沈庆宗也知道现在这时候轮不到自家拿乔，大家都不是傻子，他也只能顺着应下。

两边就相当于有了个默契，虽不挑明，但却要把孩子们留到合适的年纪再议。

所以蒋世泽才会说这是半个娃娃亲。

“我也不想被他们家以后拿着这事说嘴，”他说，“所以后来又在这个地价上多许了一成给他。”

金大娘子没有说话。

蒋世泽轻轻握住了她的手，说道：“我也是为修哥儿好，那沈家两个哥儿将来若是有出息的，只怕等着娶他们姐妹的人只多不少，能有这样的妻家帮衬以后儿子的路也好走些。”

他顿了顿，又说道：“说得再实在些，眼下既有个不错的选择，我为修哥儿留一留也好，万一他……你也知道，应举这条路不是那么好走的。”

金大娘子明白他的意思，若到了那个时候，那就是儿子拿去给别人挑了。

她知道丈夫对两个孩子婚事的希望一向是儿子娶士家女，女儿嫁士大夫，寻常人家在他看来也是亏待了自家孩子。

蒋世泽又温柔地劝道：“反正现在也不是真地定下，我也没打算勉强修哥儿去讨好那沈家小娘子。我和沈伯敬是有共识的，今后孩子们该怎么相处还是怎么处，等大了再说就是。”

他既说到了这个程度，金大娘子也没什么能再多言的，只能点了点头。

***

沈庆宗经过了这回的事，也算是深刻地体会了一次蒋家的富有，还有蒋世泽的大方。

他觉得给女儿选下这门亲事的决定果然还是对的。

唐大娘子得知蒋世泽帮自家渡过了难关，又晓得对方也默认了儿女婚事约定之后，一时心情不免有些复杂。

“那这事要不要和阿姑说？”她试探地问丈夫。

他们既然答应了要把女儿留着和蒋修议亲，就得防着老太太那里中间弄出什么枝节来，以老人家的脾气，这事若等拖到不能拖的时候再说出来，只怕是要闹出些风雨。

沈庆宗也是比较烦这个事。

“我仔细想过了，”他说，“这事还是暂时不要告诉母亲，我也已叮嘱了仲德。”

“现在本就只是两边家里有个默契，”沈庆宗道，“但娘那个人凡事容易看得认真，万一现在说了，她以后瞧蒋家就拿姻亲的眼光去瞧，也是不太好。”

至少在儿子成才之前，他还是要尽量避免和蒋家起什么矛盾。

唐大娘子道：“那万一娘对掌珠的事自己有了主意呢？”

“那也得看到时候的情况。”沈庆宗说道，“好在娘一向不管事，不知道外头那些事的深浅，要哄哄她老人家也不是不行的。”

唐大娘子没再说什么。

沈庆宗却想了想，说道：“我明天早上就回鹤丘，晚些还是让缙哥儿回来一趟，我与他交代几句。”

唐大娘子估计他是为了家里这回出的事情，想着长子也确实到了该为父亲分忧助力的年纪，便点点头，即吩咐人去了。

沈缙从学里回来其实并不远，但因为沈庆宗想让他多把时间和精力放在治学上头，所以往日里不到放旬假的时候，他遵循父亲的意思一般也不会回来。

他也是得到家里的消息之后，才知道罗娘子产女夭折，父亲也从鹤丘回来已经两天了。

沈缙直觉有事，连忙赶回了家。

他去到外院书室，恭恭敬敬地拜见了父亲。

“你今年就要下场了，也是到了能帮着为父顶立门户的时候。”沈庆宗几分感慨并几分郑重地说道，“家里的事你也该心里有个数，莫要还和从前一样事事天真。”

沈缙恭声应是。

沈庆宗就唤了他到自己身边坐下，然后大致将家里因为外头产业的缘故遇到了难关，随后得到蒋家帮助，自己和蒋世泽默许了儿女婚约的事说了一遍。

沈缙听得有些发愣。

“所以现下你该明白了，一个人身处在什么位置有多重要。”沈庆宗道，“你若像那谢夫子，那这辈子也只能在市井里头打转，事事听天由命。但若你能站到朝中——甚至是政事堂的高处，你就有机会为自己争，为家里争，为你的子嗣去争。”

“你妹妹今日这桩婚约我们家是处了下风的，往后那腰杆能不能挺得直，大半都要取决于你们。你若成了，蒋家自也不敢小瞧我们，甚至再议这婚约也不是不能。”

沈庆宗语重心长地缓缓说道：“所以，从此时此刻起，你务必打起十二分精神，全力以赴。”

沈缙听着父亲一句句重如泰山的话，只觉连呼吸都不由地屏住了。

他不由攥了攥掌心，紧张与期待之下，胸中忽涌起了阵前所未有的激动之意。

“是。”沈缙向着他父亲端端一礼，郑重地道，“孩儿明白。”