流水镇是吴国的一个边陲小城。虽说城镇不大，却是个名副其实的军事重镇，因为其正好处在吴赵两国的边境线上，是个兵家必争之地。

顺着流水镇的青石街道一直往北，不出两里，就可看到一条巨龙般绵延的山脉，那正是断剑山脉。越过山脉再往北就是赵国地界了。

据说在上古时期，有两位仙者在此处山脉斗法。酣斗之时，术法四散飞舞，蕴含无上神通的一把断剑，落在了这山脉之上，使得这山脉崩塌，竟从中断开了一个缺口。

当时的吴国国王，派出无数军民，在这山脉缺口处，建造了一座雄伟城关。

往后至今，由于吴赵两国邦交和睦，这城关逐渐发展成了，吴赵两国物流沟通的枢纽。

平日里，商贾平民来往如织，汇聚如流，终于形成了一个数万人口的流水镇。

此时，流水镇南北走向的青石大道上，驶来一辆风尘仆仆的马车。车巴式是个黑胖子，肥脸上尽是鞍马劳顿的倦意，一看就赶了不少远路。车轮滚滚间，马车车窗探出一个童稚的少年面孔，他一双眼睛充满好奇，目不暇接的看着眼前街景。

街道两侧，有卖风筝的，有卖烤鸡的，有卖武器刀剑的，也有卖雨伞护具的，各种物品琳琅满目，各种叫卖声此起彼伏，真是人声鼎沸，热闹非凡。

这正少年看的眼花，忽然被一阵勾肚牵肠的奇妙味道吸引，寻味道看去，原来是一家散发香味的烤鸡摊铺。只见炉子炭火正旺，高挽袖口的伙计，正掀开炉膛膛口，拿厚布垫着，取出一只色泽红亮的肥鸡。

他把肥鸡放在砧板之上，麻利的用刀切成小块，随即拿起翠绿的荷叶包起，递给眼前的一个村妇。

妇人当下挑出一块无骨鸡肉，放在嘴边吹了吹，然后递给了膝下一名六七岁的女童。只见女童一双白嫩的小手捧住鸡肉，小心翼翼的放在了嘴边，咬了一口。

她满足的轻吟一声，脆稚的说道：“哇，娘亲，真是太好吃啦。您快尝尝。”

少年看的涎水直流，但却握紧拳头，愤愤的扭过头去。他强行闭上眼睛，不去看那烤鸡。可烤鸡的香味悠悠绕绕，竟顺着鼻孔飘进了脑中，并勾勒出了烤鸡的诱人模样。此时此刻，肚子再也忍受不住，终于咕咕的叫了起来。

驾车的黑胖子微微一愣，看了看不远处的烤鸡店，明知故问道：“孩子，你没事吧？刚才什么声音？”

少年慌忙说道，“大伯，我没事，我自己玩呢。”

这少年正是宋明，而那中年男子自然就是宋青山。二人一路颠簸，终于来到流水镇。

宋明长了这么大，还是第一次出远门。

一路之上，他都处在浑浑噩噩的状态中，他时而想念家中父母，时而又憧憬未知的生活，思绪随着马车的颠簸起起伏伏，一直到了喧闹繁华的流水镇主街，才算平稳下来。只是心中更是拘谨，眼前的繁华令他又是新奇又是紧张。

马车在街道间拐绕穿行，最后在一个僻静小院跟前停下。一个精壮小厮走上前来牵过缰绳，问候道：“宋掌柜好，您回来了。”

宋青山冷漠的挥了挥手，招呼宋明一起下车，随即两人一前一后走入内院。

这是个三面布房的西方小院，坐北朝南位于小镇西南角落中。

院门正对着的是三间上房，下面东西两侧则各有两间厢房，都是青砖砌筑而成，显得整洁沉稳。

庭院正中，种着一棵枝繁叶盛的花树，开满了拳头大的百花，使得整个院落花香阵阵。

宋明暗自吃惊，没想到大伯竟然有如此家业，这房子可比洼子村村保刘二栓家气派多了。刘二栓家他是去过的，都是土坯搭建成的房子，那些土坯还是他爹宋宝山一个一个摔出来的。

胡思乱想之际，宋明忽然嗅到一阵幽香，抬头一看，竟见从上房中走出一个美妇。这妇人约有三十左右岁，身姿曼妙，肤白胜雪，一双眼睛似水含情，顾盼间似有万千言语。

宋明看了一眼美妇，连忙低头，乖巧的立于一旁。他本想叫些什么，可发现自己根本不知道对方身份姓名。尴尬之下，只好低头不语。

那妇人同样扫了一眼宋明，然后对大伯说道：“当家的回来了？这个就是三弟家的孩子吧。”

大伯微微点头，对宋明说道：“孩子，这是你李秋大娘，叫大娘。”

宋明做梦也想不到，这个三十出头的女人，竟然是自己的大娘。心里虽然惊愕，他脸上却不曾表露半点，只是乖巧的叫了一声“大娘”，随后垂手站立。

李秋缓步走到宋明近前，爱怜的摸了摸他的脑袋，说道：“可怜的孩子，你看看，这么大小子身上有肉么？这都瘦成什么样了。”

“唉，乡下孩子，没饿死就已经不易了。”大伯说完一句，沉吟片刻又接着说道：“远的不说，你去南边城墙根看看，到处都是死倒儿，这些穷鬼，以为来到边境就能远离灾祸，可现在全吴国都没吃的，走到哪里还不都是死路一条。”