周明瑞一咬牙：“好，这个挑战，我接下了！”

之后他们又闲聊了两句，一顿解决了午饭和晚饭。

晚上十点的时候，苏默拿出一盏花灯放到客厅的茶几上，在周明瑞的注视下点亮了正月十三的试灯。

零点，蜡烛燃尽。

苏默收起花灯，和周明瑞互道晚安后，各自回房睡觉。

周日的晚上十点也是相同的流程，苏默点燃了正月十四的神灯。

临近零点，蜡烛将熄未熄。

苏默随便找了个理由，把陪同的周明瑞赶回了房间睡觉，然后回到了客厅，面对余烬的暗火枯坐了一夜。

第二天，周一，工作日。

上午，苏默正在循环歌单的蓝牙耳机传来一声提示音。

他拿起手机，屏保上是周明瑞发送的微信消息。

同时他发现周明瑞换了一个新的微信头像。

“应该就是这两天换的……”

苏默的情绪有些古怪。

他认识周明瑞新换的头像。

周明瑞原本的微信头像是一只通体漆黑、圆滚滚的可爱小猫，是国漫《罗小黑战记》的主角小黑。

他现在的新头像依旧是小黑，不过是孩童模样的人类形态，而他身边坐着一个褐发红瞳的妖精小哥，正笑得开朗单纯，毫无阴霾。

“小黑和……洛竹。”

苏默喃喃自语。

洛竹是“反派”风息的同伴，性格活泼善良，是风息团队中对待小黑最真诚的一位。

当风息和小黑交涉失败，准备强行夺取小黑的领域时，哪怕是态度友善的天虎也选择了旁观，只有洛竹试图阻止风息的行为，更是在被虚淮拦下、小黑因失去领域而“死”后，与曾经相熟相知、如今却感到陌生的同伴决裂。

苏默抬眼，从工位的隔板空隙处，见到周明瑞对他比了个ok的手势，然后低下头继续认真画图。

‘大概……只是换个头像而已，并没有想得那么多。’

如果这里不是《诡秘之主》的世界，如果我能像规划的未来那样，只是单纯地结识了一位朋友，没有任何功利和算计，那该多好啊……

“可惜，”他的眸光黯了一黯，低声说，“没有如果。”

耳机里的男声念白结束后，歌声随着伴奏响起。

苏默打开电脑微信，点进了周明瑞发来的消息，很简略，只有一个英文书名。

【触碰到便知，已是我的全部，】

【却忍于心尖，埋下尘土。】

耳畔传来的女声柔和地唱道。

【若余勇和盛情，亦无从再次兼顾，】

【但愿拥抱，最深眷护。】

看着眼前的书名，苏默微微眯起了眼睛。

《The Night Land》？夜晚的土地？

不，或许应该翻译成……黑暗大陆。

伴奏变调，歌声染上一丝肃杀之气。

【黎明前沧桑孤岛，暗夜笼罩的喑哑，】

【现世安稳剩一句，奢望的自问自答……】

苏默打开百度，开始搜索这篇小说的信息。

然后他发现周明瑞真的是说到做到，说找冷门的，还真给他找了本在国内冷门到极致的英文小说。

这部名为《The Night Land》的奇幻作品，苏默搜了半天，只在豆瓣的一个帖子里找到了相关资料。

而他之所以能搜到这个帖子，还多亏了这位ID【Sun】的网友起的实诚标题：开一个小坑，黑暗大陆，The Night Land。

苏默瞄了眼帖子的发布日期，2011年8月1日，距离如今也有四、五年的时间了。

他浏览起帖子的内容。

开篇先介绍了《The Night Land》的作者威廉·霍普·霍奇森，接着提到这是一部1912年发表的经典恐怖作品，介于奇幻与科幻之间，属于末日类幻想小说。

霍奇森生活的那个年代，太阳的能量来源尚是谜团，于是他动笔写下了这部小说——在一个遥远的时空，太阳熄灭后的故事。

故事的开篇是在十七世纪，一位绅士因爱人米尔达斯的死亡而无比悲痛，恍惚间进入了幻觉。

苏默继续往下看。

仿若愚弄的幻觉中，主人公的意识，或者说灵魂，穿越到了遥远的未来世界。

彼时的太阳已经熄灭，地球上的人类几近灭绝。

最后的人类龟缩在一座庞大的金字塔里，以躲避黑暗中无数无可记名的怪物。

这座如山般巍峨的金字塔名为终末要塞，被一层灵火圈庇护着，为幸存者们抵御来自暗夜的力量。

而灵火圈的能量，源于神秘的“流泉”，一种金色的、流动的泉水。

长久的沉默后，苏默安静地读完了最后一段资料。

万年来，守望者们在金字塔外的黑暗中，无声地等待着流泉的枯竭。

在这个世界，离开灵火圈的庇护意味着死亡，亦或是……比肉体和灵魂毁灭更为凄惨的未来。