都是一条村的，抬头不见低头见，有什么料彼此之间还能藏得住？乡亲们早就跟吴氏打探过了，石头念书，束脩乃肥鸡一只也。

外头教书先生收的束脩多贵不提，就说二十年前来过他们村里的那位，少说都要十斤鲜猪肉，外加十条腊肉干。

他们想让家里小孩念书也不是盼着他们考科举，不过为着能识得几个字，毕竟谁想一辈子做文盲呢？老实巴交的庄稼人也曾因目不识丁而受过伤滴。

如此说来，跟着夏姐儿这丫头念书识字，半点毛病都没有。

这便是村里人愿意把孩子送来这里念书识字的另一个原因——便宜。

诸人纷纷掏出了自己带来的物什：木瓜、黄瓜、莴苣、笋、糟黄芽，腌好的辣藕片，拌好的蕨菜，几袋子米粮，还有一箩筐鸡蛋。

稍稍宽裕的家庭自然是效仿程家，送上了鸡、鸭、鹅，此刻正被捆在地上，挣着翅膀乱叫，绒毛四飞。

林氏刚抱着小女儿出来，就被这番热闹景象给惊得目瞪口呆。

来不及反应，就有几个妇人拉她过去说话儿。

夏姐儿这一年多以来的变化，妇人们或多或少都有看在眼里。从前这丫头痴痴傻傻的连话儿都说不利索，那回因祸得福后，不傻了就不傻了罢，偏还乖巧又懂事，直把村里一票还在光着屁股玩泥沙的小孩儿给比了下去，说不是因着她爹教了她读书识字的功劳谁信呢？

这家里有个读书人就是不一样，虽然读书人犯了事儿，那也还是读书人嘛。这些个妇人倒不是那等没眼力见的，都避开了这家的男人不提，只一个劲儿地夸宋初夏聪敏伶俐。

“哪有说得这般好，这孩子是懂事了不少，但平日里还是毛躁得很，再夸她尾巴可要翘上天去喽。”

自家孩子优秀，做娘的哪有不得意的？只是别人能夸得，自个儿绝不能跟着往天上夸了去，这是成人之间交际的艺术。

小小的雨姐儿坐在桌上，藕节般的小短手正抱着一个木瓜舔巴舔巴，口水全蹭到了上面。

宋初夏把木瓜从小妹跟前挪走，雨姐儿呆呆地看着她二姐抢了她的瓜儿，也不哭闹，把爪子伸进嘴里就美美地嘬了起来。

忒能自娱自乐的小娃娃。

这一桌一地的东西，省着点吃，吃到过年估计也不是问题。

宋初夏抿嘴轻笑，村里人给的束脩虽不贵重，说丰厚都算勉强，但她心里头却油然而生了一份实实在在的成就感。

这辈子要是重操旧业，做个教书育人的女夫子来谋生，似乎也不错。

得了她的点头，村长神情激动，觉得自己又为乡亲们办成了一件好事儿，当然也为他那小孙子谋了个好处。他急急忙忙地就去张罗起大伙儿，选个日子好带孩子过来拜师入学。

*

村长的威严和效率毋庸置疑，很快这些孩子便被送来了宋初夏家里。

大清早的，有的张着大嘴打哈欠，有的刚从被窝里起来，不适应深秋的凉意，鼻子下还挂着鼻涕串儿。

但没有一个是不情愿的，穷人的孩子早当家，农家娃儿极少不知事。

宋初夏数了数人头，除却原先就收了的江澈和石头外，共新来了十三个小孩儿，都是五至十二岁不等，其中还有她大姐。