众人判断明白形势，围拢上来打圆场，顾二叔抖着嗓子以最年长身份轻斥了老三父子，大家察言观色，簇拥着顾凝熙迈过高高门槛，按照旧例站好原位，终于各怀念头完成了祭祖仪式。

顾凝然盯着堂弟宽而平的后背，恨不得眼中生出细针来。也正是这股愤恨，让他像暗处的蛇，逮住自以为的顾凝熙把柄，扑咬过去，坏了一个女子，又是后话了。

祭祖之后，该到阖府家宴的环节。顾凝熙从祠堂出来，越走越快，想要早一点见到娘子，已经丝毫不以方才的纠葛为意了。

等他率先踏进女眷云集的花厅，一眼看到熟悉衣饰的娘子正坐在祖母下首，好像在讲笑话？因为祖母笑声传了过来。

祖母和娘子的关系，什么时候这么好了？

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陶心荷出了花厅，也没傻傻受冻，刚想自己找间空屋坐一会儿，一个自称是流光姑姑的中年仆妇主动上前，一面谢熙二少夫人对侄女的照应，一面殷勤引她到已经点上炭盆的客房，端茶端水伺候着。

顾二婶随后跟来，倒是陶心荷安慰她宽心，说只要夫君还是五品官，祖母的气就生不了太久。

果然，祠堂的消息分别传回花厅和陶心荷处，顾老夫人便派人来请回自己的好孙媳。

只要对方能忍着不掀桌，陶心荷自然有千般本事哄人开心。

先夸祖母气色好，肌肤润，又说她福气满，子孙多，再讲一两个顾凝熙因为脸盲认不出人而闹的笑话，虽然不痛不痒，却微妙满足了老人家幽曲心思。

于是顾凝熙进门便看到一派和乐融融，甚至听到祖母说：“真是可人疼的，荷娘就是我的开心果，留在府里陪我，不许走了。”

顾凝熙认真起来：“请祖母安，祭祖诸事顺利，荷娘还有那边一府的事务，怕是抽不开身，待过几日，我们夫妻一同来侍奉您老人家。”

众女眷就此调笑起他离不开媳妇，空气里充满了快活的气息，让随后耷拉着脸进来的顾凝然听着更觉刺耳。

顾凝然偷瞄陶心荷，长得一张普普通通的脸，眉不够挑，眼不够大，唇不够肉，皮子还算嫩滑，身段倒是勾人，不知在房内有什么本事，怎么把顾凝熙糊弄得非她不可呢。

陶心荷感知到了顾凝然的打量，先是以为他一如既往嫌自己样貌平凡，借此讽刺夫君眼瘸，随后敏感发现其人视线淫邪，黏在自己身上不动，顿时寒毛倒竖。

她死忍住戳瞎顾凝然双目的冲动，背转过身，暗自攥拳。

顾凝熙感觉到娘子骤然紧绷，以为她被取笑恼了，连连向婶子、嫂子、弟妹、妹妹告饶，他又叫不准谁是谁，更惹得哄堂大笑，任谁看了，不说这是和乐大家族。

顾凝然则是突然被自己娘子拧住了耳朵，两人当着祖母的面吵了起来。

他娘子正要说出偷看弟媳不要脸的话，不知怎地一激灵，扫过顾凝熙夫妻交握的双手，咽了回去，重找由头怒骂顾凝然，得到一耳光，气得顾老夫人厥倒。

午宴自然取消，众人鸟兽散，老顾府，颓势已显。

顾二婶带着顾如宁，还有个别有眼力劲儿的，跟着顾凝熙和陶心荷去了新顾府庆贺新春，照样热闹喜庆。