柔止怔怔地站了许久，忽地开始四处找人。

他们一起品茶用过的小火炉、桌上摆的美人觚都还在，他平日常看的书也在，乃至屋内的香炉之中，都还有香灰未倒。

她越找越急，哭声哽在喉咙里，第一次这般倔强，不愿意去相信一个已经存在于眼前的事实。

“砰”得一声，急得团团转的柔止不甚撞上了桌角，却并不痛。她呆呆地看过去，见那桌脚犹包着软布——那是先头，她在此处不小心撞上桌角后，许徵吩咐的，将屋内一切突出尖锐物体都仔细地包好了。

忽地，柔止落入一个温暖的怀抱中。

林含瑛早在知道许徵离开之时，便料到了女儿的反应，却没想她会提早回家，而且是一回家便直奔清辉院。她慌忙过来时，便见女儿脸色苍白、神情惶惶地站在许徵住过的屋子里，像是一只羽翼被打湿、无家可归的小鸟。

“阿娘，”小姑娘愣愣地回头，她轻声说，“阿徵哥哥是出去了么？他……他还会回来么？”

林含瑛听着女儿小心翼翼的询问，忽然觉得有些心酸。

她一贯知道女儿缺少陪伴，也知道她依赖着许徵。

可是……许徵的真实身份与他们实在是有如天堑，此番离别或许不会是永别，可往后却是不能与前些时日那般亲密无间了。

“扇扇，”反倒是一边的华谦蹲身下来，耐心地同女儿解释道：“阿徵他家中的人来，接他回去了。”

柔止不解：“可是阿徵哥哥与我说，他没有家了。他先前还说，我在的地方就像他的家一样。”

小姑娘的语调愈发急促起来，眼眶也隐隐作红。

“是不是我做错什么，惹哥哥生气了？”她抓着父亲的衣角，认真地说，“我都可以改的，阿爹，你叫哥哥不要生气，叫他出来罢。”

华谦沉默不语。

今日来接人的金吾卫将军三令五申，说太子流落民间之事倘或泄漏一分半点，便拿整个华家是问。

太子羽翼虽渐丰，可朝中孙贵妃一党俨然到了可以指鹿为马的境地，倘或太子流露民间之事一出，只怕举国上下都知道太子蒙冤被诬陷与叛军通讯，乃至被软禁，甚至被人追杀的事情。这等丑闻，其背后推动者固然有孙贵妃及其党羽，可更少不得皇帝的手笔。

孝懿皇后在时，皇帝虽偶尔妄自尊大，可孝懿皇后尚能够直言进谏，自孝懿皇后离世，皇帝愈发昏聩无道，一意孤行，以至今日。倘或这事情被流露出去，谁也保不准那如今日渐发疯的天子会做出什么举动来。

华谦想明白了之后，便抱好女儿，认真地道：“你阿徵哥哥被他剩余的亲人接走了，因为船开得急，所以未能与扇扇道别。”

柔止睁着黑白分明的大眼睛默不作声地望着他，只是问：“那哥哥有留什么话给我么？”

华谦迟疑着，摇了摇头。

现今与太子有瓜葛并非什么好事，更何况孟云效力于皇帝，文琢光也不会当着他的面流露出太多情绪。

柔止忽地又来了脾气，扭头便走。

华谦夫妇叹口气，对视了一眼，齐齐跟上去。

林含瑛声音微不可闻地道：“都说了贵妃势大了，殿下为什么非要回去呢？”

华谦道：“殿下正是少年意气的年纪，又如何能放弃那杀母之仇在此偏安一隅……”他摇了摇头，望着前头气鼓鼓地走着的女儿，复又说：“殿下处境特殊，倘或被他们知道他多出软肋，无非是祸及柔止罢了。我先前听闻恩师说，太子性情冷肃，不与人亲近，可这些时日他待柔止你我都看在眼中，倘或不是局势所迫，又怎么会这般狠心。”