“店长是个好人，付清房钱后，他怜我无处栖身，便留我在店中做活。”

秦栘也不好多说什么，若有些才能他还可向君父，向叔公稍作引荐，得不了一官半职，也能入府做个舍人或者书吏什么的，至少能有个栖身之所。

“能否问先生一件事。”

“小郎君但说无妨。”

“初时我向涉间苏角打听先生，他二人言辞闪烁，不肯相告，这是为何？”

茅焦面露窘迫，“我自齐国来，彼时吕相在位，听闻吕相广纳门客，原想投奔吕相，可我没什么才学，相邦瞧不上我，之后只能在咸阳流浪。前些日子听闻太子遭遇刺客，国中开始搜拿吕相的舍人，我怕被抓去问罪，所以躲藏起来，两位小友也是替我担心。”

“可先生既不曾入相府，因何还有这般担心？”

茅焦摆手叹息，“小郎君哪，这世道多一事不如少一事啊。”

秦栘点点头，不再多问了。

与茅焦分开后，他安排了冉雍暗中护送，又向姜圉问了章平的病因，对方表示不知，他这才弄清楚，平日跟着他的这些人都隶属于戍卫系统，而大秦锐士中还有一个情报系统，也就是他上次误闯的司库。

司库……还是算了叭。

回到秦宫，天色已晚，庄喜的豆花也已经送来了。

“少君！”

“都备好了？”

少年把食盒递给走上前来的侍人，“备好了，蜜糖和肉酱，肉酱听少君的，没放辣油。”

“好，辛苦了。”秦栘麻利换好衣服，正刚要往华阳宫去，又见采苓兴高采烈撵上来，“少君！”

许久不见小丫头，他也十分高兴，“怎么了？”

“方才听庄喜说少君要去华阳宫，琼瑛姐姐让我来问问少君，要不要把宜春宫那两株兰草一道给老太后送去，老太后见了定然高兴。”

秦栘眼睛一亮，“替我谢谢琼瑛。”

万物有灵，他原本没指望能够养活，是琼瑛那丫头守在宜春宫日夜培护，两株兰草竟奇迹般起死回生了。

到了华阳宫，侍人刚撤了晚膳，秦栘照例问了老太后的饮食。

老人家还揣着气性，“什么饮食不饮食的，我一把年纪，该吃的也都吃过了。”

秦栘笑叹，“曾祖母还在生扶苏的气。”

华阳太后哼了一声，“气你又怎样，气你还不是照样得疼你。”

他挪到长辈身边，招呼侍人把食物端上来，“曾祖母近来胃口不好，庖庄的儿子心灵手巧琢磨了一道新菜，您尝一尝。”

“你有心了。”

跪在席边的女奴知晓太后的喜好，直接舀了肉酱，“少君体贴主人，主人也要多多保重身体。”

老太后尝了一口，滋味谈不上新奇，但又嫩又滑入口即化，“不错。”

“曾祖母合口就好。”

女奴笑说，“还有一件天大的好事，太后知道肯定更加高兴。”

“哦？那还不快快说来。”

“云阳苑中那两株折损的兰草少君又给养活了，岂不是天佑主人吗？”

华阳太后手一顿，“果然……活过来了吗？”

话毕，伶俐的侍人已将花盆搬进了大殿，老太后亲自上前瞧了一瞧，果见花叶尖挺，还长了新芽，“好，好啊。”

吩咐宫人将两株仙草妥善安置，老人家回到坐席，拉着孙儿的手，叹了又叹。

秦国伐楚一事近来将她折腾得不轻，宗室来来回回遣使送信，用意不言自明，可她是秦国太后啊，大是大非上，能不向着秦国而去向着楚国吗？如此，秦王如何看她，秦人又如何看她？

“在秦国，我是楚国宗室，庇护楚人不单是为了血脉姻亲，更是为了在秦国能站得更稳。”

“曾祖母……”秦栘不明白老人家为何突然说起这些。

“在秦国，我是太后，若是没有了秦国，楚国会如何待我？”华阳太后并不糊涂，“到那时，只怕没有人会记得我是楚国宗室，更不会记得我给了他们多少好处，因为对他们来说，我已经没有用处了，人心便是如此。”

老太后语重心长叮咛晚辈，“扶苏啊，无论旁人对你说些什么，你首先是大秦的储君，这一点是无论如何也不能忘记的。”前些时候朝中的争议她也听说了，这件事情昌平做得并不让她满意，尽管该出的兵还是出了，拖泥带水只怕秦王心里要留上一个疙瘩了。

“孙儿定当谨记。”

“大秦传国六百余年，强时有，弱时亦有，朝臣嚷嚷着一统天下，哪个秦君没有这样的志向？将来是怎样，我老婆子是看不着了，只盼你能稳稳当当地走好你以后的路。”

“曾祖母莫要说这样的话。”

“就是，少君年纪小，主人怎能当着少君的面说这种话，主人身体康健，这娇兰起死回生更是吉兆，太后长命百岁，便是我等的福分。”

老太后笑着摆摆手，“好了，不说了。”

秦栘在华阳宫陪曾祖母一直聊到夜深，出来经过花园小径，没想到却看见公子高与公子将闾两个小鬼。

“松手——我先看见的！”

“你赖皮！明明是我先看见的！”

“大兄说了，你是兄长，兄长要让着弟弟！”

“屁！大兄明明说弟弟要尊敬兄长！”

“我就要！”

“我也要！”

“你给我！”

“就不给你！”

秦栘走近才看清楚，两个小东西在树丛里争抢一个布娃娃，两人一人抓了一半，哪个也不肯放手。

不等他上去劝阻，只听“撕拉”一声，两人一左一右同时摔了个屁股墩儿，娃娃扯得稀烂。

他气极地上去揪起两个小鬼头，“大晚上不回宫睡觉，干什么呢！”

将闾提着手里的战利品，一看已经破得不成样子，顿时嫌弃地丢开了。

公子高本来也不是诚心想要，只是觉得跟人抢的时候特别好玩，见将闾扔了，他也将那半个娃娃给扔了。

秦栘跑上去把东西捡回来，“这谁的？”

将闾不撒谎，“我和高在那边花丛里看见的，不知是谁的。”

“不知是谁的，你们就擅自拿走，还弄成这个样子？”

公子高不以为然，“大兄为何要生气，我们是秦国公子，宫里的东西不都是我们的吗？”

秦栘变了脸，“谁跟你这么说的？”

公子高见大兄脸色不对，一时不敢吭声，上月那个会编草蚱蜢的内侍在漓泉宫跟他说的，宫人都称赞他会说话，讲得好。

秦栘今天太累了，不想跟两个小鬼讲大道理，“我只说一遍，你们两个记好了，以后不许擅自拿别人的东西，捡到的东西也要归还给主人，下次再被我知道，我可要揍你们俩的屁股了！”

将闾一向听话，“大兄我记住了。”

公子高撅着嘴，“又没有主人。”

“还犟嘴？”

“好嘛，大兄我知道了。”

“快回去睡觉，明天再跟你们俩算账。”

小崽子被宫人领走，秦栘拿着破烂的娃娃走出花园。

花园外的大汗淋漓跑回来寻找失物的少年远远望见，像被人当头打了一闷棍，僵在原地许久不能动弹。