“补偿？借给我军队怎么成了给你的补偿？”他问道。

“因为在这之前，我需要你先帮我。”洛扎莉亚收回手，又小嘬了一口酒。“在和公爵们的战争中助我一臂之力，卓克。”

“这就是代价吗？”卓克眯起眼睛，“拯救我弟弟的代价？”

“如果你喜欢这样想的话。”洛扎莉亚说，“但我把他叫做机会，一个证明你自己的机会。”

卓克不屑地哼了一声，嘴硬地说道：“我不需要向任何人证明自己。”

他瞥见女王嘴角扬起的一丝微笑，心中有些不爽，“我说的话好笑吗？”

“你打过多少次仗，卓克殿下？”她问他。“我是指真正的战争。”

一阵沉默后，卓克缓缓地开口，极不情愿地承认道：“零次。”

他从没经历过战争，哈斯特扎帝国最近的一场战争在他刚出生不久后就结束了。那时他的父亲维格里奇刚刚继位，便与穆索尔的国王哈利柏·瑞德摩尔谈和，结束了他祖父“铁锤”阿塔其努的第二次南征。

卓克只能在书上或是从人们的嘴里了解战争，如果他也能像艾加那些禁卫那样能在外面当一段时间的雇佣兵，他一定能收获更多的经验。

“你觉得你是一个有能力的指挥官吗？”洛扎莉亚问，“或者一个好战士？我没见过你战斗，也没见过你领导。”

“我能带领一支军队，就像我能轻松地击败你们王国最好的勇士一样。”卓克自信地回答，“‘莽熊’、你的哥哥‘黑军主’，他们打不过我。”

“历史学家们可不会把你用嘴巴说的大话写进他们的史书里。”洛扎莉亚说，“他们只会记录人们亲眼所见的事情，伱需要证明的东西可多了，卓克殿下。

而当你的父亲听到你在维瓦利亚创下的耀眼战绩，他也会对你刮目相看。说不定到了那时候，他才会正视你的能力。”

正视我的能力？也许吧。在父亲的眼里，他总是不够好。维格里奇眼里理想的继承人便是第二个自己，他最信任的也只有自己。但即便如此，他还是会听取内阁的建议---除了卓克，对于父亲来说自己并不算个真正的内阁成员，他只是想让他的首席执法者儿子多从其他成员身上学习。

可那些人哪有那么多能值得学习的地方呢？他的大祭司叔叔贝查尔·阿波利昂总是喜欢和父亲唱反调，完全是個故意找事的主；海军大臣奥多玛·灰港和财政大臣阿洛温·弗朗恰克两个人有他们自己的争吵，这两人每次都能吵得卓克头疼；

守印大臣巴沃·灰港只晓得一味赞同别人的观点，间谍大师哈根·艾尔哈泽很少说话，甚至在一开始的一段时间内卓克还以为他是个哑巴。唯独军事统帅戈斯弗里德·马斯特还算是有些见识，卓克很赞同他所提出的更为激进的策略，想要恢复帝国的荣耀与伟大，最好的办法就是用刀剑说话，就像他们的先祖们一样。