常化四年，秋。

荠菜和肖旻先后从剑南道和岭南道返京复命，大盛西南版图的乱象彻底收止。

此一年，天子正式废除了节度使官制，以及分道而治的旧制。

如淮南道剑南道等各道之称，就此落幕，成为了被封存的历史。

这是很大的改制，但李岁宁登基后早已为此做下了足够铺垫，护圣亲王崔璟屡屡出京巡查，同样也是为了推行新的兵制，许多人心中对此早有了准备。

因此过渡是整体平缓的。

正如朔方节度使薛服改任灵州刺史，荠菜亦将任益州刺史之职。

从官职品级来说，此乃降职，但朝廷亦有弥补——数位曾任节度使的刺史皆依功绩赐爵加俸，爵位可传袭后代。

其他人不论，荠菜对这些却并无太多追求，她自认早就心满意足了，此番她特求来天子恩准，却是想要京中多留上一段时日。

没别的，实是一别数年，她十分想念天子陛下——虽说想念二字总显得太过浅薄随意，似乎不该用在天子身上，但却是荠菜最真实的心情。她自从跟随天子行事之后，还没分开这样久过。她这雌鹰一般的女人，这数年来常因思及天子而悄悄抹眼泪。

荠菜都想好了，往后每年入京述职，她必然要做第一个进京的人。待她过了五十岁，等朝廷为陛下培养出比她更中用的可信心腹，她便提早告老，在京中扎下根儿来，哪都不去，就在陛下跟前呆着。

荠菜入京后每日进宫，每每先说公务，再说见闻想法，末了唠两句闲嗑，只唠两句是怕打搅陛下。

荠菜提到了吐谷浑的一些事务，吐谷浑的新任首领是天子任命的，并赐了李姓。

而明洛与慕容允之子慕容守平，早在明洛被押入京中受审时，便被慕容王室的人废黜幽禁了，就在那之后不久，一个让人意外的秘密暴露了——

那个叫做慕容守平的孩子，竟是女儿身。

原来当初明洛为了能顺利摄政，生产之际瞒下了孩子的真正性别。

明洛在吐谷浑有自己的势力，有忠于她的官员，这个秘密一直到那个孩子被废黜幽禁之后才败露在人前。

明洛在京中被处斩后，消息传到益州，荠菜曾去过一趟吐谷浑，见了那个被幽禁的孩子一面。

那是个极其寡言的女孩子，听闻自己母亲的死讯，竟无一点波动，很平静地说：【这是她应得的下场。】

荠菜问她：【你想离开这里吗？】

她摇头：【不想。】

荠菜：【为什么？你想这样被他们一直关着？】

她说：【出去会死，我不想死。】

因为她的母亲，有无数人会想要杀她，吐谷浑的人，吐蕃的人，甚至是大盛的人。

荠菜便不再多问，转身离开。

李岁宁听罢此事，未有多言，无意牵连，只任由吐谷浑如此自行处置。

这一日，荠菜带进宫中一折名单，是她这数年来在益州筛选出的可用之才，其中一人引起了李岁宁的注意，出身岳州，姓左，原本是李隐治下剑南道上的一名县令。

“这便是岳州那位左员外之子吧？”

荠菜讶然笑道：“陛下真是好记性，连这等小事都记着！正是他了！此人倒难得务实，是个可用的。”

李岁宁点头：“回头交由吏部任用。”

提到这位左员外，李岁宁不由想到了那个叫小袄的孩子，也不知是否已经像他当年说的那样去了军中？待来日她等着瞧一瞧有没有一个叫小袄的将军就知道了。

待到申时，又和喜儿唠了会儿闲嗑的荠菜才从甘露殿告退而去。

荠菜将要跨出甘露殿的宫门时，迎面遇到了一身紫服的护圣亲王崔璟。

荠菜笑着行礼，心中啧叹出声，哪怕已见了许多回，可每每再见到这位护圣亲王时，她脑子里都会冒出同一道名为“天爷哦”的声音，就跟那年在汴水河岸边头一回见到时一样。

崔璟身上穿着的亲王袍服，想必是外出料理公务去了。

而他身后跟着的阿点，看起来也是跟着一道儿出宫去了，此时手里提着两包糖炒栗子，将打开的那包递向荠菜，很热情地道：“郝将军，你尝尝，可香了！”

荠菜笑着伸手抓了几颗，邀请阿点得空去她家里作客：“……到时我给点将军包芹菜饺子吃！”

阿点点头如捣蒜，连声应着好好好。

荠菜出了甘露殿不远，又遇到了一位熟人。

那年轻的女官衣冠整洁，身旁跟着一名捧着公文奏折的女史。

“姚大人要往甘露殿去？”荠菜笑着打招呼。

姚冉轻一点头，抬手向荠菜施礼，并不多言寒暄。

荠菜对姚冉的寡言淡漠习以为常，她回京后，也听说过姚冉如今在朝中的风评，可谓是数一数二的孤臣，从不与人往来交际，就连父亲姚翼也要避嫌，据说去年已搬出了姚家独居，每逢初一十五才会回家中团聚。

总之这位姚大人是出了名的眼中只有公事，轻易不会给任何人好脸色——当然，陛下除外。

而同为陛下登基之初便被任用并领了实职的另一名女官吴春白，不免常常被人暗下拿来与姚冉做对比，在大家眼中，这二位的性情作风可谓截然相反。

吴春白在礼部鸿胪寺中任职，掌管着祭祀礼仪以及与诸邦国的往来事项，极擅与人交际，为官数年，几乎从未与同僚有过摩擦冲突。

荠菜出宫时，正逢六部下直，许多官员结伴而出。

天子登基第四载，忙乱期已过，国之政治机器已初见规模秩序，一切有序地运转着，学政大兴之下人才培养输送也很可观，君王并不鼓励官员们点灯熬油地办公，每日皇城大门皆会准时关闭。

此时距离闭门还有一个多时辰，六部的官员们并不着急，同僚之间结伴说着话慢慢走着。

有人看到了荠菜，都停下对这位实权在手的天子心腹抬手行礼寒暄。

来礼部禀事的吴春白也在其中，她含笑与荠菜施礼，举止大方坦然，明朗从容，笑容中见亲和之感。

她随着荠菜走了一段路，荠菜很爱和人谈家常，得知吴春白至今还没定下亲事，又不似姚冉那般满脸写着生人勿近熟人也请离远点，荠菜便询问吴春白可有议亲打算。

吴春白也不避讳羞恼，笑着说：“不急，再过几年再考虑此事。”

荠菜笑着拍她的肩：“那成，到时大姐我给你盯个好的！”

吴春白含笑点头。

不远处，一行刑部官员中，被拥簇着走来的宋显看向吴春白的身影。

荠菜与吴春白分开之后，刚带着郝浣上了马车，便听郝浣提醒道：“大人可是不知那个传言？”

“哪个传言？”

郝浣：“京中官员大半都知刑部宋侍郎之所以迟迟未娶，便是在等鸿胪寺的吴大人……”