仵作所言在场众人心中也早有猜测，既然不是死者自己上吊而死，那定是被人杀后再吊上去，只是凶手很谨慎，中途换了绳子。

陆辰星让仵作退下，看了眼地上的绳子后声音颇为沉重地问道：“乡亲们，你们说，一个人在脖子被勒住眼看就要死时，他会怎么做？”

一直在堂外作看客的众人没想到县太爷会突然问他们问题，立刻收起看热闹的心，将自己带入这个问题思索起来。

“会挣扎。”

“使劲抓脖子上的绳子，绳子哪怕能松开一星半点儿的也能透口气。”

“若是我的话，可能会一边想弄松绳子，一边去撕打勒我的人！”

“对方力气大的话，那被勒的那人估计都没机会去打人。”

“是啊，危急时刻光下意识抓绳子就已经很吃力，哪里还顾得上打人？”

“要我说……”

堂外人们众说纷纭，虽确定不了谁说的对，但起码现场氛围被带动起来，都变得更为关注案子本身，而非向之前那般单纯的看热闹。

陆辰星拍了下惊堂木，堂外众人不再说话，立刻安静下来。

“这条绳子本官升堂前已然仔细检验过，上面的一些破损处有零星几滴血，试想一下，死者临死前剧烈挣扎时会抓坏绳子，同时濒死前求生欲望达到极致，手上力道也会伤到自己的指甲，如此有血渍沾到绳子上便顺理成章。”

没等众人有所反应，陆辰星又继续道：“死者杨氏的两只手都有指甲劈开破损的痕迹，也均流了血。几处细节都对得上，初步断定，这条绳子就是勒死杨氏的那一根。”

众人闻言纷纷看向陈子墨，既然是这条绳子害死的杨氏，那它是如何在陈子墨房里的？

陆辰星问出了众人的疑惑：“被告陈子墨，你如何解释这条绳子出现在你的房里？”

陈子墨不知是因惊吓还是气愤，身体微微发着抖，声音也发颤：“回大人，草民真不知这条绳子是怎么来的！也不知何时被人放到床底下的。”

陆辰星：“就是说你之前并不知晓绳子的事？”

“是的，大人。”

“那又是如何发现的绳子？”

“回大人，草民的侄儿午饭后哭闹他的玩具弹弓不见了，谁哄都哄不住，家父便让每人都好好找一找，院子、饭厅、厨房和柴房都找过了，没有，便都只能回自己房找，草民就是在床底下给他找弹弓时发现的这捆绳子。”陈子墨口齿清晰，虽紧张气愤，却并未失去理智。

陆辰星问向杨二壮：“你当时突然出现在被告房间是为何？怎的那般巧，他刚发现绳子就被你撞见了？”

话音一落，陈子墨愣了片刻，随后攥紧拳头瞪向身侧的原告。

杨二壮都傻眼了，蒙了好一会儿才开口：“这、这草民刚从茅房出来，他房门当时开着，草民就不经意往里看了下，就、就发现他拿着捆绳子神色惊慌，看样子是想将它毁了或藏起来，他要不是一副做贼心虚的模样，草民还想不到这个绳子有猫腻呢！”

“怎么就那么巧被你发现？这绳子我看就是你放我房里的！”

杨二壮气得插起腰：“你这小子说什么胡话呢？你娘死时我身在百八十里外，我是开了天眼还是怎么的，居然能一下子找到这条杀人的绳子陷害你？”

陆辰星重重拍了下惊堂木，打断了两人间的争吵。

“原告杨二壮，你前日来到陈家，先后与被告发生冲突不下五次，其中有两次大打出手，可有此事？”

“大、大人？”杨二壮一脸不解，想来没闹明白怎么从审案突然跳到他们吵几回架这回事上了。

“可有此事？”陆辰星又拍了次惊堂木，俊脸微沉。

被震慑住的杨二壮打了一激灵，缩着肩膀低下头：“是有此事。”

陆辰星端坐在官椅上，镇定沉稳的俊朗模样令台下一干围观百姓不由为之倾倒。

“第一次吵架，是你刚到陈家不久，因着讨要杨氏嫁妆与陈家人发生争吵，被告年少气盛，争吵中推了你一把，于是你们大打出手。”

“第二次争吵发生在当日晚饭后，你称令姐为陈家做牛做马一辈子却没落得好下场，嫁妆都变卖没了就让陈家折合现银赔给你，这次虽没动手，却仍然闹得不欢而散。”

“第三次则是昨日清早，你与被告在相继出了陈家后在外面又吵了起来。”

“第四次是回到陈家不久。”

“第五次是昨日午饭前。”

陆辰星每说一句，杨二壮冷汗便多一分，连一旁的陈子墨都傻眼了，见鬼了般看向年轻县太爷。

这、这县太爷才是开了天眼的那个吧？

陈家一举一动莫非都在他的掌控之内？可他们这几日并未发现有可疑人在盯着他们啊！

太出乎意料了，这个县太爷是否太尽责了些？

最吓人的是，县衙里那些从来不做正事的饭桶怎的也开始干活了？

“你们都称对方压榨欺侮死者，连人死了都不放过利用她的剩余价值。”陆辰星冷眼看着堂下傻眼的两人，毫不客气地斥责，“死者这辈子无论是对娘家还是婆家都尽了本份，可她死后得到了什么？婆家人不见谁真正伤心，都想的是以后自己的利益，而娘家人也没有多在意她的死，反到一心琢磨想讹点财物回去，至于尽快查到凶手好令死者早日落土为安？呵呵，有谁四处奔走寻找死者被杀线索了吗？本官耻于启口！”

堂外百姓们闻言也都纷纷指责他们，为杨氏抱起不平来。

自从出事后，陈家还真没有谁真正伤心欲绝，就算出门在外表现得伤心，那也只是流于表面，表演痕迹颇重。

也不见谁一门心思想尽快找凶手报仇，陈家人每日该做甚还做甚，若真说受影响，那也只是突然少了个伺候他们的人，一时间会有些不习惯而已。

陆辰星是实在看不惯堂下两人的表现，才一时没忍住为杨氏道了几句不平，很快便收起了不该有的情绪。

拍下惊堂木，冷眼看着底下两人：“原告并未找出确凿证据，冲动报案只为报复外甥不敬自己且干涉自己讨要财物，而被告也不能凭着仅仅一根谁都可以放其屋中的绳子便被判为凶手。因证据不足，今日堂审先到此为止。”

陈子墨闻言重重松了口气，颇有些得意地扫了眼身旁的舅舅。

而杨二壮虽不满，却因自己确实报案动机存有私心，是以只能忍，不忍又能怎样？他也不敢跟县太爷叫板。

就在围观的百姓们见没热闹可看要准备离开时，陆辰星又说了一番话。

“被告虽因证据不足不能定其罪，但因着重要证物——沾血的绳子恰好在他房内，也不能彻底排除嫌疑！是以，两日后再次开堂，原告与被告两人若想都证明自身清白，那便带着更为有力的证据来！究竟是为着死者着想而上堂，还是为私利利用死者……想来各位在场父老相亲们的眼睛都是雪亮的。”

“给你们两日时间准备，不管多苦多难，为了自己的亲姐和亲娘，想来二位不会轻易退缩的吧？退堂！”陆辰星重重拍下惊堂木，沉着一张俊脸离开，连多看一眼正跪着的两人都不曾。

这日，百姓们的精力大多放在了这次审案上，是以谁也没注意到有两个陌生面孔来到了青云县。

经过黑风寨山脚下，头戴帷帽气质显贵之人抬头看向安静的山上。

身旁个子矮半头的侍卫道：“少爷，听说这土匪窝狂妄得很，不知他们今日会否出来打劫。”

被称为少爷的人双眼微眯，唇角扬起一抹不甚在意的浅笑：“这群土匪不久前不但没在那陆探花处讨得好，还丢人丢到了全县百姓面前，加之新认回来个少寨主，这群土匪两拨势力忙着内讧，哪还有脸有精力折腾其它？”

两人说着话安安稳稳走过了黑风寨地盘，就如他们猜测那样，没有土匪出来打劫。

侍卫摸了摸腰间的刀，颇为可惜地道：“看来想试这把新刀的威力只能下次了，算他们识相。”

“别惦记这些土匪了，别忘了我们来青云县的目的。”

“是，少爷。”