吴明哲一阵尴尬，心中也一阵惶恐，知道自己有些得意忘形了：“这第一种境界，便是用砒霜、马钱子、附子这类，或是石毒，或是草毒，不管辩证，不管药性，只一味地靠着量大毒人。

“这种方式毒死的人，往往特征明显，但凡有经验的医者仵作就知道他是中何毒而死。若能及时发现，解毒也容易。

“此为下乘。

“这第二种境界，便是依据药理，选用的毒雾不拘于什么，甚至不见得是毒物。但依药理组合起来，便为剧毒。

“千机子、鹤顶红便是这一类。这一类毒物，解毒困难，仵作与医者若是经验不够丰富，也只知中毒，却不知是中了何毒。

“此为中乘。”

“上乘者，以药为毒。先对对方做辩证，查其阴阳寒热，再依药理，寒病促其更寒，热病促其更热，再配以稍许毒物。

“这类的，除了下毒之人，无人认为他死于毒，神不知鬼不觉。

“此为上乘。”

“哦？”杨主簿不动声色，把玩着茶盏：“不知吴大夫是哪乘。”

吴明哲显出骄傲的神色来：“论治病救人，小的只不过不入流。但论其用毒下毒，小的却颇有研究，至今未有对手。”

杨主簿冷笑：“莫不是，你还下毒害死过人？我毕竟是一县主簿，若是知你害人，可不能坐视不理。”

吴明哲身子佝偻下来，谦卑地笑说：“哪里是下毒害人？只不过治病救人多的是挣不到什么钱财，何况哪里这么凑巧正好人生的我治的病呢？

为了生机，免不了要剑走偏锋。”

杨主簿恍然：“所以你以毒让人生病，再以药解毒，从中收取钱财？”

吴明哲讪讪笑说：“不过是为了生计所迫而已。”

“当年你能为生计所迫，为人下毒致病。不知今天，你可还敢下毒，致人死地。”

吴明哲笑说：“大人也太看不起小的。小的深知人生一世无非是金钱名利而已。而跟着大人什么都能得到。

“莫说是毒人，只要大人一句话，刀斧杀人也不在话下。”

杨主簿摆手：“哎，刀斧杀人实在血腥，下毒就是，不过。”他看着吴明哲，眼神幽幽：“你可别只有五分本事，愣是说成十分。若是因我信了你，反而误了我的事……”

吴明哲接话：“单凭大人处置。”

“说什么处置不处置呢。”杨主簿冷笑：“此事若有差池，我活不了。不仅是我，便是这一县衙之中，能活的也绝无。

“到时你的下场，自不问可知。”

吴明哲额头渗出一丝冷汗。他跪倒在地，身体匍匐在地上，屁股撅得老高：“小的愿立军令状，小的定然为大人做好此事。”

杨主簿整个人靠在椅背上，目光透过下眼皮，居高临下地看着吴明哲，半晌没说话。

吴明哲只觉得时间过得极慢。整个人仿佛一块湿布，被挤压出最后一点水分。

终于，杨主簿抬起茶碗，喝茶：“你既然有此觉悟，倒也罢了。这几日就住在县衙中，只等药方来到，你便将那治病救人的药方，改成毒方。”

吴明哲知道，话说到这儿差事就揽下来了。他一面兴奋，一面又禁不住的紧张。

他知自己的身家性命全系于此，后辈子的荣华富贵也在于此：“是，小的必然鞠躬尽瘁。小的告退。”