面容俊秀的年轻人不解道:“明日辰时自会开门,你这理由我不信!快说你到底是什么人!”
吴慎百口莫辩,不知从何说起。
“桂良啊,出什么事了。”这是先前那道苍老的声音,紧接着,一道佝偻驼背的拄杖老人缓缓步出,不解的问道。
面前这名叫桂良的男子行了一礼,解释道:“这人躲在狮子后面,他说他是想来学堂上学的学子,学生不信,不知是不是贼人。”
老者见状点了点头,面对着吴慎打探了几眼。吴慎穿着宽大的袍子,虽没有十分得体,却也仪表堂堂,这几日来三餐具备精气神十足,更是将瘦骨嶙峋的样子改变了许多,因此一眼看去倒像个矮一点的成年人了。
“我便是此处学堂的老师,你可知道这处学堂是青州府专为贫苦子弟拨付使用的?你家中若有正当营生可是不能在此完成课业。”
“学生从洛阳城而来,在之前已考取童生,此次逃亡至青州,乃是为了参加乡试。”吴慎将自己的来历和盘托出。
老者近前一步,在烛光下露出了苍老的面庞。目光中充满不信任的神色,先前看吴慎体型宽大,本以为已经行过冠礼,此刻再看满脸稚嫩,显然岁数不大。如此年岁竟也敢说自己考取了童生。
老者一脸不快,拂袖道:“君子可逝也,不可陷也!小小年纪满口谎言还是快回去吧!”说罢招呼一声年轻人便要回去。
“可欺也不可惘也!先生所言极是,既已探查学生,何不相信自己的判断?”
门前的老者停下脚步,满脸不可思议。“你当真是童生?既如此我便考校你一番!”
说罢领着吴慎进了大门,年轻男子将大门紧紧闭合起来。
老者身形佝偻,拄着拐杖行动并不方便,吴慎也不心急。看得出来这位老者以君子准则严格要求自己自强不息。先前那年轻男子想要扶一把,都被老者冷漠的拒绝,自己若是跟上前去贸然帮忙,必然适得其反。
走进最深处的院子,吴慎在烛火下看不清楚,但也能分辨出来玉砌雕阑与名家石刻,若不是紧紧跟着老者,吴慎险些直直冲进一处小池塘里。池塘里假山耸立,棱角嶙峋。几朵莲花粲然绽放,一股清香的韵味飘进鼻中。吴慎被这里清香淡雅的环境深深吸引住了。
“先生,这里想必是某家贵人的府邸吧?若是学堂建设成如此风格着实有些浪费啊”
老者领着吴慎穿庭过院,在一处拱门前停下,对着满园的景致笑道:“你眼力不错,这里是桂良家在青州置办的宅院,这次多亏了桂良,我们学堂才能这么快开办起来。”
或许是因为年纪大了,老者一路上絮叨起来,幸亏了院子够大,不然还真不够他给吴慎解释的时间。
“桂良是老夫这些年来教过的学生中最听话的,此次老夫奉大王懿旨来青州开办学堂,为朝廷培养贤良之臣。可经过十年战乱,朝廷哪有多余的钱顾忌得到学子们的课业?还是桂良劝说家中,拿出了二十万钱,这才在朝廷拨款下发之前完成了前期准备。”
“他从国子监跟着我来到这里,不叫苦不叫累,凡事冲在前面,着实让老夫省心不少。”
吴慎深以为然,像这名男子的做法,的确能造福一方百姓,若是将来科举中第,少不得又要多出一位名垂青史的良臣。
国子监?
吴慎转念一想感觉不对,国子监那可是教授进士的地方,按照这老者所言,他岂不是朝廷的栋梁吗?何至于来到青州开办一座小小的学堂?当下不敢多问,只能跟着他继续前行。
过不多时,老者来到一处门前,推门而进。
屋内烛火暗淡,正有一女子手持布巾擦拭桌椅,见老者进门急忙行礼。
老者摆摆手示意她继续,旋即在书架上翻找起来。女子见他要看书,急忙拿针挑了挑油灯,几簇火花散去,屋内明亮起来。
翻找片刻从中找出中庸,随意翻开一页,老者提问道:“好学近乎知,力行近乎仁?”
吴慎思索片刻开口道:“知耻近乎勇,知斯三者,则知所以修身!”
一旁的老者与女子惊讶的看向吴慎。
老者不服气一般,接连提了几处,都被吴慎一一应答过去,那女子看此情形也放下了手里的活,似乎在等待着吴慎什么时候才会被难倒。
过了半个时辰,一问一答之间将整篇中庸几乎翻遍,老者不信邪,又翻出一本春秋,还是如同之前一样,吴慎虽然答得不快,却十分准确,老者颓然放下手中的书籍。
“你叫什么来着?”
“学生吴慎。”
“你不用走了,今夜住在这里吧!”
“啊?”