沸，言语混杂，胡女侍应着一身大胆华服，头上鎏金饰品叮叮当当，笑容张扬明亮，勿论胡汉皆是客，俱热情往门里迎。

再往远，城墙上五步一哨岗，十步一旌旗，守备森严，来往巡查的，还有一小队着墨色轻甲的玄武营卫。

“肃兰城原也不叫这名儿，乃匈奴人自个儿改的。这城三十年前虽见不得有多繁华，却也不差，城墙本修得齐整，却被胡人南侵时推倒了一半。再后来，南北匈奴分裂，南匈奴归顺，这肃兰城便彻底划归给了南匈奴，着他们在此休养生息，与北匈奴遥遥隔着并州。”霍扶光让绀蝶扶着下得车来，只一眼便晓得谢昭宁在想些甚么，遂低声与他寥寥两句解释道，“这十来年，翼州风平浪静，胡汉交好，才得这一城安逸平和，若任由右贤王毁去盟约，怕这肃兰城又将不保了。”

她话说完，便倚在绀蝶肩头，换上一副弱柳扶风的形容，嚷闹烦嚣声中，一双杏核眼清澈干净，茫然又不谙世事得轻眨着眼睫，扯着寨主的虎皮袄，怯生生地仰头小声唤他：“爹。”

这胡人里可不止南匈奴一支，亦有以南匈奴马首是瞻、一同归顺南晋的部分杂胡，若此时不赶在南匈奴反出南晋前，将此事料理了，怕等着燕王的局势，就不大好看了——谢昭宁正对眼前一番胡汉交融景象若有所思，冷不防闻她娇滴滴一声，后背霎时寒毛直竖，头皮发麻，哭笑不得得侧眸昵她。

寨主虽早有准备，闻声亦是禁不住一个虎躯颤抖，似被雷劈了般，一副如鲠在喉的神情，抽动着嘴角，牵着霍扶光的手往酒楼里去，粗壮手指濡湿冰凉。

绀蝶与谢昭宁一左一右跟着。

那两名内应车夫抬着箱子紧随其后，四名押货玄武营卫各抱了些货物跟上，余下马车、牛车俱付了些银两着门口胡人侍应驾进酒楼后院守着。

一行人随即大摇大摆地入了酒楼的门，楼里燃着气味浓重的香料，是胡人爱用的味道。

谢昭宁遂不及防闷声打了个喷嚏，霍扶光侧眸，好笑又揶揄地睇他一眼，谢昭宁隐在易容下的面皮肤色不显，一副八风不动的模样，耳根确已是红了。

“这位客人——”楼内胡人侍应操一口生硬汉话正迎上来。

“寻你们兰字厢房里的客人。”寨主粗声粗气回他，抬手一亮掌中信物，那胡人侍应心领神会一点头，引着他穿过嘈杂大堂上楼，百余人的堂子里，小一半人马不约而同静了半息。

前朝有书载曰：匈奴曾有贵姓四：呼延，须卜，乔，还有兰。

故，前朝匈奴人南侵时，将“兰”姓频繁嵌入汉家城池中，而那位右贤王，便姓兰。

霍扶光往左靠着寨主，右手让绀蝶扶着，眸光微一偏，从她身后探出去，与大堂内正划拳喝酒、高谈论阔的分坐了三两桌的汉人商贩略一接触，各自心照不宣一敛眸，霍扶光便晓得那是苏梅混淆视听于辽阳城内带出的人马。

粗粗一数，眼下这坐得满满当当的肃兰城首屈一指的大酒楼中，也有玄武营并骁羽营中十来人，其余七八人怕是扮做车夫随马车留在后院，余下三四十刺杀高手已照原计划由范良领着先行营救南匈奴单于。

上二楼，入厢房，果不其然，那厢房门前守着两名健壮胡人，又有一位大汉着一身草原服饰于那房内出来，一言不发，先挨个搜身点货，连形貌尖锐些的玉饰都收了走，待搜到霍扶光时，两只粗糙大掌正要摸上她那拴着赤金腰绳的韧腰，霍扶光身子一软，惊恐尖鸣一声：“爹！”