大军沿着几十年前马陵军修筑的大道前进，路边的阔叶树木已经高过旗杆，地面铺了一层泥土和碎石，道路两边则用石头堆砌地基让大道更加坚固，让承重的马车轻松通过。

根据猎人的说法，大道直达河阴镇，再往北则可以直达马陵城，需要好几天的路程，而另外一端则到达红花岗，成为河阴与河阳领之间最重要的分界线。

看着这条可以随时跑马车的大道，王健也明白穆胜是如何控制河阴了，而西面的边界划定大概也是因为这条大道只能到达红花岗，再往西就难以控制了。

而河阴的大多数村寨和聚落基本都分布在这条大道两侧。

不得不说马陵军虽是入侵者，可他们带来的技术和在河阴修建的道路也确确实实让这地方发展得更好，这条东西贯穿全境的大道已经成为百姓生活之中必不可缺的部分。

而这条大道也成为大军快速进军河阴的捷径。

如果没有马陵人几十年前修建的大道，预计中军到达河阴镇至少会晚上七八天，因为周围道路崎岖，北面则是大片沼地难以前进。

“马陵人入主河阴对于当地人来说并非全无好处，他们太过极端了。”一个发须花白身着灰袍手持桃木长杖，戴着柳条编制的斗笠，其人号称云冥子，是一位汉帝国的高阶术士，后军的刘羽派来保护他们的。

这老头不只是高阶术士，而且见多识广十分善谈，乐于对各种事发表看法。

“汉军南下岭南，一开始也是杀戮不歇，反叛之徒被杀者数以万计，其中难免牵连无辜。

起初几年民变不少，大多举着光复这光复那的的旗号。

多年之后的如今当地反而没有反叛了，时间一长他们就知道臣服大汉的好处。

有了大汉的农耕术他们不用刀耕火种，汉军到处郡守县令都是汉人，他们大多吏治严明，修缮道路，兴修水利可比原来那些贪得无厌索取无度的族长酋首要好太多。

所以有时我觉得强并弱，先达者吞灭落后者也是一种天经地义的天道之理。”

东方谨对这种有悖传统道德的说法十分不满，当场反驳，“如果这样那弱者是不是直接屈膝投降得了，那天下就不用打仗自能一统。”

王健听着他们的话插了一嘴：“天下一统是大势所趋，可关键还是利益如何分配的博弈，这种博弈大多只能诉诸于武力，天下没有免费的东西，许多只能自己去争取。”

.......

第二天傍晚，大军在日落之前抵达了河阴镇外。

前锋部队的指挥军侯连忙来迎接。

他们在距离河阴镇一里地左右停下，王健率十余人的军官和从属官员登上一处小丘眺望。

老头云冥子第只看了一眼就开口，“这城不经打。”

王健也看出来了，河阴镇是一座建立在大片平地上的城镇，外围都是木质结构的城墙，约有两丈高，每隔二三十步有一座高耸的哨塔，上方有旗帜迎风飘扬。

城池外围没有护城河，只有西面流过一条小河，大约有一丈宽，河水看起来不大，应该可以趟渡。

河阴的守军大概也明白这点，没有据守河边，而且是完全退回城里，城门紧闭，城头上有许多移动的人影。

远处的森林已被砍伐到距离城池五百步外的距离，靠近森林边的一些地方还有大量树桩，说明这些年镇子里的人一直向外砍伐。

这里更像一处聚落而非军事要塞，林荫堡及红花岗那样的专业军士要塞相比，其城墙外围防备术士法术的石城墙没有，城头上可以由术士驱动，能摧毁部分攻城器械的巨大龙弩也没有。