这声音低沉沙哑，把三人吓了一跳。

韩长明循声望去，见这人瘦骨嶙峋，衣服跟挂在身上似的，颧骨高耸，脸颊凹陷，比活着的骷髅稍强点有限。

这人看起来有些陌生，但眉宇之间又有几分熟悉，让他把握不住。

那人似乎急了：“我是刘铭传呐！”

“刘铭传？刘兄？！”韩长明反应过来，大惊失色：“你怎么成这样了。”

刘铭传也是桃源县有名的大夫。过去韩长明经常与他讨论些病症，切磋医术，彼此很对脾气。

刚听说有瘟疫的时候，刘铭传还说大难当头，从医者当摈除金钱之念，要免费为病人诊病。为此他还提前采购了药材，只等着瘟疫一到，便整装出征。

只是后来突然听说他被下了狱，医馆也被付之一炬。算算时间，也没多长时间。

他印象中的刘铭传，天庭饱满地阁方圆，圆滚滚的脑袋，胖乎乎的脸，是一脸的福相。哪是现在这副样貌？这才过去几天。

“你，”韩长明说话颤抖，更颤抖的是他的心：“你怎么变成这样。”

刘铭传嘶哑的嗓音解释：“那帮当官的让我贡献自家医药秘方，还让我主持药丸改造工作。我虽然犹豫，但想着这事若是真干成了，也是利国利民的大好事。

“哪成想，他还想垄断全县的药材，做成的抗瘟丸，竟比汤药还贵了三五倍不止，想趁着瘟疫大捞一笔。

“我不愿同流合污，就被关进来了。”他目光扫过周围：“这里看着通风透气，但恶臭浓郁，其中戾气病气伴着恶臭一起被人呼吸。没几天便病了。

“我这病得还算轻的。”刘铭传问：“你也被抓进来了？听我的，这里不是久留之地。你不如先答应了他们，出去再说。”

韩长明一脸惭愧。

虽说，他并没有答应要跟他们合作，但终归也没有拒绝。他人微言轻，两位大人甚至没有过多询问他的意见。但即便询问了，他就真的拒绝么？

一面，他羡慕刘铭传的勇毅，敢于拒绝当官的合作。一面，又羞耻于自己的作为，觉得自己该硬气一点，该直接拒绝才是。

一面，他又知道自己的胆怯，即便事到临头，怕是拒绝的话也说不出口。一面，他又吃惊于刘铭传所说的话，心性勇毅的他也打算妥协了么？

“怎么？”老狱监问：“刘大夫松口了，打算与大人合作？”

刘铭传摇头：“并不。”他索性直接盘腿坐地上，并不管地上脏污：“我在这儿住得挺好的，并不打算离开。”

老狱监也好奇了：“那你让，”他指着韩长明：“这位大夫答应合作。难道不是自己也有此想法？”

“并不是。”刘铭传摇头：“他刚来，不知狱中艰难。与其在狱中受苦，损耗身体，倒不如尽早离开。

他指着自己：“我就不一样了。我都在监狱里呆了这么多天。若此时妥协，岂不是亏大了。”

“亏？”年轻狱监嗤笑：“你这话说得可笑。能离开监狱，能吃上热乎饭菜，有张床躺着，被褥盖着，哪里亏了？”

刘铭传指着胸口：“心亏。”

年轻狱监冷笑：“给大人办事，你倒心亏了？我看是你本来心里就有鬼，才觉心亏吧。”

刘铭传索性不再说话。很多时候，人与人之间的差别，实在比人与牛更大。说得再多，这小孩也难以理解，倒显得自己有对牛弹琴般的愚蠢了。

年轻狱监觉得自己占了理：“你看，被我说得说不出话来了吧？”

“二子！”老狱监低喝一声：“好了。”喝止了徒弟，他重又对刘铭传说：“那刘大夫，你接着休息吧。”