刘班头摆摆手：“冒犯谈不上。说起来，做了这么多年差，逼我的人不少，可肯用自己个儿的命来逼我的——倒是头一次见。小伙子，你这么有胆有谋，倒是让刘某心里生出了几分钦佩之意呢。”

“刘班头谬赞了。”

“谬不谬赞倒不必说了，既然大家都是明白人，就不要再绕弯子了。说罢，你今夜找上门来，到底有何贵干？”刘班头将茶碗放回桌上，拍了怕衣襟。

“刘班头快人快语。”四喜笑道，口中却似乎仍在寒暄：“近来城里可真是不大太平，刘班头身负重任，怕是忙得紧了。”

“刘某哪有什么重任！”刘班头哈哈大笑：“王班头如今说得宋知县全盘用了他的计谋，正得宋知县重用，大小诸事都交代给了他，又哪里需要刘某插手。”

“王班头——“四喜似乎不经意地重复了一句，轻描淡写说道：

“听说刘班头与王班头素来有些嫌隙。”

刘班头止住了笑声，他坐得正了些，脸上恢复了淡然的神色：“你问这些做什么？”

四喜正襟危坐，满脸肃然：“王班头外则欺压乡里，多行不端。内则结党营私，扰乱公堂，难道刘班头不想为肖家口惩治此贼？！”

刘班头微微抬起眼皮，堂屋里灯黄如豆，四喜却似乎感到一股电光从自己身上掠过。

沉默片刻，刘班头又端起来茶碗，放在嘴边轻轻啜吸，不置可否。

四喜看着他，心里暗暗地有了几分把握，开口说下去：

“如今王班头借着天王庙一案博取上下欢心，若是让他当真捉到了纵火杀人的贼人，今后坐稳了位置，又哪里能容得下其他人苟活？可即便他捉不到真凶，这偌大一个肖家口，难道还找不到几个痴傻之人顶缸？”

刘班头闻言笑了笑，并不说话，只是用食指轻轻点了点桌子。

这些事情他如何想不到，还用得着一个毛头小子来指点？他在提醒这个不知天高地厚的来客：再不说出重点，便别怪自己端茶送客了。

四喜心下雪亮。

他摸了摸怀中的小小口袋，话语中不带一丝波动：“如今唯一解救之计，便是想方设法让全城确信——那晚天王庙纵火行凶的真凶，正是贼喊捉贼的王大洪。”

刘班头冲着手中温茶轻轻吹着气，仍是不发一言。

他给的机会是有限的，他不会再次提醒对方这一点。

四喜深吸了一口气，定稳心神，开口道：“而这一点，小可自认为可以做到。”

刘班头终于微微抬起了头，斜斜看向屋门的方向，他在等四喜的答案。

四喜从口袋中掏出那只木牌：“就凭这张腰牌，便能让王大洪一战而败——只要能找到合适的人出首，咬定是王大洪人下杀人放火，并以此牌为证，定能让王大洪措手不及。”

沉默。

仍是沉默。

刘班头扭过头，静静看着四喜，好像是要从他的眼睛看穿进去，在他的心里搅上一搅，看清他脏腑真实的颜色似的。

许久，他终于缓缓开了口：“区区一张腰牌，难以定罪。”

四喜没有迟疑，他飞快地接下去：“一张腰牌，的确无法定罪。但我们不是仅仅要用这张腰牌给他定罪，而是要用它打乱王大洪的阵脚，伺机再出奇兵。”

“刘某愿闻其详。”