为防曹操得知消息后派兵拦截,众人不敢过多耽搁,一路晓行夜宿,径投汜水关来。
只要出了汜水关,再通过荥阳,东面就是一马平川的兖州平原,届时曹操即使是想围追堵截,也无从下手了。
汜水关将姓卞名喜,并州人氏,使一柄流星锤;原是黄巾余党,后投曹操,被拨来守关。
卞喜闻知吕布车队将到,顿时大惊失色,寻思良久,忽然觅得一条好计:就关前镇国寺中,埋伏下刀斧手二百余人,打算诱吕布至寺内,约摔杯为号,乱刀齐出,将吕布赵云砍为齑粉,然后抢了甄家二女,进献曹操,换取晋身之资。
安排完毕,卞喜率数十骑出关,前来迎接。
大老远,卞喜便翻身下马,小跑过来,满脸喜色对吕布拱手道:“将军之名威震天下,谁不敬仰!今路经此关回转徐州,实乃卞某之荣幸!”
吕布心知这货是个老六,定是担忧守不住关隘汜水关主要防护东面过来的敌人,对西面来的敌人几乎没有任何阻挡效果,这才被迫采用迂回策略。
他有心将卞喜一剑杀了,又考虑到“伸手不打笑脸人”,便耐着性子回了个礼,诉说起途中斩孔秀、韩福之事。
而后望着卞喜道,“你我各为其主,非友是敌,你若不愿放行,可速领兵马,与我决一死战。”
卞喜连连摆手:“误会,将军误会了!将军于朝廷有功,某怎敢阻拦?那孔秀、韩福不知天高地厚,将军杀的正是。某见司空,定代为禀明其中缘由。”
“此言当真?”吕布瞅着一脸真诚的卞喜,满眼都是不信。
卞喜拍着胸口道:“决无虚言!某已在关前镇国寺内设下酒宴,为将军接风洗尘,请!”
吕布笑眯眯的看了卞喜一眼,不置可否,又见天色已晚,便在后者引导下,策马过了汜水关,赶往镇国寺。
隔着老远,就望见镇国寺众僧侣鸣钟列队出迎。
吕布对赵云耳语了几句,这才翻身下马,在镇国寺僧侣的恭迎下来到寺院禅房,与主持叙话。
宾主谈兴正欢,就见赵云从后堂仗剑快步而出,行走间,剑尖犹在滴血。
吕布侧目望着卞喜,笑吟吟道:“卞君宴请本将军,是好意,还是歹意?”
卞喜脸色微变,僵坐在蒲团上,支支吾吾应对不上。
赶到跟前的赵云替他说出了答桉,“主公,后堂之内有埋伏,埋伏者现都已被我杀了。”
说罢,反手一剑把试图跳起来逃跑的卞喜给刺了个透心凉,斥道:“匹夫,竟敢谋害我主!受死!”
卞喜捂着胸口倒在地上,到死都不敢相信,自己的计谋是如何这么快就被识破的。
一行人在镇国寺歇息一夜,次日一早,别了僧众,继续往东进发。
下一关,荥阳。
荥阳守将叫王植,与洛阳守将韩福是儿女亲家,闻得吕布杀了韩福,便商议暗害吕布,为亲家报仇。
王植使人守住关口,待吕布车队到时,亲自出关相迎。
甫一近前,王植便满脸堆笑拱手道:“将军大驾光临,王某荣幸之至…啊将军……为何杀我??”
一句话还没说完,王植便捂着胸口,倒在了地上。
原本,他的计划是这样的:先笑脸相迎,请吕布入城中馆驿歇息;然后半夜派人围定,放火烧房。如此,任凭吕布武力再高,终难逃一死。
但是万万没想到,他这边刚走到吕布身前,进行到笑脸相迎这一步,就被吕布一剑杀了。
杀了?
不是说“伸手不打笑脸人”么?
这个吕布…特娘的怎么不按套路出牌啊?!
呃…好气!
王植蹬了蹬腿,很快断了气,死不瞑目。
吕布冷哼一声,大手一挥,带着一行人扬长而去。
一路过荥阳,经兖州西南诸郡,往南疾行。
这一日,行到汝南地界,人困马乏,正欲寻一村落歇息片刻,忽听一阵密骤马蹄声自东面传来,转眼便到了跟前。
细看之下,原来是百十个骑兵,打着一面“蔡”字旗,气势汹汹杀了过来。
吕布对赵云努了努嘴。
赵云当即策骑上前,也不搭话,一抢便将来将刺于马下。
余众大惊,溃散而走,又被赵云追上一通乱杀,缴获战马五十多匹,分拨给三百乡勇中善骑者。
及问过俘虏,方知来将乃是汝南太守蔡阳,奉曹操之命与盘踞在汝南的黄巾贼激战,听闻有车队经过汝南,便率百十骑前来查看。
结果送了命。
据俘虏交待,此地距徐州仅有六百里,一路皆为坦途,还可沿淮河乘船而下,一日抵达下邳。
这个信息,让赵云目露欣喜。
这么看来,前路应当再无人敢阻拦了。”
吕布赞许的点了点头,传令军士原地歇息。
随后寻访船只,回转徐州。
至此,在经历了“千里寻贤”、“千里求亲”、“千里救美”、“过五关斩六将”等等波折后,吕布终于回到了下邳。
此时已是建安三年十二月初十。
距离吕布穿越过来已经过去了43天。
距离曹军从徐州退兵,也已经过去了40天。
对于吕布来说,此行最大收获自然是招揽了赵云,其次是把二甄给顺利带了回来,顺道还救了蔡琰,可说是一波肥,收获满满。
而对于袁绍来说,这一个多月就比较郁闷了。
因为分派了十万人马去追捕吕布的缘故,导致围困易京的兵力减少了三分之一,公孙瓒趁此机会与黑山张燕取得了联系,后者派出五万黑山军到易京救援,成功将易京包围圈的西南面打开了一个缺口,与公孙瓒形成掎角之势,攻守互联。
另外,大将颜良、文丑,被吕布活捉了,同时袁军还莫名其妙与南匈奴大战一场,损兵折将。
最后就是,内定的儿媳也被吕布抢走了。
这三件事让袁绍勃然大怒,拍着桌子扬言:摆平公孙瓒后,第一个要拿来开刀的人就是吕布。
对于曹操来说,这一个月也很不爽。
从徐州退兵后,他回到兖州,低调休养兵马,筹备着接下来即将面临的战事。突然间,函谷关、洛阳、汜水关、荥阳、汝南五地守将,全都莫名其妙被吕布杀了。
这就有点儿欺人太甚了。
上次被吕布从徐州吓退,一直都被曹操视为耻辱,谁敢提他就跟谁急。
再加上四年前吕布偷袭兖州,以及最近的五关守将阵亡。