“朕是素来知道你在宫中收了些干儿子的。”

黄锦闻言不由赶紧解释道：

“皇爷，你是知道的，我们这些宫中的刑余之人，是指望不上子嗣的，所以这才有了收干儿子的习惯。”

“而且这非是奴婢一人如此做，这是宫中的老传统了。”

嘉靖皇帝闻言笑着摆手道：

“你紧张什么，朕又不是那些不通情理的君王，如何会因此怪罪于你？”

黄锦闻言不由心中松了口气。

可侍立在一旁的严嵩却心中一紧，因为如今这殿中除了黄锦还有他严嵩爱收干儿子。

不出严嵩所料，嘉靖皇帝随即看向他笑问道：

“朕听说严世蕃前日刚刚纳了第九房妾室，既如此，你严嵩当不缺子孙才是。”

“那你为何也爱收义子呢？”

严嵩闻言不由赶紧躬身请罪道：

“是臣一时大意，没有洁身自好，臣日后再无义子，臣与这满朝诸公一样都仅仅是陛下的臣子。”

嘉靖皇帝闻言不由满意的颔首，随即若有深意的对严嵩说道：

“这儿子多了都是债，你严嵩也无法确定哪一日便会受到这些人的牵连。”

“你我君臣一场，朕也是为你好，希望你我日后能够有始有终呀！”

严嵩闻言心中恍然，不由暗想道：“这是陛下要对仇鸾动手了，他这是在警告我，不要掺和此事。”

严嵩想明白了这点后，先是心中松了口气，随即又叹了口气，因为他又要失去一个得力帮手了。

严嵩赶紧收敛心中的心绪，一脸感动道:

“陛下对老臣的一番爱护之心，臣感激莫名。”

随即严嵩继续说道:

“陛下之前一直苦恼道观宫殿老旧未能翻修，如今京师需要修建外城，不若让我那犬子入工部，趁机替陛下办成此事。”

嘉靖皇帝闻言欣慰笑着说道：

“你是聪明人！”

“你一向是聪明人！”

“朕也乏了，该说的都已经说了，你也该好自为之才是！”

严嵩闻言不由眼角一跳，却丝毫不敢耽搁，赶紧颤巍巍的行礼告退，蹒跚出了仁寿宫。

...........

三日后，锦衣卫诏狱。

戚继美看着牢房内身穿肮脏囚服，头发散乱披着的丁汝夔一时沉默不语。

一旁的陆绎见状不由好奇问道：

“戚兄，我实在是不明白，你为何要亲自来送这个即将死去的人上刑台？”

戚继美闻言失笑道：

“陆贤弟，你有所不知，这次入京的诸多经历对我意义重大，而此次鞑靼南下，京师被围，日后必然是会在史书上留下厚重的一笔。”

“我既然有幸见证了历史，自然想亲眼看到它的结果。”

陆绎闻言不由若有所思，随即对戚继美说道：“午时快到了，我们也该送这位前任兵部尚书上路了。”

戚继美闻言点了下头，便打开了牢门，押着丁汝夔径直向西市菜市口而去。

当戚继美押着丁汝夔抵达西市菜市口时刑台周围早已经围满了人，这些京师百姓得知便是眼前的囚犯让鞑靼兵临京师，让他们遭受了兵乱，都不由怒气勃发，不断向丁汝夔身上扔臭鸡蛋与一些腐烂的青菜。

所以当丁汝夔跪在邢台上时，其人身上早已经污秽不堪了。

戚继美见此情景不由感叹善恶终有报，苍天饶过谁？

可正当他感慨坏人终得报应之时，却见一青年男子一手提着一坛酒，一手拿着空碗向邢台而来，看其举止这是要在刑行前给丁汝夔送行。

戚继美不由讶然的看向来人。

而之前一直毫无生气的丁汝夔见状也不由疑惑问道：

“你是何人？”

“没想到我如今落到千夫所指的下场还有人愿意来送我一程。”

王化闻言先是将空碗倒满酒递给丁汝夔，见其人接下后，这才徐徐说道：

“我名王化，乃是兵部郎中王尚学之子。”

丁汝夔闻言不由讶然道：

“原来如此！”

“你父如今如何了？”

王化闻言不由感激说道：“承您的大恩，我父得以免死。”

一旁的戚继美闻言这才恍然，他自然知道，之前刑部郎中王尚学被连带问罪，正是丁汝夔为其鸣冤言：“罪在尚书，郎中没有参加预谋。”

所以王尚学才得以减死罪而被贬戍。

戚继光虽然知晓内情却对丁汝夔依旧无感，毕竟他虽出言救一人，可他身为兵部尚书，在其位便该谋其政，而此番因他而死的大明百姓不知何几？

若因眼前之情景而同情此人，那又置那些无辜的亡魂于何地？

丁汝夔闻得王化的话，不由感叹道：

“你父也是受我连累，如今死我一人足矣，何必再牵连他人。”

“只不过，此前你父亲劝我速战，我却没有听从，这才有了如今的下场。”

一旁的刽子手没有理会丁汝夔的感叹，他瞧了眼已经日上中天的太阳，便取出鬼头大刀，饮了口烈酒，将其喷到了刀身上，一时刀身闪耀着寒光。

刽子手握刀一步步向丁汝夔走去。

丁汝夔见状，心中的恐惧再也压制不住，脸色苍白，浑身哆嗦，他赶紧一口将碗中的酒饮尽。

一旁的王化见状不由急切问道：“丁大人，你可还有什么遗言要我带给你的妻儿？”

丁汝夔闻言悲伤的摇了摇头，妻儿不是流放便是戍边，也不知能活多久，如今多言又有何意？

鬼头大刀被高高举起，阳光照耀在刀身上折射出来的光芒极为刺眼，让丁汝夔一时恍惚，眼见刀要临头，其人突然一脸悲愤狰狞的看向不远处的王化，嘶声力竭道：

“严嵩误我！”

“噗！”

先是鲜血飘洒开来，随即戚继美便见丁汝夔死不瞑目的头颅滚落在了刑台之上。

其人那句临终前的悲愤悔恨之语，只是在邢台上短暂停留了片刻便很快被四周的欢呼之声所淹没。

嘉靖二十九年，兵部尚书丁汝夔死!

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