那是她第一次见蒲蘅，那样硬朗桀骜的男儿，昂然端坐在高头大马上，眉宇间英姿勃发。

而后，她行路的乐趣便是透过马车窗牖，偷偷看这位年轻的将士。

“阿瑛在想什么？”蒲蘅突然打断了她的思绪。

她颊上飞红，低头有些窘迫回道，“不过是想起了从前的一些事。”

蒲蘅怕她回想起那些不好的事，犹豫片刻，还是伸手拍了拍她的肩，“都过去了。”

这一句点拨，到叫她想起了正事，“我此次前来，是想请将军帮帮我弟弟。”

蒲蘅闻言，微皱了皱眉头，“我先前派人去幽州打探过，行军虽艰苦，他倒也没有什么大碍。”

“求将军以神威营的名义调他回来，我会设计让他假死脱身。”

“这是军事，你也敢言！”

“那边如今恐怕已开始落雪了，过一阵入了冬，冰上加冰，雪上加雪，中午的日头也晒不化丝毫，活人只需在雪地里站上两个时辰，仍扁鹊华佗来也救不活。”

蒲蘅没有说话。

“段长柯自幼就怕冷，益州尚不落雪，到了冬日他也是片刻不离暖炉，那边的严寒他怎么受得了，求将军救他一命，让我姐弟团圆吧。”

蒲蘅沉默良久，方才无奈地点点头。他原不是心软之人，但不知为何，却一再帮她。

段拂易拱手，“将军大恩，我此生难报，惟愿结草衔环。”

眼看时间过去，也该回去了，蒲蘅拿了自己的腰牌给她，留作信物，便放她离去了。

·

回了车队，果然人马已经整齐。

“你去哪里了，怎么回来得这样慢！”一侍卫高声呵斥道。

段拂易埋低了头，“小人打水去了，找水源找了许久，才回来迟了。”

“无妨。”宋祁在马车中低低回到，“快入队吧。”

一路下明州，从满山萧索到草长莺飞。虽是秋日，南方草木却未有秋色，满山青翠，不见黄黄。

段拂易趁着下一个休息的节点，乘机溜回了马车中，一上车冬卉便焦急问道：“主子，怎么样怎么样？”

段拂易莞尔一笑，从腰中摸出蒲蘅给她的腰牌，一块麒麟纹的铜牌，“瞧，办成了。”

换回衣衫，冬卉束了床帘，望着窗牖外的山林树木，已经不似在汴京那样萧索了。

“冬卉，在王府你尚可以有出头之日，随我去了明州，以后便只能过寻常人家的日子了，你可甘心？”

“冬卉原就只想过寻常日子。”

穷人贱命，她家中原就是连揭锅的米都没有，为了养活弟弟，爹才将她卖到集市。她这一生，从那时起便注定过不了寻常日子，若是运气不好，被买到青楼窑子供人玩乐，运气好些便是被大户人家看上，买回府中一生为奴为婢。

冬卉自认为她的命已经很好，在木栅栏中被待价而沽时，被一位出手大方妇人看中，一同被带走的还有七八个女孩儿，最终主子还是选了她。

她原以为这已经是她此生最好的出路，没想到有朝一日竟然还能过上寻常日子。

府门虽有富贵的盼头，却也提心吊胆，不得自由。若能够去明州……冬卉想着便不由得笑出了声。