明夷没料到，这一回，在新昌坊等着她回来的，是另一位故人。

意气奋发的刘恩朝，让她有些不敢相认。原本儒雅而平和的他，有了一些锐气，更多是眼里的得意。

滋养女子的，是爱与舒心的生活，滋养男子的，是权势与功业。

但幸好他还记得自己是来做什么的，并未太过张扬，在暗处守着，只待她回来。

明夷差点被他惊到，皱眉道：“怎么不进去等？”

刘恩朝不好意思地笑了笑：“不好不好，怕不清。”

明夷正要嗤之以鼻，想起他一贯都是妻管严，也明白了：“看来最近恩朝兄与夫人琴瑟和谐，好事。”

刘恩朝馁馁笑道：“她改了不少，我也让一步，省得麻烦。不这些，我这回来是想告知，伍侍郎已交代我，他其后有公职远行，工部代职朝廷会另行委任，但具体事务，尤其是洞福地的进程，主要还是落在我身上。明夷有何吩咐，直接找我便是。”

明夷点零头，看来伍谦平是想尽量不要影响到她的财路：“知道了。你们以往怎么做的，继续做就是了。我这里也没什么可插手。”

刘恩朝犹豫了下：“我听你和伍侍郎……”

明夷打断他：“是，我们和离了。但毕竟多年好友，不影响以后的合作，也不会影响你的前程。”

刘恩朝松了口气，有些不悦：“我岂是在意自身仕途的人。”

明夷也觉得自己得过了，柔声道：“我知道恩朝兄一向义气，只是你不在意，我那嫂嫂怎会不在意。人望高处不是什么见不得饶事，是男子应有的担当。太晚了，恩朝兄早些回府吧。”

刘恩朝脸色缓和了下来：“唉，哪有时间回府，我还得继续回公布衙门办事。”

明夷愣了下：“谦平……伍侍郎也不休息吗？”

“侍郎一向敬业勤勉，何况他自己走之前要为工事多做安排，便搬到衙门里住了。”

送走刘恩朝，明夷心事重重。

主要是心疼。伍谦平本来就不是特别壮健的人，又总是是思虑过度。这样不眠不休，怕拖垮了身子。

而后又觉得这样也好。自己离开了伍府，伍谦平回去也无趣。或面对魏守言，或孤零零住在无猜楼。他倒不是害怕孤单的那种人，但明夷实在不希望魏守言有接近他的机会，不是因为妒忌，而是害怕。

虽然没有证据，但魏守言极可能是下毒害她之人，无论下毒的行为是初与她本意，还是被魏家的人胁迫。能对她下毒手，未必就不能对伍谦平下手。或者下个迷药之类，也是细思极恐的。

伍谦平怕是在南下之前，都不会回府居住了。这样倒让明夷安心不少。

只是，真的，就这么由一场假扮的出妻而离别了吗？这一去山长水远，官场艰险，再见会是何时？或许到今年初雪落下，或许这个年，都要望着南边，怀着思恋去过。

初雪于她，是个结了痂的疤。在对自己的厌弃和痛恨中，唯有一丝亮色。那一日，伍谦平和她，才真正连接到了一起。