陈城只好一边上书请战，一边下令长江舰队做好出航准备。他在租界外扣压了十来艘不列颠、高卢国的商船，此刻也打起了没收商船、改为民军战船的主意。

自从不列颠人以炮火打开华夏国门后，一向都是洋人欺压华人。洋人不仅欺压华夏普通老百姓，还肆意凌辱华夏官员。

民军敢于扣压洋人商船，这可是大清有史以来从无仅有的。

这天，陈城正在军部和黄宇商量出兵勤王的事，秘书送来一叠求见的帖子。

自从他署理江苏巡抚以后，不少传统读书人纷纷拜谒陈城，请求在民军属地谋个差事。陈城对此颇有些不耐烦，随手翻了下帖子。

正要丢开时，底下有一个帖子吸引了他的注意力。只见上面的字体雄健有力，写着：吟香外史彭玉麟求见。

彭玉麟是陈城在湘军中的故知，字雪琴，号退省庵主人、吟香外史。因他统领着湘军水师，又特为皇上欣赏，故时人多敬称他为“雪帅”。

陈城也非常欣赏彭玉麟。当年在两湖，民军随太平军西征，与湘军激烈战斗。两人虽是敌手，却屡有沟通。

陈城慌忙请彭玉麟到会客室。

一见面，彭玉麟便向陈城行鞠躬礼。多年未见，彭玉麟变得苍老了。他已经五十多岁，饱经战阵，而精力气魄不减当年。

陈城说：“老大哥来魔都，怎么不知会我一声，我叫我派人迎接。你这帖子写得又不清楚，要不是我多看了一眼，恐怕就见不到你了。”

彭玉麟澹然一笑，说：“军长事务繁忙，彭某不敢叨扰。但我偶尔路过贵府，即兴想见一见军长，也就随手写了副帖子。成与不成，全看天意。没想到，军长于百忙之中尚能勤理琐务，可敬可叹。”

彭玉麟说得恳切，但却多了些官场浮气。

陈城想了想，便恭维起彭玉麟，说：“雪琴大才大勇。听说当年江西战事正急，雪琴回乡养病。曾涤生数次来函请雪琴救局，雪琴兄竟然伪装成游学乞食者，独自敝衣徒步七百里到南昌拜见涤生。

“陈某听了后，一则佩服雪琴兄的大忠大勇，二则羡慕曾涤生，能有雪琴兄这样出众的水军将领。”

听陈城的意思，似乎又要拉笼彭玉麟了。

彭玉麟不为所动，避开陈城的话题，说：“区区小事，何足挂齿。军长的长江舰队胜湘军水师百倍千倍。看到军长的坚船利炮，彭某甚有坐井观天之愧。”

彭玉麟是湘军水师统领，此刻应当在长江上游与太平军作战，不知来魔都有何贵干呢？

陈城趁机问道：“雪琴已经看到我们民军的战舰了吗？”

彭玉麟说：“彭某久在江西听说民军战舰船坚炮利，比洋人战船有过之而无不及。今日一见，方知不假。如今洋人自海上来犯，正是民军战舰用武之时。”

陈城心下狐疑，也许彭玉麟是来怂恿陈城与洋人开战的。民军与洋人开战，不仅谁输谁赢，湘军深居长江上游，都将坐收渔翁之利。

陈城说：“雪琴有所不知，长江舰队刚刚成军不久，战舰都是新下水的，水兵也都是新兵，从来没有打过大规模的海战。

“前者长江口之胜，只是胜在我军熟悉长江航道，背靠魔都基地，故能侥幸打败英法铁甲舰。若要率舰北上，一则没有补给，二则小火轮难经海浪，势难行矣。”

“哎”，彭玉麟叹了口气，说道：“军长有没有想过反攻舟山呢？听说舟山已被英法联军攻取，作为联军的补给基地了。”

反攻舟山，陈城不是没想过，只是有很多困难。陈城说：

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“敌军已经占据舟山，在舟山岸上放置炮台。历来海战，战舰是一定敌不过岸炮的。况且，敌军舰多，我军舰少，即使过去偷袭也不一定能够奏效。”

彭玉麟劝道：“洋人舰多，现在大队战舰北上，留下少部分战舰守在舟山。这正是天赐良机。京津防务松弛，此战官军一定败北。若军长反攻舟山成功，必能于久败中得一胜，于久旱中逢甘雨，大快人心，大得民心。”