桃笙说罢，一如记忆中阮香浮亲自示范给她看的那样，轻轻垂下脑袋，刚好露出一截又白又细的美颈，仿佛一手就能掐断。　　　　严琢这才低头去看。　　　　桃笙亦在此时抬头，含愁带泪地递过去一个柔柔的眼波。　　　　只见她鬓发已乱，双颊红肿，一双晶莹剔透的眼却是越发明亮动人了，且带着一股子叫人心折的坚定，额头上还有几道石子路上碾出来的血痕，不似以往黏黏腻腻的可怜劲儿，反是如一株傲立于风雨中的小草——　　　　渺小，卑微，却十分顽强。　　　　一眼之下，严琢的心就被桃笙的模样给触动了，将自己方才生起的怨怼给全然压了下去，此刻又觉着自己方才太不应该那样想她。　　　　他当即去扶桃笙，口中温声道：“你这又是何苦呢，我既然带了你回府，就不会再抛下你不管。”　　　　阮香浮敏锐地捕捉到严琢的一个“再”字，抬手制止了丝萦上前的举动，静观其变。　　　　桃笙并不肯起。　　　　“公子，是笙儿对不住你。”她抬起脸，痴痴地望着严琢，眼中含泪，声音婉转多情，“笙儿这辈子已是对不住你，只求下辈子，能早早遇到公子，便是即刻死了也甘愿……”　　　　严琢大恸，拥她入怀：“笙儿，是我的错，是我的错！”　　　　桃笙嘤嘤哭泣，可那双眼却越过严琢肩头，冷冷地盯着他身后的阮香浮，毫不掩饰其中的恶毒恨意。　　　　她为什么偏偏要恨阮香浮？桃笙不记得了。　　　　她只记得了，阮香浮若是凄惨些，她就觉得自己过得舒坦些。　　　　阮香浮差点为桃笙这一番表演叫好，可惜那严家小郎君若是真真被桃笙打动了，就不符合她对于桃笙的初衷了，当下便整了整神色，准备亲自披挂上阵撕破画皮，多少要让严琢知道些世间险恶，而不是一直这样叫人好骗下去。　　　　她给丝萦递了个眼色。　　　　丝萦作势欲呕，但仍是清了清嗓子，惊醒了那对相拥的鸳鸯鸟。　　　　“好了，演够了吧？”丝萦冷笑着朗声道，“桃笙姑娘这变脸的绝活真叫人大开眼界，只怕严公子平日里可见不到你方才指着姑娘鼻子，叫去严府做个暖脚小婢的威风模样。”　　　　严琢僵了僵，松开了手：“笙儿，你为何要如此折辱阮姑娘？”　　　　他心里是相信丝萦没有说谎的，因为这丫鬟在他印象当中耿直爽利，虽不如桃笙机灵，却是个忠心的。　　　　“不，公子我没有，是她冤枉我。”桃笙哭得好不可怜，“我向来知你心意，哪里敢做那样的事？我巴不得姑娘也入了府，长长久久地伺候她才好。”　　　　严琢看看这个，看看那个，一时无法判断。　　　　这时，阮香浮轻笑一声，道：“好啊，既然你都这样说了，不如严公子今晚就来金阙楼赎我？别的我也不求什么，只要笙儿你长长久久地伺候我，也尽够了。”　　　　严琢面露惊喜，把什么都忘在了脑后，连忙作揖：“若是阮姑娘应允，严琢必不负你！”　　　　桃笙则是哭声一噎，“姑娘你何苦为了对付我，就赔进自己一辈子呢？”　　　　丝萦插嘴反问，“桃笙姑娘觉得跟了严公子就是赔进一辈子？”　　　　“丝萦姐姐多想了……”桃笙不知该笑还是该哭，“我不是那个意思的。”　　　　她还在想法子应对，阮香浮已是突然掉下泪来，惨笑道：“呵呵，原来你嘴上说的那些都是假的，算我看错了你！” 　　　　桃笙被她唬了一跳，没能立刻接上戏，阮香浮却哭得梨花带雨，丝萦又在旁好言安慰，直叫严琢顷刻就把桃笙给忘了。　　　　严琢手忙脚乱，不知如何是好，就要上前拉她，“阮姑娘……”　　　　“你别碰我！”阮香浮怒瞪他，一双眼却红艳艳、清凌凌的，娇美动人，“你带着她滚，滚！我这辈子都不想再见你们了！”　　　　——这一句倒是实打实的真心话。　　　　说着就别过脸去，双肩微微颤抖。　　　　丝萦一边轻轻拍着阮香浮后背，一边在她耳边轻声提醒：“姑娘，你可别笑了吧……”　　　　那边严琢面色惨白，仿若无法置信过了好一会儿突然甩开桃笙，拉下脸说：“枉我一直以为你是个好的，这下子你要把我和阮姑娘生生拆散了，才肯满意么？”　　　　桃笙一下子懵了，膝行过去哀求道：“公子，我不是，我没有……”　　　　“够了！”严琢看起来十分失望，“既如此，我就放了你自由之身，稍后你自己出了府去，我再也不想见你！”　　　　桃笙瘫坐在地，像是头次认识了严琢那般，终于忍不住流露出真正的情绪。　　　　“公子，你就为了她，要赶我走？”她颤声指着阮香浮，“你可知她是个没有心的，这一切都是她逢场作戏，故意与我为难的……”　　　　丝萦适时怒道：“桃笙你才是个没心的，姑娘对你那般好，你却这样对她！”　　　　严琢听了这话，脸上失望更重，冷哼一声，再不看桃笙一眼。　　　　阮香浮正捂着脸假哭，觉得自己今日的表现精彩极了，背主的贱婢是惩治了，可这个多情而不自知无情的探花郎，该如何叫他吃顿苦头呢？　　　　或许让他早日娶了上辈子那祸害，倒能凑一段良缘。　　　　忽然斜地里插进来一声冷笑，却是有人把她的好戏给破坏了——　　　　“好，真是一场好戏！”　　　　率众而来的季鸾似笑非笑，斜飞的眼尾里含着讽意，偏他还扭头朝身旁的人说：“尉珩，你不是最喜欢救风尘么，还不掏钱去赏？”　　　　尉珩一张俊脸黑沉沉的，薄唇抿得死紧，右手按在胯间佩刀刀柄上，指节捏得发白。　　　　季鸾定定地看他，唇角勾起，笑意却不达眼底。　　　　相差无几的一幕，在过去的大半个月里发生了，不知道多少回，但季鸾并没有丝毫的厌烦，反而认为逗弄逗弄尉珩，是一件再有趣儿不过的事，甚至令他暂时歇了寻常猎艳的心思，几乎日日都要到衙门里盯着尉珩。　　　　他将这称之为：熬鹰。　　　　尉珩正是那头注定被驯化的苍鹰。　　　　而季鸾，是一个富有耐心的熬鹰人，手里紧握着尉珩的前程和一柄随时落下的刀子，只等他真正低下高傲的头颅，向自己屈服乞怜。　　　　尉珩垂眸不语，这并没有令季鸾感到任何尴尬。　　　　他一身缁衣，缓步走来，自有人压着刀拨开了挡路的严琢与桃笙，明明穿的是锦衣卫办案时制式的缁衣黑帽，偏偏他肌肤极白，莹润如玉，一看之下就比旁人多了几分恣意风流，不像一个杀人放火的，更像一个偷香窃玉的。　　　　而季鸾也确实是一个喜欢偷香窃玉的。　　　　严琢被人捋到一旁，见季鸾的目光从尉珩身上，转移到阮香浮那处，心头一跳，竟是这些缁衣枭卫的赫赫威名。　　　　他挣扎地大叫道：“你们是什么人，你们要干什么！”　　　　季鸾“嘿”了一下，发出一个气音，停下脚步。　　　　严琢见这缁衣枭卫抬手拂了拂左手手背，并未回头，而是随口点了一个名字：“尉珩——”　　　　“属下在。”尉珩立即出列，对着季鸾背影抱拳，“大人有何吩咐？”　　　　他心中暗道：这严侍郎的公子怎么不懂眼色，都差不多逃过一劫了，竟还要来主动招惹季鸾这混不吝的。　　　　季鸾依然没有回头，可他连声音里都透着不怀好意，幽幽地道：“你告诉他，我们是什么人。”　　　　尉珩深吸一口气。　　　　他收拳转身，使了个眼色给压着严琢的两名力士，让他们松开人，又取下腰际的腰牌，在严琢面前一晃，快速地道：“锦衣卫办事，闲杂人等速速退散！”　　　　严琢自然是认得那腰牌的。　　　　说起来，他一开始就猜到了这伙贼人的身份，毕竟敢在莺园这种地方横行无忌的，除了锦衣卫还有哪个。　　　　可阮姑娘那样娇弱的人儿，又怎么会与这帮枭卫扯上干系？因此，他是如何也无法眼睁睁避开自保的。　　　　于是严琢定了定神，朝似乎好说话些的尉珩拱手道：“在下翰林院七品编修严琢，家父乃是刑部侍郎严宗万，敢问大人此行所为何事？”　　　　尉珩皱眉，冷冷地睨了严琢一眼，说：“我等办事，毋须向你解释，严探花既与此事无关，应当早早家去。”　　　　却是直接点明了严琢身份，仿佛半点也不卖刑部侍郎的面子。　　　　严琢脸色发红，不敢与尉珩对视，抿了抿唇，还想再问什么，尉珩身后的季鸾就不耐烦了。　　　　严宗万那狗腿子，怎么养出了这样一个蠢得很的儿子，还有脸求舅舅替他儿子在今上面前争名？　　　　还不如给了方家的呢！　　　　季鸾撇撇嘴角，大声道：“尉珩，你有完没完？再磨磨蹭蹭，就把这小子也给我抓回去！”　　　　说完却是从怀里抽出一方素帕，执起阮香浮一双纤纤玉手，一面装模作样地拭去她手背上不存在的脏污，一面放柔了声音对她说：“阮姑娘，仔细脏了手。”　　　　他语调温柔，眼神却迫人得很，像是要将人当场给剥光了。　　　　阮香浮抽了抽嘴角，脑子里正想着如何应付季鸾才好，当下也只能垂首低眸：“这位大人……”　　　　“我姓季，上禾下子的‘季’。”季鸾摸了一把这娇娇美人儿的小手，调笑道：“你生得这样美，不如随我回府，日后锦衣玉食、豪宅美婢，都是不缺的。至于这惹人厌的贱婢，哪里至于劳烦你出手——”　　　　他顿了顿，眼里带上邪气，“我替你杀了可好？”