渝州所有将领之中，刘宗和罗蹇善步战，程度善守城，没有一个是正儿八经带过骑兵的。

再想想成参麾下骁勇善战的阴州狼骑，虞熙就决意要把程延培养出来，不需要他智多近妖，只要能独当一面就足够了。

虽然程延平日里虎头虎脑了点，但承诺的事情一定会做到。第二日清晨他早早到了府库清点财物，比虞熙这个住在太守府上的人还早来了一刻钟的时间。

“倒也不必这么早……”虞熙困倦地打了个哈欠，看着充满干劲儿的程延仿佛第一天认识他。

昨天的数数只是开胃菜，今天要教的才是重点。

用竹简不够方便，他干脆带着程延去院子里，将土地当做稿纸，让他对着账本练习加减乘除。

程延倒也不是不会算术，他还是有基础的，只是不熟练，算得慢，还总是出错。

此时已经出现了九九乘法口诀，但是由于知识垄断太过严重，只掌握在极少数人的手中。

虞家不是什么大世家，自然也没有这方面的传承。对于那些世家把知识藏着掖着的行为，虞熙表示理解，但不赞成。

他没有什么需要藏私的，恨不得把所有知识都送进程延脑子里，就差撬开对方天灵盖往里面塞竹简了。

乘法口诀需要背诵，他干脆提笔记下来，直接丢给对方当课后作业。

学了两个时辰之后，程延头晕眼花，仿佛身体被掏空，脚步虚浮地回军营去了。

一走出太守府的大门，冷风吹在面上，远离了那些让他头痛欲裂的源头，他顿时就精神了起来，感觉自己还能骑马再战三百回合。

“……”

为什么学算术的时候不能这么精神啊！

程延痛定思痛，深感有负主公期望，握着九九乘法表仿佛握着什么珍贵的宝物，发誓回去之后一定要勤加练习。

虞熙那边也没好到哪里去，待程延走后立马不顾形象地趴在桌案上，缓了好久才缓过神来。

揉了揉抽个不停的太阳穴，一想到接下来还要教的东西，他就有种一头撞死算了的冲动。

唯一值得高兴的是，他趁着间隙处理了不少的政务，今日下午就可以恢复自由身了，正好可以亲自走一趟新安里。

……

北风呼啸着刮过来，从颈项处灌进衣服，冻得张铁牛打了个哆嗦。他小小的身子背着干柴，裹紧了厚厚的新衣，将下巴埋进衣领里，双手也缩进了衣袖。

低矮的灌木丛已掉光了叶子，缠在一起的枯枝张牙舞爪地从路边伸出。他害怕划破了衣裳，从一边小心翼翼地绕了过去。

这身温暖的棉衣，据说是渝州新任太守派人送来的，家里的粮食也是。

他们家的田地在城外，因为打仗而耽误了秋收，听说城外的麦子被敌军割了个干净。

辛辛苦苦种了一年的地，到头来却是颗粒无收。如果不是虞太守送了棉衣和粮食过来，他都不知道这个寒冷的冬天该怎么度过。

“娘亲，我回来了。”

张铁牛将背上的柴火堆在院子里，推开门走进家中。桌上已经摆好了热腾腾的饭菜，一个中年妇女正坐在桌边。

菜是山里拔来的野菜，又苦又涩；饭是没褪尽粟壳的麦饭，嚼得再细也会拉嗓子。

但张铁牛闻着飘在空气的香味，已经开始咽口水了，肚子也忍不住叫了起来。

虽然渝州税收不高，但自从父亲服兵役后，他们孤儿寡母相依为命，生活过得很是艰辛，只是勉强度日罢了。

前些日子，村里的老先生给他们讲从城里听来的故事。

他说有个士卒遇袭之后侥幸不死，偶然遇上了游学归家的渝州大公子，也就是现在的虞太守。

虞太守是仁善之人，不忍见那个士卒因伤死去，遂背着他去邺城求医。但那个士卒最终还是死在了路上，虞太守不忍他曝尸荒野，便一路背着他的尸体到邺城安葬。

世人皆赞虞太守爱士卒，颇类其父，是真正的仁德之人。

张铁牛听着有趣，又回家讲给了母亲听。

直到不久之前，一群穿着打扮不似平民的人，带着粮食和棉衣敲开了他的家门。

那时他才知道，他的父亲也是这个故事的主角之一。

“快吃呀，娘亲。”

张铁牛望向端起碗来便不断落泪的母亲，便觉得嘴里的饭菜也失去了滋味儿。

如果可以，他宁愿饿着肚子，宁愿忍受寒冷，也不愿他的母亲难过，不愿他的父亲再也回不了家。